第十七章半坡采藥人
黑風嶺殺局已定,悅來客棧的陷阱余波未平。林雪深知,在行動前的這三日,金陵城內對她而言已是龍潭虎穴。甦擎天的人、神秘的黑衣組織,甚至可能還有暗河的殘黨,都像嗅到血腥味的鯊魚,在陰影中逡巡。
她必須離開金陵城,至少暫時離開,找一個足夠偏僻的地方養傷,並消化龍紋簿子和賬本中蘊含的龐大信息。
趁著黎明前最濃重的黑暗,林雪如同融入夜色的影子,悄無聲息地出了金陵城,向著西面連綿的群山遁去。她不敢走官道,只揀那些荒僻難行的小徑,肋下的傷口在崎嶇山路上一陣陣抽痛,牽扯著她的神經。
日頭漸升,驅散了山間的薄霧,也帶來了初夏的燥熱。林雪已深入群山,四周層巒疊嶂,人跡罕至。她尋了一處靠近溪流的隱蔽石縫,準備稍作休整,處理一下因趕路而有些崩裂的傷口。
就在她剛取出金瘡藥時,耳朵微微一動,捕捉到一陣細微的、不同于山風鳥鳴的聲響——是腳步聲,還有藥鋤偶爾觸踫石塊的清脆聲。
有人!
林雪瞬間警覺,身形縮回石縫深處,目光銳利地投向聲音來源。
不多時,一個身影出現在溪流對岸。那是一個背著藥簍的采藥人,看身形是個女子,穿著洗得發白的粗布衣衫,褲腳扎緊,頭上戴著寬大的斗笠,遮住了大半面容。她步履輕捷地在溪邊岩石間跳躍,目光專注地搜尋著草藥,偶爾停下,用藥鋤小心地撬起一株植物,放入背後的藥簍。
看其動作姿態,不像身負武功,更像是個常年行走山野的普通人。
林雪沒有放松警惕。這荒山野嶺,出現得太過巧合。她屏住呼吸,如同石縫的一部分,靜靜觀察。
那采藥女子似乎並未發現她的存在,在溪流對岸忙碌了一陣,藥簍里漸漸有了收獲。她直起身,擦了擦額角的汗,目光隨意地掃過四周,最終,落在了林雪藏身的這片石縫附近的一叢植物上。
她涉過淺淺的溪流,向著石縫走來。
林雪的手指悄然扣住了一枚玄鐵細針。
采藥女子在距離石縫幾步遠的地方停下,蹲下身,開始挖掘那叢草藥。她的動作熟練而專注,嘴里還輕輕哼著不成調的山歌。
忽然,她“咦”了一聲,停下了動作,目光落在了石縫入口處的地面上——那里,有幾滴不甚明顯的、尚未完全干涸的暗紅色血跡。
林雪心中一驚。
那采藥女子抬起頭,斗笠下的目光似乎穿透岩石的陰影,落在了林雪藏身之處。她沒有驚慌,也沒有呼喊,只是靜靜地看了片刻,然後輕聲開口,聲音如同山澗清泉,帶著一絲安撫人心的力量︰
“石縫里的朋友,你的傷……需要幫忙嗎?”
林雪沉默不語,扣住細針的手指沒有絲毫松動。
采藥女子等了一會兒,不見回應,也不強求。她從藥簍里取出幾株新鮮的、帶著泥土的草藥,用溪水洗淨,又拿出一塊干淨的布帕,將草藥搗碎,連同那方布帕,輕輕放在了石縫入口處的一塊干淨石頭上。
“這是三七和白芨,搗碎了敷上,能止血生肌。”她語氣平和,仿佛只是在和一位熟識的鄰居說話,“我們半坡村的人,常年在山里跑,跌打損傷是常事,這方子很管用。”
半坡村?林雪依稀記得,似乎是西面大山深處的一個小村落,與世隔絕。
放下草藥,采藥女子便背起藥簍,轉身欲走,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“為何幫我?”林雪終于開口,聲音沙啞低沉,帶著戒備。
采藥女子腳步一頓,並未回頭,只是輕輕拉了拉斗笠的邊緣︰“山有山規,路有路道。在這山里見了傷者,搭把手是應該的。看你的樣子,不像壞人,只是……惹了麻煩吧。”
她頓了頓,補充道︰“這西邊再往里走二十里,有個廢棄的山神廟,比這石縫能遮風擋雨。若是信得過,可以去那里暫避。”
說完,她不再停留,沿著溪流向下游走去,身影很快消失在郁郁蔥蔥的山林之間。
林雪依舊隱在石縫中,直到那采藥女子的氣息徹底消失在山風中,她才緩緩放松下來。她看著石頭上的那包搗碎的草藥,又看了看自己肋下滲血的傷口,眼神復雜。
半坡村……采藥人……
是純粹的巧合與善意?還是又一個精心編織的局?
她走到石頭旁,拿起那方包裹著草藥的布帕。布帕質地粗糙,但洗得很干淨,散發著淡淡的草藥清香和陽光的味道。她用手指沾了一點搗碎的草藥,放在鼻尖輕嗅——確實是上好的止血藥材。
猶豫片刻,她最終還是解開了肋下被血浸透的布條,將搗碎的草藥小心地敷在傷口上。一陣清涼的感覺傳來,火辣辣的疼痛果然減輕了不少。
這陌生的善意,在這條充滿血腥與背叛的復仇之路上,顯得如此突兀,又如此……珍貴。
她重新包扎好傷口,將染血的布條深埋。目光再次投向采藥女子消失的方向。
半坡村……山神廟……
或許,在踏入黑風嶺那個必死的殺局之前,她真的需要一個地方,暫時喘息,理清這越來越錯綜復雜的迷局。
她收起那方沾了藥漬的布帕,身形一動,向著西邊更深的山林,潛行而去。
