晨曦再次灑落隱霞谷，距離那場振奮人心的首戰已過去半月有余。谷中的氣氛依舊帶著戰後的緊張，卻更添了幾分蓬勃的活力與井然的秩序。弟子們巡邏、操練、執行各項任務的身影越發矯健沉穩，眉宇間少了些許彷徨，多了幾分歷經磨礪後的堅毅。
化魔爐的改進在赤羽長老帶領器堂弟子日夜不休的鑽研下，已初見成效。第二代樣機雖然依舊需要雷霆之力或純陽正氣驅動，但對驅動能量的要求降低了不少，且轉化效率提升了三成。器堂甚至嘗試搭建了一座小型陣法，匯聚日光精華作為輔助能源，雖不能完全替代核心驅動，卻也節省了不少阿金的“勞力”。堆積如山的魔晶被分批投入爐中，化作一顆顆灰白瑩潤的純淨靈晶，雖品階不高，卻勝在穩定易吸收，迅速成為了谷內弟子日常修煉、恢復靈力的重要補充，尤其深受需長時間值守陣法、巡邏警戒的弟子歡迎。
而晚寶負責改進的“尋魔盤”，進展更是神速。這小丫頭似乎對此道有著超乎常人的天賦，與器堂弟子和巡哨小隊配合無間，不斷測試、調整羅盤內部的符文結構與能量回路。不過旬日功夫，第三代尋魔盤已然誕生，感應範圍從最初的方圓十丈擴展至五十丈，對魔晶或身懷魔晶的魔物）的感應靈敏度大幅提升，甚至能粗略分辨目標體內魔晶的等階——羅盤上瓖嵌的、對應不同等級的小魔晶會發出亮度不同的微光。
這玩意一經配發到各巡邏隊，立時成了搶手貨。弟子們發現，手持此盤，不僅能在魔物借助地形或特殊法術隱匿時提前預警，更能有效追蹤那些被打傷後逃竄的魔物，簡直是剿魔利器。甚至有弟子戲稱，握著這尋魔盤，感覺就像是握著魔物的“命門”，心里踏實得很。私下里，弟子們給這尋魔盤起了個更形象的外號——“魔見愁”。
這一日，晚寶正與一隊巡哨弟子在谷外西南方向的一片茂密山林中測試最新版尋魔盤的性能。阿金縮小了體型，如同尋常狸獸般蹲在她肩頭，一雙金瞳懶洋洋地半眯著，偶爾掃過四周，任何風吹草動都逃不過它的感知。
“晚寶師姐，這邊！羅盤有反應了！”一名年輕弟子壓低聲音，指著手中微微發光的尋魔盤低呼。盤面上，代表築基期魔物的一顆小魔晶正散發著穩定的淡紅色光暈。
晚寶快步上前，接過羅盤仔細感應了片刻，又抬頭看了看前方幽深的山坳，點了點頭︰“嗯，反應穩定，目標應該處于靜止狀態，可能是在蟄伏。大家小心，呈扇形散開，慢慢合圍。”
隊員們依令行事，動作迅捷而無聲，顯是經過嚴格訓練。然而，就在他們即將合圍之際，晚寶手中的尋魔盤突然產生了異變！
盤中心那顆作為核心的、處理過的金丹魔核碎片，毫無征兆地輕輕震顫起來，發出一陣低沉幾不可聞的嗡鳴。與此同時，盤面上代表不同等級魔晶的所有光點瞬間熄滅，仿佛被某種更強的力量干擾、壓制！
“怎麼回事？” “羅盤失靈了？” 隊員們一陣騷動，面露驚疑。
晚寶也是心頭一緊，正要催動靈力檢查羅盤，卻猛地察覺到懷中傳來一陣異常的溫熱感。她下意識地伸手入懷，取出的，竟是那枚自她踏入修真之路起，便一直貼身攜帶、記錄著《碧蘿心經》與諸多隱秘的古老玉簡！
此刻，這枚向來溫潤冰涼的玉簡，正散發著柔和卻持續的暖意，表面流淌著若有若無的青色光暈，與尋魔盤中心那震顫的魔核碎片，產生了某種奇異的、同步的共鳴！
“這是……”晚寶愕然地看著手中發熱的玉簡，又看了看光芒紊亂的尋魔盤，一個念頭閃電般劃過腦海，“玉簡……在干擾尋魔盤？不，不對，更像是……在壓制、或者……排斥魔核碎片中的某種氣息？”
她嘗試將玉簡稍稍拿遠一些，尋魔盤的震顫立刻減弱，盤面上的光點也開始明滅不定地閃爍起來。一旦玉簡靠近，魔核碎片便如同遇到克星般瑟縮，尋魔盤徹底失靈。
“收隊，先退回安全區域。”晚寶當機立斷，壓下心中的驚濤駭浪，帶著滿腹疑惑和一隊茫然的弟子迅速撤離了那片山林。
回到谷中，晚寶第一時間趕往觀霞台，尋到正在推演陣法的晚風。
“風姐姐！你看！”晚寶迫不及待地取出依舊散發著微熱與青輝的玉簡，以及那暫時“罷工”的尋魔盤，將方才山林中的異狀詳細道來。
晚風停下手中的推演，接過玉簡，指尖觸及那溫熱的質感，眸中閃過一絲訝異。她神識沉入玉簡，細細感知。這玉簡乃是晚寶機緣所得，與她血脈相連，晚風雖無法探查其全部內容，卻能感受到其內蘊含的古老、磅礡而又充滿生機的力量。此刻，這股力量似乎被某種外物引動，正自發地產生抗拒與淨化之意。
“玉老，您可能看出端倪？”晚風在心中詢問。
識海中，玉宸星君的殘魂顯現，目光落在晚風手中的玉簡上，凝神感應片刻，虛影微微震動，語氣帶著一絲難以置信︰“這玉簡……其材質與煉制手法，竟有幾分上古‘青玉玄章’的韻味！此物最是通靈，尤擅感應、記錄、乃至克制諸般邪祟異力。它此刻異動，非是干擾尋魔盤，而是在排斥、淨化那魔核碎片中殘留的、屬于雷獄的那絲污穢雷力烙印！”
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晚風眸光一凝︰“也就是說，寶兒的玉簡，對雷獄的力量……或者說，對被其力量污染的東西，有著天生的克制與感應？”
“正是如此！”玉老語氣肯定，“而且，看這反應強度，絕非尋常。這枚玉簡恐怕來歷非凡，其煉制者，或許與雷獄之道，有著極深的淵源，甚至是……敵對關系！”
晚風心中豁然開朗。她看向晚寶，眼中帶著驚喜與深思︰“寶兒，你這玉簡，恐怕是件了不得的寶貝。它並非失靈，而是在提醒我們，那魔核碎片中殘留的‘髒東西’，令它不喜。”
晚寶眨眨眼，看著手中溫熱的玉簡，又看看那“失靈”的尋魔盤，小臉上滿是驚奇︰“所以……不是尋魔盤壞了，是玉簡太‘挑食’，嫌那魔核碎片‘不干淨’？”
她這童言稚語般的比喻，讓晚風不禁莞爾，連識海中的玉老都虛影都抖動了一下，似是忍俊不禁。
“可以這麼理解。”晚風笑著點頭，隨即正色道，“不過，這或許並非壞事。玉簡既能感應並排斥那污穢雷力，說明它或許能為我們指引出，那力量更純粹的源頭，或者……與之相對抗的、更古老純淨的存在。”
這個推測讓晚寶眼楮一亮︰“風姐姐，你的意思是，我們可以用玉簡，來……‘尋寶’？尋找能克制魔物、甚至克制那個壞蛋仙尊的東西？”
“理論上有此可能。”晚風沉吟道，“但需謹慎。玉簡感應的是同源或相克的力量，具體指向何方，是吉是凶，猶未可知。”
接下來的幾天，晚風與晚寶便沉浸在對玉簡共鳴現象的深入研究之中。她們再次進入靜室，布下更強的隔絕陣法。晚風以無上仙元輔助晚寶，讓她更清晰地感知玉簡與魔核碎片以及各種魔晶）共鳴時的細微變化。
她們發現，玉簡對普通魔晶反應微弱，對那枚金丹魔核碎片反應最強。而當晚風嘗試以仙元模擬出更精純的、屬于雷獄本源的雷霆道韻時雖只是極其微弱的一絲模擬），玉簡的反應瞬間變得激烈起來，青光大盛，甚至傳遞出一種清晰的“指引”方向感——並非指向魔物聚集之地，而是指向西南方極遙遠之處！
“西南……這個方向……”晚風若有所思，取出一枚記載著周邊地域乃至更遙遠區域的古老獸皮地圖。她的手指沿著隱霞谷向西南方劃過，掠過黑水谷、雲崖宗等勢力範圍，繼續向更深處延伸。那里標注著大片未開發的蠻荒之地、危險的沼澤、以及一些古老傳說中提及的、早已湮沒在歷史長河中的遺跡險境。
“玉簡指引的，並非魔潮來向。”晚風肯定地說道，“魔潮主力來自西北。這西南方向……或許真藏著什麼與玉簡相關，或與雷獄之力相克的秘密。”
晚寶看著地圖上那片代表著未知與危險的區域，小臉上非但沒有懼色，反而躍躍欲試︰“風姐姐，我們去看看吧！說不定能找到對付那個壞蛋的寶貝呢！”
阿金也在一旁用腦袋蹭了蹭晚寶，低吼一聲，金色瞳孔里滿是支持。它對玉簡指引的方向，也流露出一種莫名的好奇與躁動。
晚風沒有立刻答應。她深知此事關乎重大，且前路未知，凶吉難料。她需要權衡。
恰在此時，外出打探消息的孫長老帶回了一個令人不安的情報。據逃難而來的散修和某些小宗門弟子所述，魔物的活動範圍正在急速擴大，不僅限于隱霞谷周邊，西南方向的幾個凡人國度與小型修真勢力已接連遭到襲擊，且襲擊的魔物中，開始出現更強大、更狡猾的存在。更令人心驚的是，有流言稱，在西南方向的某片古老沼澤深處，時常有沖天的魔氣與詭異的雷光閃現，疑似有強大的魔物在那里建立了據點，甚至……溝通了某種邪惡的源頭。
“西南沼澤……魔氣與雷光……”晚風指尖輕輕敲擊地圖上那片模糊的區域，眼中銳光一閃，“看來，這趟西南之行，勢在必行了。”
無論是為了驗證玉簡的指引，尋找可能存在的克制雷獄之力的機緣，還是為了探查魔物在西南方向的真實圖謀，搶佔先機，他們都必須去闖一闖這龍潭虎穴。
決心已下，晚風不再猶豫。她召集凌霞婆婆、孫長老等谷內高層，將玉簡共鳴之事、自己的推測以及西南方向的異常情報合盤托出。
“……情況便是如此。”晚風最後總結道，“此行雖險，卻可能關乎隱霞谷乃至此界對抗魔劫的成敗。我意已決，將親往西南一探。谷內事務，仍需諸位多多費心。”
凌霞婆婆等人听聞玉簡異狀與晚風的推測，皆是震驚不已，既感振奮，又深懷憂慮。振奮在于或許真能找到克制強敵之法，憂慮則在于晚風親自前往，風險實在太大。
“仙子，不若多帶些人手……”凌霞婆婆勸道。
晚風搖頭︰“人多反而目標太大，容易打草驚蛇。此行我與寶兒、阿金足矣。我們機動性強，即便遇險，脫身也相對容易。”她頓了頓，看向晚寶，“而且，玉簡與寶兒血脈相連，唯有她，才能最清晰地感知玉簡的指引。”
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晚寶立刻挺直腰板，努力做出沉穩可靠的模樣，只是那雙亮晶晶的眼楮，還是泄露了她內心的興奮與期待。
見晚風心意已決，且思慮周全，凌霞婆婆等人也不再勸阻，只是再三叮囑務必小心。
議定之後，便是緊鑼密鼓的準備。晚風親自檢查了晚寶和阿金的修為、法寶，又為他們準備了充足的丹藥、符 ，以及數件保命之物。她自己則利用最後的時間，對護谷大陣進行了又一次加固與優化，確保即便自己不在，陣法也能在凌霞婆婆主持下抵御相當強度的攻擊。
臨行前夜，晚寶坐在自己的小院里，輕輕摩挲著那枚恢復平靜、卻依舊溫潤的玉簡，心中充滿了對未知旅程的憧憬與一絲微妙的感應。她感覺，這枚陪伴她許久的玉簡，似乎正在為她揭開一層神秘的面紗，引領她走向一段早已注定的命運。
阿金趴在她腳邊，看似在打盹，耳朵卻不時抖動一下，捕捉著風中傳來的遠方的氣息。
晚風則獨立觀霞台，遙望西南天際。夜色深沉，星子寥落，那個方向仿佛籠罩著一層無形的陰霾，隱隱傳來令人心悸的波動。
“雷獄……你究竟在此界布下了多少棋子？這西南之地，又藏著你的什麼秘密？”她低聲自語，清冷的眼眸中，閃爍著洞察與決然的光芒，“無論如何，此局，我接了。”
玉簡鳴，指引生。前路雖險，卻也是破局之機。一場指向西南沼澤深處、牽動著古老秘辛與未來命運的探秘之行，即將啟程。
霞光漸隱，夜幕低垂，仿佛在為黎明的遠征積蓄著力量。
本章完）
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