晨霧尚未散盡，山道上的腳印已被新落的枯葉半掩。龍吟風抬手扶正斗笠，遮住眉骨上方一道陳年舊傷，腳步未停。諸葛雄牽著馬跟在身後，肩頭布包里裹著昨夜繪下的地形草圖，邊走邊低聲︰“那女子察覺了我們。”
“她不是尋常人。”龍吟風嗓音低沉，“能在掌裂青石後立刻警覺外敵，這份感知，已入上乘。”
“可再追，恐生變故。”諸葛雄抬頭看了看天色，“不如換路子——她在山中避世，江湖卻未必不知她的事。”
龍吟風略一頷首，忽而轉身走向路邊一處岔道，那里有條被踩塌的土徑，通向遠處隱約可見的炊煙。
半個時辰後，集市到了。
入口掛著褪色的藍布幡，風吹日曬多年，字跡早已模糊。人聲喧鬧，叫賣聲此起彼伏。藥攤、鐵器鋪、面食檔沿街排開，行人摩肩接踵，多是粗衣短打的鄉民與游方客。
兩人解下行囊，換上粗布衫，將兵刃藏入馬背夾層。龍吟風把斗笠壓得更低，只露出半張冷峻的臉。諸葛雄則拎起藥箱，扮作隨行學徒，不動聲色掃視四周。
他們在一家面攤前停下。攤主是個中年婦人，正忙著下面，熱氣騰騰。諸葛雄遞上銅板，問︰“這附近可有出名的力士？或是練硬功的好手？”
婦人頭也不抬︰“力士？這兒又不是角斗場。倒是前些日子听說青山坳有個女人搬石頭，你們要是不信，自己去看。”
“她姓什麼？”諸葛雄追問。
“沒人知道。”婦人冷笑，“連臉都難得露一次，誰敢去問姓名？”
龍吟風站在一旁，目光卻已越過攤位，落在斜對面角落的小吃攤上。
那里坐著一個男人。
披頭散發，衣衫破舊，左耳缺了一角，像被刀削去一般。他面前擺著一只豁口瓷碗，碗底剩著半勺渾湯。他正用一根竹筷在碗底劃動，嘴里喃喃有詞。
“……掌裂青石者，非力也，乃命格壓身。”
聲音不高，卻字字清晰。
諸葛雄順著他的視線看去，眉頭微皺。
那人忽然抬頭，渾濁的眼珠轉了半圈，竟直直望向龍吟風。四目相對剎那，龍吟風感到一股寒意掠過脊背——那眼神不瘋，也不亂，反倒像一口深井，藏著說不出的銳利。
他緩緩走近，在對方身旁的矮凳坐下。
“你說命格壓身？”他開口，語氣平淡，“什麼意思？”
怪客低頭繼續攪動殘湯，不理他。
諸葛雄隨後趕到，在另一側落座，故意冷笑道︰“你若真懂命理，怎不去王府當差？偏在這兒喝別人剩下的湯水？”
怪客手指一頓，嘴角抽了一下，像是笑，又像是痛。
“王府？”他聲音忽高忽低，“三年前，北狄使團進京，七十二輛馬車，押的不是貢品，是棺材。里面躺著七個‘活死人’，全是練過帝王槌的高手。他們沒死，可也沒醒。為什麼？因為槌魂認主，主不死，魂不散。”
龍吟風眼神一凝︰“你見過帝王槌傳人？”
“我沒說她是傳人。”怪客搖頭，語速加快，“我說她命格壓身。能扛斷梁救人的，不是力氣大，是命里背了債。每救一人，壽元減一截。她早就不在陽壽簿上了。”
諸葛雄追問︰“那真正的傳人在哪？”
怪客忽然閉嘴，眼神飄忽起來，仿佛陷入某種幻象。他雙手抱頭，指節發白，腰間那串銅鈴無聲輕顫。
龍吟風不再等他清醒，直接逼近一步，聲音壓低︰“你說她活不過三年？若你猜錯，我當場揭你底細——你不是瘋子，你是逃奴！當年從北狄軍營爬出來的那個斥候，右腿內側可有一道蛇形烙印？”
怪客猛地抬頭，眼中精光暴射。
“你……你怎麼會知道？”
“看來我沒說錯。”龍吟風盯著他，“現在，告訴我真相。真正的槌魂在哪？”
怪客喘了幾口氣，忽然咧嘴一笑，牙縫滲著血絲︰“你以為槌法只傳中原？它最早出自沙海。蒙古公主司徒靈，名字帶靈，命犯雙極。左手能碎金斷玉，右手卻連茶杯都端不穩。她才是槌魂選定的人……可她已被囚十年，沒人記得她是誰。”
“司徒靈？”諸葛雄低聲重復，“這個名字從未听過。”
“當然沒听過。”怪客冷笑，“因為她父親怕她遭劫，把她名字從族譜里抹了。如今她被關在黑水堡的地窖，每日被迫演算戰局，北狄大將軍拿她當活卦盤使。”
龍吟風沉聲問︰“黑水堡在哪？”
“往西八百里，過了三狼口就是。”怪客眼神漸暗，“但你們別想去。那地方夜里有鬼火巡牆，白天有人皮燈籠掛在城門上。進去的人，骨頭都會變成黑色。”
話音未落，他突然渾身一抖，像是被什麼刺中，猛地站起，撞翻了凳子。碗落地碎裂，殘湯潑灑在地，竟映出一道掌紋形狀，旋即消散。
他踉蹌幾步，混入人群，轉眼消失在嘈雜人流中。
龍吟風沒有追。
他蹲下身，從碎瓷縫隙里撿起一枚銅錢——那是他剛才悄悄彈進去的暗記，此刻仍在原處。他收好銅錢，起身拍了拍衣角。
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“他沒說謊。”諸葛雄低聲道，“提到司徒靈時，呼吸變了節奏。那種恐懼，裝不出來。”
“問題是我們從未听說過這個人。”龍吟風眯眼望向集市盡頭，“三大王留下的傳承名單里，根本沒有‘司徒靈’三字。”
“也許名單本就不全。”諸葛雄緩緩道，“北地確有一支蒙古旁系，族長早年因叛亂被貶，其女自幼失蹤。民間傳言她通妖術，實則可能正是槌法反噬所致。”
龍吟風沉默片刻，忽然問︰“他說‘命犯雙極’，是什麼意思？”
“陰陽失衡。”諸葛雄解釋，“一邊極剛，一邊極柔。這種體質天生適合承載極端武學，但也最容易爆體而亡。若無人引導，活不過三十。”
“那青姨呢？”龍吟風目光如鐵，“她是不是也被誤導了？我們以為她在傳承槌法，其實她只是個替身？”
“有可能。”諸葛雄點頭，“真正的目標不在山中，而在沙海。我們找錯了方向。”
龍吟風握緊拳，指節發出輕響。
他轉身走向集市邊緣，腳步堅定。諸葛雄緊隨其後。
他們在一處茶棚角落坐下，點了兩碗粗茶。茶味苦澀，水面浮著幾片碎葉。龍吟風盯著茶湯，像是要看穿什麼。
“沙海太遠。”諸葛雄低聲說，“而且北狄控制嚴密。我們若貿然前往，恐怕還沒見到人，就被當成奸細斬了。”
“那就先查證。”龍吟風聲音冷峻，“去三狼口打听黑水堡的事。找曾在那里走過商路的老客問問。”
“可萬一那怪客說的是假話呢？”
“他沒必要騙。”龍吟風抬起眼，“一個逃奴，躲了幾十年，突然說出這些，只有一個原因——他快死了。臨死前吐真言，是最可信的時候。”
諸葛雄不再說話，只低頭吹了吹茶面。
風吹過棚頂，掀起一角油布，陽光斜照進來，落在龍吟風的手背上。他緩緩攤開手掌，掌心橫著一道舊疤，是從前練功留下的裂痕。
他盯著那道疤，忽然道︰“如果槌魂真的選擇了她，那我們就得把她帶回來。”
“哪怕整個北狄都在攔路？”
“哪怕整個天下都說她不該活。”
他放下手，茶湯晃動，倒影破碎。
遠處街市依舊喧囂，叫賣聲、孩童哭鬧聲、驢蹄敲地聲混成一片。但在這一角，兩人靜坐不動，像兩塊沉入水底的石頭。
諸葛雄忽然開口︰“你說……她知道自己是誰嗎？”
龍吟風沒回答。
他只是望著集市入口，那里正有一個挑擔老漢彎腰走過，扁擔壓得吱呀作響，兩筐蘿卜隨著步伐左右搖晃。
其中一只蘿卜滾落下來，摔裂在地。
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