子時末，風停了。破廟外的空地還留著昨夜練劍的痕跡，青石板上幾道淺痕交錯，像是刀鋒與劍意撕開夜色後未愈的裂口。
諸葛雄站在那片空地上，手按刀柄，目光落在不遠處香案前熄而復燃的燭火上。龍吟風已經收劍回堂，背影隱入偏室門後，再無動靜。墨風巡哨歸來，在院角放下水囊便退到檐下，動作輕得幾乎沒驚起一絲塵。
他沒動，也沒說話，只是緩緩將刀抽出半寸。
刀身泛著冷光，映出他眼底的一抹沉色。方才那一劍，不止是破了瓶頸，更是把某種東西釘進了他的心里——收，比發更難；靜，比動更險。可他的刀，向來只講一個“破”字。天王刀訣本就是以勢壓人，連綿不絕，如今要融進變數、藏住殺機，反倒像在刀刃上走繩，稍有不慎，便是自傷。
他吐出一口氣，踏步而出。
第一輪，設為群戰突圍。
左腳猛蹬地面，身形暴起，長刀自右肩斜劈而下，正是新創刀訣首式“裂風斷岳”。刀未落地，腰身一擰，借勢旋身橫掃，刀光拉出三道虛影，仿若同時逼退四面圍攻之敵。緊接著矮身前沖，刀背磕地反彈，順勢撩斬，直取咽喉位置。
可第三輪回時，右肋微露空隙。他立刻止步，收刀立定。
不是力不夠，也不是招不快，而是節奏亂了。群戰最忌貪功，一步搶前，若無後繼，便是死路。他閉眼回想秘籍所載︰“刀隨心轉，心隨勢變。”睜開時，眼神已換。
第二輪，改為單挑高手。
他緩步游走，刀尖輕顫，如引蛇出洞。忽而欺身直進，一刀直刺胸口。假想中對手格擋，他順勢滑刃削腕；對方若退，刀柄回撞，緊接翻身劈斬，整套動作行雲流水。但在最後一記反手撩刀時，手腕微滯——那是舊習未除，總想加力補殺，反而破了連貫。
他停下，深吸一口氣。
真正的勝機，不在最後一刀多狠，而在對手遲疑的那一瞬。只要讓他猶豫半息，便是破綻。刀訣不必繁復，只求恰到好處。
第三輪，掩護撤退。
他倒退三步，刀光化作弧幕，封住正面來敵。側躍閃避，刀柄磕開暗器，再反手甩出一道虛影牽制追兵。此時假想中有同伴負傷，他不得不回身斷後，一刀橫掃逼退兩人，隨即低吼一聲，猛然暴起，以刀拄地，全身真氣鼓蕩，形成短暫威懾氣場。
這一次，順暢許多。
他站在原地，額角沁汗，呼吸略有起伏，但眼神清明如洗。
原來如此。刀訣不是越復雜越好，而是在最危急時刻，做出最恰當的選擇。破，是為了活；殺，是為了護。
他重新站定，從頭再來。
一遍，兩遍，七遍……直至東方微白，晨霧彌漫，屋檐滴落夜露，打在他肩頭，涼意滲進衣領。
龍吟風披衣走出，見他仍在練刀，未阻，只對墨風低聲吩咐︰“備水，別讓他脫力。”
墨風點頭，悄然退去。
諸葛雄不知何時已停下。他將刀收回背後刀鞘，雙手輕撫刀柄，久久不動。
他知道，這一刀，終于不再只是“破”，而是“活”。
活路在手，變數在心。
他轉身，望向廟內香案上未熄的燭火，輕輕道︰“等天亮，就能用了。”
龍吟風站在檐下，看著他背影，忽然開口︰“你這刀，和從前不一樣了。”
諸葛雄沒回頭，“哪里不一樣？”
“以前是逼人退，現在是讓人不敢進。”
諸葛雄沉默片刻，抬手摸了摸刀鞘上的紋路，“我昨晚看了你練劍。最後一轉，你收了半寸。”
“你也看見了。”
“看見了。那一收，比劈出去還重。”
龍吟風走近幾步，聲音低了些︰“我們打了這麼多年仗，一直以為贏靠的是快、準、狠。可昨夜看你收劍，我才明白——真正的殺招，往往藏在不動的時候。”
諸葛雄轉過身，“你的劍成了？”
“成了。”
“那接下來，就看我的刀能不能跟上。”
龍吟風盯著他看了幾息，忽然點頭︰“你若能在這三類境況里都穩住節奏，戰場上就不會亂。”
諸葛雄伸手握住刀柄，緩緩抽出寸許，“我再試一次。”
話音落，人已動。
刀光再起，仍是“裂風斷岳”，但這一回，起手之勢略緩，不像先前那般急于撕開局面。旋身橫掃時，腳步壓低，重心沉穩，不再追求殘影數量，而是每一刀都落在假想敵的進攻節點上。矮身前沖，刀背磕地反彈，撩斬角度微調，正好切斷咽喉下方動脈位置。
第三輪回，依舊右肋微動，但他早有準備，左臂順勢下沉，肩頭一沉，整個人如山傾般壓出一步，刀鋒順勢劃出半圓，不僅補住空門，反而逼得假想敵後退。
他沒停，直接轉入第二輪。
游走、突刺、滑刃、回撞、翻身劈斬——整套動作比之前更快，但在反手撩刀那一瞬，手腕輕抖，刀鋒微偏半分，不求致命，只求擾敵心神。
第三輪掩護撤退，他倒退三步，刀光成幕，封住正面。側躍時，刀柄磕開暗器後，反手甩出的不再是虛影，而是一記短促的震波，仿佛刀氣割裂空氣，逼退追兵。回身斷後那一刀，不再暴起，而是沉腰坐馬，一刀平推，如牆推進，氣勢厚重，不容逾越。
最後一刻，他以刀拄地，真氣鼓蕩，卻不外放，而是收束于體內，形成一股內壓，令周身氣流微顫，竟讓遠處燭火為之晃動。
他收刀入鞘，呼吸平穩。
龍吟風看著他，許久才說︰“成了。”
諸葛雄點頭，“不只是招式順了，是心定了。”
“那你現在敢不敢賭？”
“賭什麼？”
“賭你在戰場上，第一刀不出全力。”
諸葛雄笑了笑，“我已經賭過了。”
遠處傳來一聲響箭破空，緊接著，北嶺方向三點烽火接連亮起，又迅速熄滅。
墨風快步上前，“西線哨位傳訊，有異動。”
龍吟風抬頭看向山脊，守卒仍伏在崗哨，弓弦繃緊。
諸葛雄活動了下手腕，握緊刀柄。
他知道，天就要亮了。
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