龍吟風蹲在破廟門檻上,指尖劃過地面一道新鮮的刻痕。那線條歪斜卻有力,從牆根延伸到門邊,像是有人趴著爬行時指甲摳出來的。他沒說話,只是將掌心貼在地上,感受片刻後收回手。
諸葛雄正坐在角落翻查一疊密報,頭也不抬︰“墨風剛送來消息,滄州那家武館里死了個弟子,死狀和三年前血魔教的手法一樣——喉骨碎裂,耳後有針孔。”
“不是比試失手?”龍吟風問。
“不是。”諸葛雄把密報甩到他面前,“動手的人用了‘鎖魂針’,那是七焰壇的獨門毒器。當年剿滅血魔教時,這路數只在高層死士中出現過。”
龍吟風站起身,走到那張攤開的地圖前。朱筆圈出的七個紅點依舊連成弧線,像一張拉滿的弓。他盯著雲州方向看了許久,忽然伸手抹去其中兩點,又在西北角添了一個。
“商道變了。”他說,“十年前他們走南線運毒,現在改走北線。沿途驛站、茶棚、藥鋪都被換了人,墨風查到三家新開的貨棧,東家都姓柳。”
“柳?”諸葛雄猛地抬頭,“血魔教殘部里有個代號‘老柳’的,專管情報中轉。檔案上說他左腿跛,寫字時手腕發抖,所以落筆總帶顫音。”
他抽出一張拓片鋪在地上,是近日各地沖突現場留下的符號。又從包袱深處取出一本殘卷,翻開一頁,上面畫著一組相同的標記,旁邊寫著︰“七焰令︰起火者,當以蛇引星。”
兩人對視一眼。
“這不是散兵游勇。”諸葛雄聲音沉了下來,“是整套體系重新啟動了。七焰壇當年就是靠這套暗語調度人馬,煽動門派互斗,等我們打得兩敗俱傷,他們再背後出手。”
龍吟風沒接話,轉身走向廟外。夜風灌進來,吹得油燈晃了晃。他站在空地上,從腰間解下短刃,插進泥土,劃出一條橫線。接著又劃六條,與第一條交叉,形成一個不規則的環。
“七處沖突,七個據點。”他低聲說,“每一起都在引導仇恨轉向第三方。青城以為峨眉偷藥,其實是有人冒充兩方身份來回挑釁。少林僧人遇襲,用的是南岳劍法的起手勢,但收招時卻用了昆侖的步法偏移——故意露出破綻,讓人看出嫁禍痕跡。”
諸葛雄走出來,蹲下身細看那幾道刻痕。“你是說,他們不僅要挑起爭端,還要讓各方意識到自己被算計?”
“讓他們懷疑彼此,更懷疑自己。”龍吟風拔出短刃,指向北方,“真正的目的不是制造混亂,而是瓦解信任。一旦沒人敢信別人,江湖就散了。”
遠處傳來一聲鷹鳴。一只黑羽信鷹掠過山脊,落在廟前石柱上,腳上綁著一個小竹筒。諸葛雄取下信件,展開一看,臉色微變。
“墨風抓到了一個傳信的。”他念道,“那人穿著灰衣,刀鞘偏長,左肩下沉。押送途中試圖服毒,被及時制住。現在關在十里外的老窯里,嘴里咬著一枚鐵丸,刮開才發現里面藏著蠟丸。”
龍吟風眼神一凜︰“帶我去。”
“不行。”諸葛雄按住他肩膀,“你現在離開,這里的情報網就斷了。我親自去審,你留在這里整理所有線索,把七焰壇的行動路線畫出來。若真是全面復甦,我們必須拿出鐵證,否則九大主脈不會輕易結盟。”
龍吟風盯著那封信看了半晌,終于點頭。
諸葛雄收拾行裝,將一把短匕藏入靴中,又往藥包里塞了幾瓶解毒粉。臨走前回頭看了眼龍吟風︰“若有異動,點燃西坡烽火台。三堆火,代表確認主謀。”
“我知道。”龍吟風握了握劍柄,“你也小心,別讓他死得太痛快。”
諸葛雄笑了笑,轉身走入夜色。
廟內只剩龍吟風一人。他重新鋪開地圖,從懷中取出一塊布巾,輕輕擦拭表面灰塵。然後拿起炭條,沿著那條隱秘商道畫了一條粗線。每隔一段距離,標下一個記號——都是近半月發生沖突的地方。
當他畫到第五個點時,手指頓住了。
五個地點連起來,並非隨意分布,而是一個倒置的三角形,頂端直指雲山方向。
他呼吸一滯,迅速翻出過往幾年的舊檔,一頁頁對照。越看越冷——三年前血魔教覆滅前最後一次大規模行動,也是沿著這條路線推進,最後目標正是雲山武院。
“他們知道我們在找傳人。”他喃喃道,“也知道三大王閉關未出。這時候攪亂江湖,不只是為了削弱正道……是沖著傳承來的。”
他猛地站起,走到廟門口,望著北方天際。那顆孤星仍在,冷冷懸著。
不多時,遠處山坡亮起一點火光,繼而變成兩堆,最後第三堆燃起。
三堆火。
確認了。
龍吟風深吸一口氣,回到廟中,取出一方陳舊木匣。打開後,里面是一卷黃絹,邊緣焦黑,顯然是從火場搶出的。他小心翼翼展開,上面寫著一行古字︰“七焰共討,歃血為盟。”
他提筆研墨,蘸飽濃墨,在空白處寫下《七焰共討書》四字。隨後逐條列出證據︰蛇形烙印、朱砂七點、鎖魂針毒、商道重啟、傳信者特征……每一項都附有拓片或畫像。
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寫到最後,他停頓片刻,添上一句︰“今有邪教余孽,借江湖之名行分裂之實,妄圖斷我武脈,毀我道統。凡持此書者,皆為盟誓之人,當共誅之。”
蓋上火漆印,他喚來信鷹,將書信綁好,目送它振翅飛向夜空。
第一只飛向少林。
第二只投往武當。
第三只奔昆侖而去。
九只信鷹陸續升空,消失在星辰之下。
龍吟風站在廟前,仰頭望著。他知道,這一封封信送去的不只是警告,更是戰書。
江湖不能再亂下去了。
他們要傳的不只是武學,更是秩序。
腳步聲由遠及近。諸葛雄回來了,肩頭沾著露水,手里拎著一枚鐵丸。
“刮開蠟層,里面有字。”他把鐵丸遞給龍吟風,“寫著兩個地名︰雲州、華山。還有一個日期——七日後。”
“會盟的日子。”龍吟風冷笑,“他們也選那天動手。”
諸葛雄點頭︰“我已經下令封鎖所有通往冰窟、古林、火山行宮的小路。若有陌生人接近,一律拿下。另外,墨風會在明日午時押送活口過來,當面指認同伙。”
“好。”龍吟風抽出劍,劍尖插入地面,在廟前空地緩緩勾勒出一幅勢力圖。每畫一筆,塵土便隨劍氣揚起一圈。
“七焰壇以為我們忙著選人,就會忽略大局。”他聲音低沉,“可正因我們要選出能扛起未來的人,才更要先守住這片江湖。”
諸葛雄站到他身旁,看著那幅逐漸成形的圖。
“你說他們會來攻這里嗎?”
“不會。”龍吟風收劍入鞘,“他們會等我們聚齊的時候,一次性掀桌子。”
“那就讓他們來。”諸葛雄握緊拳頭,“這一次,我們不躲。”
廟內燈火通明,牆上影子被拉得很長。兩人並肩而立,目光如鐵。
北方天際,那顆孤星突然黯了一下。
龍吟風抬起頭,右手緩緩搭上劍柄。
指尖觸到一處濕痕——昨夜淋雨,劍鞘還未干透。
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