傍晚時分，武英殿內。
寂靜的殿宇里，因著景元帝在，宮人都很是謹慎安靜，不敢惹出動靜。
寧宏儒恭敬地將手里的文書遞給景元帝，欠身說道︰“陛下，去襄樊的人，已經回來了。”
景元帝接過，卻按在手邊，沒立刻看。
他手頭在閱的，是各地送來的卷宗，如今已經看過大半。
寧宏儒往後退了退，守在邊上。
直到晚些時刻，有宮人來報，說是偏殿的人醒了。
寧宏儒沒攔著，將這消息報了上去，果不其然，本在看奏章的景元帝略一挑眉，便起了身。
這位殿前總管趕忙跟了上去，亦步亦趨地守著。
只是到了門外，景元帝一抬眼，寧宏儒就止了步，守在了門外。
午後，寧宏儒看著景元帝換了衣裳，就有幾分猜測。
果不其然。
只是寧宏儒沒想到，不過一時，便看到陛下從北房，抱著一個人出來。他和身後跟著的幾個宮人，在看到兩人時，都不知不覺地先看向景元帝懷中的人。
看不清容貌，那人好像是昏迷了，只是不自覺的，那眼神就會留意到他，好似那人身上，有什麼古怪的，吸引人的地方，讓人一眼就能瞧見。
景元帝是怎麼想的，寧宏儒不知道。
他所知道的就是，景元帝堂而皇之地帶著驚蟄去了武英殿。
不過，除了御前的人，不會有人得知。
景元帝不想讓人知道的事，就不會有人知道。
就算是壽康宮那位太後，也無法將手伸到景元帝身旁來。
景元帝處理政務時，驚蟄就在偏殿歇息。
而今醒來，自然有人來告知。
寧宏儒守在外頭，心里琢磨著……陛下應當沒說破自己的身份，也不知道他將驚蟄安置在這麼偏遠的角落里，合不合陛下的心意……
他這麼煞費苦心，驚蟄應當不能發現陛下的身份罷？
…
驚蟄當然沒能發現。
他醒來的時候，偏殿內空無一人。
他捂著刺痛的額頭，一踫就斯哈了聲，緊緊皺著眉。手中抓住一條濕冷的手帕，該是放著消腫的。
驚蟄側過身，看著昏暗的室內推算了下時間，心中有幾分可惜。他怎麼不撞得更加重一點，能讓他直接暈到明天就更好了，少熬一天是一天。
下午，驚蟄意識到自己要失控後，提起最後一點力氣，把自己撞暈了。那個時候，驚蟄也顧不得多奇怪，能阻止自己才最要緊。
驚蟄勉強爬起來，感覺那股熱浪壓在了體內，至少沒之前那麼興風作浪。看來沒人在，那個buff不會太作怪，也正好讓驚蟄能打量周圍的環境。
這看起來應當是哪個偏僻的殿宇，雖有些狹窄，可遠比北房要好上許多，擺設雖少，卻也個個精致。
這是哪里？
這里明顯不是北房。
……是他把自己撞暈後，容九把他安置到哪了嗎？
“你不覺得這不合理嗎？”
驚蟄沒力氣，靠在床頭有氣無力地和系統說話。
“你的目的是讓瑞王登基，成功了有獎勵，失敗了有懲罰。這听著像是那麼回事，可你的懲罰都是些什麼？要是瑞王真的失敗了，他遭受這些懲罰，要一個失態，不就丟臉于人前，根本無法樹立威嚴，這豈非是害他？”
哪個皇帝能這麼尊嚴掃地？
就這麼一段話，驚蟄要說完，還是努力分了幾次。
【任務失敗的懲罰，是依據不同人而自動制定。】
“你的意思，如果瑞王失敗，他抽取的懲罰也未必是這些？”
【是的。】
“那我為什麼這般倒霉？”
【宿主並非倒霉。而且會被隨機選中的buff，若是能隱藏得當，也能增添宿主的人氣。】
【若是瑞王任務失敗，那懲罰多以暴露其目的為準。如今宿主身份有異，任務失敗，自然以暴露身份為要，蛇打七寸，這個道理，宿主比系統更清楚。】
瑞王要是暴露了自己想要篡位的目的，那直接是要命的事……這懲罰的確掐住各人的命脈。
而且什麼人氣……
這麼扭曲的辦法，能增添個屁的人氣！
驚蟄干巴巴地說道︰“你和我干耗，也根本達成不了你的目的。”
【系統已經嘗試過數次，綁定只有一次，一旦綁定，無法更換宿主。】系統一板一眼地說道，【不過系統已經在努力，嘗試將任務進行調整。】
但這需要時間一點點磨合。
“……”
驚蟄揉了揉眉心，有些難受。
平心而論，系統發布的任務，對原定的宿主“瑞王”來說，並不難。
任務一比較麻煩，畢竟那是景元帝要殺的人，可是任務二是阻止流放，任務三是保住姚才人的命，這倆還是能做到的。
前者使力換個罪名，只要不是流放，便有和系統拉扯的余地；而後者更為簡單，眼下壽康宮那位黃太後，不就把持著整個後宮？只要瑞王進宮求求太後，就能輕而易舉地護住姚才人。
說到底，系統發布的這些任務，對瑞王來說，是指點他方向，告訴他誰能為他所用，誰藏有秘密，誰活著更有利……在他那個身份地位，想要完成大部分任務，都不難。
只是換成驚蟄來做這些，無疑傾盡所有都很難保得住。
他連自己的命都保得艱難。
再加上，驚蟄對任務消極怠工，如果不是這一回波及到了姚才人，他根本不會理會。
只是這些懲罰……
驚蟄蜷|縮著身體，抱住了自己的膝蓋。
嘎吱——
非常輕微的推開聲，驚蟄下意識望向泄露了一絲天光的門口。此時應當是傍晚時分，天色暗淡，只當門推開時，才有多余的光亮。
一道身影站在背光的門口，看不清模樣。
“太暗了，我去取燈。”
來人剛開口，驚蟄就知道是誰。
“不，不必了。”驚蟄脫口而出，“容九，這里是哪？”
他依稀看到門口似乎還有其他人。
“門外是……”
“是同僚。”容九平靜地說道，“此處是侍衛歇息的地方。”
驚蟄眨了眨眼，借著一點落日余暉，剛才他也看清楚了屋舍的情況。
宮里待侍衛這般好？
驚蟄不肯讓容九點燈，容九反手便把門闔上，漫步走了過來。那腳步聲越是靠近，驚蟄的身體越是緊繃，最後更是掩耳盜鈴，整個鑽入了被里，將自己給卷起來，連一寸皮膚都不露在外面。
沒辦法，容九盯著他看，驚蟄的身體就開始發熱。
容九在床邊頓了頓，驚蟄的心也提了起來。
今日他的諸多舉動，都十分古怪。
“你額頭不疼？”
容九的聲音淡淡，坐在床邊。
驚蟄氣虛，更心虛，蠕動了兩下，到底沒敢露面，悶聲悶氣地說道︰“不疼。”
“是嗎？”
容九冷淡地說道，隔著一床被，抬手就按在驚蟄的額頭，這般快準狠，驚蟄壓根沒反應過來，就吃痛嘶嘶了兩聲。
“不疼？”
“……不疼。”
驚蟄含著兩包淚，險些掉下來。
隱約的，他好像听到了一聲輕笑，但又不分明。屋內沉默了一會，驚蟄想問，但又莫名尷尬，硬著頭皮提個話題︰“你，之前的同僚不是說你出宮辦事，已經都做完了？”
容九漫不經心地說道︰“都做完了。”
驚蟄︰“可是些麻煩事？”
容九︰“不算麻煩。”
他又笑了笑，很淡。
“收了點東西。”
把京城焦家滿門抄斬，收割了所有人頭。
“又送了點東西。”
把尸體送到了鎮北侯的府上。
“再做了點好事。”
給幾個氣得暈厥的老臣叫了御醫，順便讓他們請辭，告老還鄉，一路派人護送，非常良善好心。
末了，容九溫和總結︰“我做得還算不錯。”
驚蟄困惑地眨了眨眼，雖然隔著一床被，他看不到容九的臉，可他甚至都能想象得出容九說話時的表情……他是知道的，容九的脾性，的確有些壞……希望那些人沒事。
他躺了一會。
容九既沒問他為什麼這麼做，也沒問他下午為什麼給自己撞暈了，驚蟄心中雖很感激，可時辰越發晚了，要是落鑰時分還沒趕回去，到底有些麻煩。
正當驚蟄猶豫著接下來的話，就听到容九開口。
“你身體不適，今天就在這歇下吧。”
驚蟄驚訝︰“這不合規矩。”
“我在侍衛處還有些臉面，你就在這歇著。”容九不緊不慢地說道，“至于北房那邊，今夜怕是無暇管顧你。不會有人來打擾你。”
看來，姚才人的事，就連侍衛處的人都知道了。
“多謝你，容九。”驚蟄嘆息著說道，他的確累了，有一處能安靜歇息，挨過這次懲罰的地方，于他而言，緊繃的神經也能稍稍放松，“你人真好。”
黑暗里，容九的眼眸微動，好似一個微彎的弧度。
似笑，似譏諷。
驚蟄雖醒來，躺著聊這幾句話的空隙，又昏昏欲睡。他整個白日都很煎熬，為了壓制體內的熱浪耗費了許多精力，如今隔開了目光的注視，這身體雖過分敏|感，卻也不是不能堅持……畢竟習慣之後，那些細微摩擦帶來的快|感，也能勉強忽略。
只是半睡半醒間，驚蟄心頭的困惑，伴隨著和容九的日漸相處 ，好似也越發多，以至于某一瞬，他都沒意識到，自己喃喃說出了聲。
“……”
“……我為什麼對你這麼好？”
容九重復驚蟄的話，那是怪異的、帶著幾分扭曲的腔調。
不過此時此刻，驚蟄已然睡了過去，再听不到。
若他真的听到，怕不是會卷起鋪蓋卷立刻逃出這處門戶，因為只是一句，只是一聲，都帶著顯而易見的危險與陰郁。
男人的手指，掀開了包裹著驚蟄的被面，露出了一張布滿潮紅的臉，在近乎昏暗的室內，幾乎看不分明，潮|濕的水漬，卻染濕了容九的指腹。
他的目光，凝視著驚蟄。
長久的“注目”，令昏睡中的人都有些顫抖，仿佛一點點無聲息累積的壓力，正在層層籠罩下來。
“你很有趣。”
容九輕輕地，泄露出少許惡意的陰郁。
哪怕少許，卻已經無比濃稠，好似潮|濕的沼澤，輕易將人吞噬。
在整座皇宮腐朽，糜爛到將要枯萎的時候，驚蟄的確是一個意外。糜爛之際誤闖的雀鳥，顫抖得可憐，也帶著異樣的蠱惑。
非常偶然，非常不經意的一個意外。
意外地闖入奉先殿，意外地在他手里討了一條命，意外地……活到了現在。
在他的身上，有什麼特別有趣的存在。
容九敏銳地覺察到了這一點。
但更為有趣的是驚蟄。
——秘密。
男人的指腹無所顧忌地蹭上驚蟄泛紅的眼角，帶著幾分興味。
在他的身上，也藏有無數的謎團。
一個又一個纏繞在一起。
抽出一根，底下還藏著一卷毛線團。
到底扒下幾層，才能看得清楚？