礦工們被留下來安置那副石棺，而其他人則回到了政務中心，在會議室里開會。
會議室不算寬敞，略顯破舊，但是風格古雅，實木長桌周圍環繞著高背椅子，中間則擺放著鮮花。
直到來到這里，白先生才正式和蕭臨問好︰
“蕭臨先生，很高興見到你，對了，我的全名叫白嘯雲，他們應該沒跟你提起過吧？”
“他們只把你叫白先生。”蕭臨和他握手。
“小藍他們都說你是個不錯的人，我也很想和你聊聊，不過遺憾的是現在我們恐怕沒有時間寒暄。”白嘯雲看著手上的稿紙嘆了口氣。
小藍這個稱呼讓蕭臨有些想笑，他輕飄飄的瞥了一眼略帶尷尬的藍時雨說道︰“沒關系，正事重要，所以那個石棺到底是什麼來頭？西蒙又是誰？”
白嘯雲面色沉了幾分，示意蕭臨坐下，然後才開口說︰“在我們紅境地帶，有一個特別的風俗。”
“死者下葬時，為了防止盜墓，就是要在棺材上刻畫羽毛筆印記，羽毛筆印記就是西蒙的。”
“為什麼？”蕭臨問。
“因為西蒙會帶來災難和死亡。”白嘯雲聲音低沉。
“他是一個恐怖作家，也是第五代超凡者，他筆下的所有故事都是以主角絕望的死去為結局。”
“而當你看見西蒙的棺材時，就意味著你身處于西蒙的故事中了。”
“從剛剛的開頭來看，他這次把整個衛星鎮都敘述進了故事中，也就是說，他打算……”
白嘯雲停頓了幾秒︰“毀滅我們。”
他的話音落下，空氣仿佛也凝滯了一瞬，連窗外的風聲都變得遙遠了。
會議室的每個人都顯得惶恐不安，蕭臨也是暗自吃驚。
用一個故事就能屠殺一整座城鎮？這能力未免也太瘋狂了。
“白先生，如果我們撤出衛星鎮，能不能避免這個災難？”藍時雨問道。
“五千多人，能撤到哪里去，我們又怎麼安置他們？”白嘯雲反問。
“我們只安置一些重要的人。”
白嘯雲搖了搖頭︰“可以作為最後手段，但是我們不能從一開始就決定放棄其他人。”
“更何況，撤離十有八九也是沒用的，看見石棺的時候故事已經開始了，不管我們做什麼，都是在敘事之內，而敘事，既是命運。”
藍時雨一瞬間不知道該說什麼。
“他為什麼要攻擊你們？他和你們有過節嗎？”蕭臨好奇道。
“我們不認識，也沒有過節，不過據我所知，一年前西蒙受邀加入了哲人之家，他恐怕在為穿越認知之門做準備。”
蕭臨沒有去關心那幾個他不懂的新名詞，只是覺得有些不可思議。
沒有過節，也沒有理由，卻要屠殺掉一整個城鎮？五千多人？
更何況他還蠻喜歡這個小鎮的，平靜，團結，有序，小鎮上的人他也喜歡。
在一片沉默之後，白嘯雲再度緩緩開口︰“現在，想要和西蒙正面對抗是非常不明智的，最好的方法就是談判。”
“那……那我在網上看看能不能找到西蒙的聯系方式。”念念立刻表態。
“嗯，這件事就交給你了，不過我們也要想到談判失敗的可能性。”白嘯雲點點頭繼續下命令。
“嚴界，你最近去瘋人之嚎和那些掘墓者聯絡一下，補充一些武器彈藥，順便看看能不能找到支援。”
“另外讓執法隊加強城鎮內巡邏，發現任何異常及時匯報。”
“明白，我會在最短的時間內完成任務。”嚴界立刻回應。
“時雨，你去和鎮上的各大勢力打聲招呼，把這件事告訴他們，願意留下來更好，不願意我們也不強求。”
“記得告訴他們，逃跑意義不大。”
“明白。”藍時雨認真點頭。
“暫時能想到的也就這麼多了，會議結束後大家就都開始行動吧。”白嘯雲有些疲憊的靠在椅背上。
他捏了捏鼻梁，這才又把注意力轉移到蕭臨身上︰“蕭先生，真是對不住，剛一來就這麼忙，怠慢你了。”
蕭臨毫不在意︰“沒關系，我也沒什麼大事，只是有幾個問題想要請教一下。”
“問題？需要找個私下的地方嗎？”
“不用，一個很簡單的問題，我只是想知道，這個世界上有沒有晉升體系存在。”
白嘯雲沒有立刻回答，他坐在哪里，露出一絲似笑非笑的神情︰“蕭臨先生，這是你來到這個世界的第幾天？”
“大概第七天左右吧。”蕭臨如實回答。
“短短七天時間你對這個世界的挖掘就進展到這種程度了，蕭臨先生你還真是出乎我的意料啊。”白嘯雲語氣有些感慨。
“那就是存在了？”
“不算是存在，但確實是有類似的機制，還記得嗎？剛剛我們提到過，西蒙襲擊我們很可能是在為穿越認知之門做準備。”
蕭臨立刻恍然︰“所以，認知之門就是晉升方法？他在追求晉升？”
白嘯雲點點頭說︰“沒錯，不知道你有沒有接觸到九重現實理論？”
蕭臨搖了搖頭。
“這是一個很復雜的理論，但是簡單來說，我們的世界雖然是一個統一的整體，但是卻在現實維度上被分成了九層。”
“我們大多數人和普通人一樣，位于第一層現實，在這一層現實里，我們接觸和認知的世界是不完整的。”
“而想要認知到更加完整的世界，唯一的方法就是穿越認知之門。抵達更高層級的現實。”
“只有這樣，剩下的那部分才會呈現在的面前。”
他看了蕭臨一眼，然後開始用雙手筆畫︰“舉個簡單的例子，低層現實看見的是平原，高層則有可能是高山。低層是大海，高層可能是一片大陸。”
“你的現實層級越高，看到的世界就越完整，你的超凡力量也會因為認知的擴大而到達新的層次。”
這個答案讓蕭臨有些吃驚，他愣了一會兒才問道︰“所謂的認知之門是什麼東西？一個抽象的概念還是……”
“真實存在的地點，你可以理解為兩層相鄰現實的交匯處，不過大多數人不會選擇晉升。”
“因為有危險嗎？”
白嘯雲點了點頭︰“安全的認知之門早已經在各大組織的控制之下了，比如西蒙加入的哲人之家，他們就有一座。”
“而剩下未被控制的認知之門，全都是極度危險、九死一生的，這也是西蒙為什麼突然要追求晉升的原因。”
蕭臨心里默默嘆息，資源的搶奪和霸佔，還真是在哪個時代都沒有變過。
“蕭先生還有疑問嗎？”白嘯雲問。
“暫時沒有了。”
“如果還有別的問題，可以隨時來問我，那麼今天的會議就先到這里了。”
“對了，還有一件事。”蕭臨突然說道，“白先生，和西蒙談判的時候，記得通知我一聲。”
白嘯雲看著他，眼神平靜而溫和︰“這當然是我求之不得的，但是我不建議你這樣，蕭臨先生，西蒙攻擊的是這個小鎮，並不包括你。”
“如果你跟我們一起去談判，談判破裂的話可能會和他結仇。”
蕭臨微笑起來︰“放心吧，我就是去充個人數幫幫場子而已，我蠻喜歡這個地方的，能幫到一點是一點。”
白嘯雲看著蕭臨沉默了片刻，隨後點點頭說︰“好，到時候我會通知您。”