維羅妮卡的目光在威廉身上停留片刻，那雙疲憊的赤瞳深處閃過一絲難以言喻的復雜情緒。她確實從這年輕人身上感受到了一種極為特殊的氣息，那是一種內斂到極致、卻又仿佛蘊含著無盡鋒芒的劍意。
與她記憶中那位存在有著驚人的神似。
這讓她緊繃的心弦稍稍放松了一些，如果是那里出來的存在，至少不會是壞人。
“失禮了，請問這位是……”維羅妮卡將目光轉向莉莉安，聲音雖然虛弱，卻依舊保持著優雅的儀態。
莉莉安粉色眼眸彎起，帶著點小得意介紹道︰“維羅妮卡阿姨，這就是我剛剛提過的，我的朋友夜天明！這瓶極品藥劑就是他煉制出來的！他可厲害了！”
威廉適時地向前微微頷首，臉上帶著溫和而疏離的微笑︰“我叫夜天明。很高興見到您，維羅妮卡女士。”
他的舉止自然得體，既不過分熱情，也不顯得失禮。
維羅妮卡仔細打量著他，尤其是在那只粉色魔眼上多停留了幾分。
她沉吟了一下，終究還是沒能壓下心中的那份猜測，帶著一絲不易察覺的期待輕聲問道︰“夜天明先生……恕我冒昧，您，是否來自‘劍閣’？”
“劍閣？”一旁莉莉安的反應比威廉還快，她粉眸中充滿了好奇與不可思議的光芒。
她看向威廉︰“夜天明！你是傳說中的劍閣傳人？”
就連一直安靜站在母親身旁的瑟琳娜，那雙赤瞳也瞬間亮了起來，目光灼灼地看向威廉，冰冷的臉頰上罕見地流露出強烈的好奇與探究。
劍閣的傳說，那是一個神秘而強大的代名詞。
威廉面對三人突然聚焦而來的目光，臉上浮現出一絲困惑。
他眉頭輕蹙，反問道︰“劍閣？那是什麼地方？很抱歉，維羅妮卡女士，我並非來自那里，甚至連這個名字，今日都是第一次听聞。”
他的表情自然，眼神清澈，看不出絲毫作偽的痕跡。
維羅妮卡仔細捕捉著威廉臉上的每一絲細微變化，見他確實是一無所知的模樣，眼中那抹期待的光芒漸漸黯淡下去，化作一聲輕輕的嘆息，帶著難以掩飾的遺憾。
她蒼白的臉上擠出一絲歉然的微笑︰“原來如此……是我唐突了。還請夜先生不要見怪。”
她頓了頓，似乎是為了解釋自己的失禮，聲音輕柔地繼續說道︰“只是您身上散發出的某種獨特氣息，與我多年前有幸見過的一位閣下極為相似。那位閣下，便是出自‘劍閣’。”
莉莉安的好奇心已經被徹底勾了起來，她迫不及待地追問道︰“維羅妮卡阿姨，劍閣到底是什麼呀？我只知道他們好像很厲害的樣子。”
瑟琳娜也下意識地屏住了呼吸，顯然對這個話題極為關注。
維羅妮卡倚靠著藤椅，整理了一下思緒，緩緩開口，聲音雖然微弱，卻帶著一種講述古老傳說的韻味︰“劍閣……並非什麼勢力，它更像是魔族中一個極隱秘的傳承之地。傳說，它的起源與魔王陛下手中的那柄神器息息相關。”
“據聞，那柄神器在數萬年前自天外墜落，擁有不可思議的偉力與靈性。器靈大人于神器墜落之地，也就是如今的劍閣總部，留下了一套玄奧無比的‘劍之法則’。”
“劍閣便依此為基礎，世代尋找魔族中能感悟法則的絕世天才，收為學生。他們每一代收錄的弟子都極少，絕不會超過五人。”維羅妮卡的聲音里帶著一絲敬仰。
“但每一位能從劍閣走出的弟子，其最終的成就，都絕不會低于九階的絕世強者。”
莉莉安忍不住發出一聲低低的驚呼，粉眸瞪得圓圓的。
九階！整個魔界明面上的九階強者都屈指可數！
維羅妮卡微微頷首，肯定了莉莉安的震驚，繼續道︰“更令人敬佩的是，劍閣從不發展自身勢力，它的成員也極少插手魔族內部事務。他們更像是一群追尋劍道極致的苦修者和探索者。”
“然而，魔族歷史上數次重大的技術革新與力量突破，背後似乎都隱約有著劍閣成員的身影。他們為魔族做出的貢獻難以估量，卻從不宣揚自身榮耀。”
她目光再次落在威廉身上，帶著殘留的驚嘆道︰“正因如此，關于劍閣的存在，也唯有魔族真正的頂層核心才有資格知曉一二。對絕大多數魔族而言，甚至都無人听過。”
“而我，年輕時有幸見過一位劍閣傳人，對方那份獨特而純粹的‘劍意’，與夜先生您身上的，確有幾分神似……這才讓我產生了誤判。”
威廉臉上保持著平靜的微笑，他語氣輕松地解釋道︰“原來如此。世間氣息相似者眾多，想必這只是個巧合吧。”
然而，在他的內心最深處，卻早已掀起了滔天巨浪。
墨雨！是墨雨！
他幾乎可以肯定，維羅妮卡感受到的那所謂“劍閣傳人”的氣息，絕對與他的本命飛劍“墨雨”同源！
而那個所謂的神器，十有八九就是墨雨本身！
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它果然在魔界！就在當代魔王的手中！
巨大的驚喜和激動如同熾熱的岩漿般在他胸中奔涌，幾乎要沖破他完美的表情管理。
他沒想到自己辛辛苦苦找的消息竟然會如此輕松的找到！
維羅妮卡自然看不到威廉內心的風暴。她看著威廉那依舊淡然的樣子，最後一絲疑慮也消散了，只剩下深深的惋惜。
她遺憾地看了一眼威廉，又看了看自己身邊亭亭玉立的女兒，心中那個剛剛升起的、想要為女兒尋找一個強大依靠的念頭，也只好無奈地壓了下去。
對方既然不是劍閣傳人，即便擁有驚人的煉金術和不錯的實力，也需要重新好好觀察一下了。
為了女兒的長遠考慮，她不得不小心一些。
輕輕嘆了口氣，維羅妮卡這才恍然意識到，大家一直在門外站著說話。
她蒼白的臉上露出一絲歉疚，努力撐起身子，柔聲道︰“瞧我，光顧著說話，都忘了請客人進去坐了。瑟琳娜，去準備些茶點。”
“好的，母親。”瑟琳娜乖巧地應聲，立刻轉身輕快地走向修道院內部。
維羅妮卡則在莉莉安的攙扶下，有些艱難地站起身，對威廉和莉莉安做了一個請的手勢︰“寒舍簡陋，還請不要嫌棄，進來稍坐片刻吧。”
威廉和莉莉安跟著維羅妮卡走進修道院。內部比外面看起來更加空曠和破敗，但卻被打掃得異常干淨整潔。冰冷的石壁上掛著幾盞散發著微弱光芒的魔晶燈，勉強驅散了深處的黑暗。
修道院大廳的中央，矗立著一尊巨大的女性神像。神像由某種白色的石材雕琢而成，原本應是非常莊嚴聖潔的形象，此刻卻布滿了縱橫交錯的裂紋，仿佛隨時都會碎裂坍塌。
神像的面容模糊了一半，但依舊能看出其寧靜慈悲的神韻。
威廉的目光掃過那尊裂開的神像，眼神微微一動。
他認得這位神明——掌管寧靜、治愈與隱秘之月的月神艾露恩。在他閱讀過的諸多古籍中都有記載，這位古老的神明早在遙遠的某個紀元就已經隕落。
所有屬于她的神像都會自行開裂，這便是神明跌落神壇的標志之一。
但……威廉仔細感知了一下，神像只是裂開，並未化為齏粉。
這說明月神的隕落似乎並不完全，或許還有一絲極其微弱的神性或者意識，在某個不為人知的角落苟延殘喘。
也正是因為這極其微弱的存在聯系，才讓這些神像勉強維持著形態，沒有徹底崩塌。
不過，這也無法改變其信仰早已徹底斷絕的事實。如今的大陸上，已經很難再找到月神的信徒了。
沒想到這座荒僻的修道院，居然是她的殘跡之一。
瑟琳娜的動作很快，她端著一個樸素的木盤走來，上面放著幾杯熱氣騰騰的紅茶和一碟看起來很簡單的手工糕點。
她將茶點小心翼翼地放在大廳中央一張擦拭得很干淨的石桌上，輕聲細語道︰“請用。”
然後她便乖巧地站到了母親身邊，小心翼翼地觀察著母親的神色，似乎生怕她過于勞累。
維羅妮卡對女兒露出一個安撫的溫柔笑容，示意自己還好。
她看向威廉和莉莉安，目光最後落在威廉身上，真誠地開口道︰“夜先生，無論如何，非常感謝您慷慨贈予的藥劑。這份恩情，我與瑟琳娜銘記于心。”
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