夜幕低垂，華燈初上，白帝城仿佛換上了另一副璀璨的面容。
威廉和莉莉安離開“雲端之翼”酒店，隨著熙攘的人流，不緊不慢地朝著宏偉拍賣場走去。
越是接近拍賣場，氣氛便越是熱烈。寬闊的街道兩旁停滿了裝飾華麗的馬車，其上鐫刻著各種繁復的家族徽記。
衣著光鮮的貴族和富商們在家僕的簇擁下，優雅地從馬車上走下，彼此寒暄著，在一眾或羨慕或敬畏的目光中，步入了那燈火通明的大門。
威廉和莉莉安這對組合顯得格外低調，卻又無法完全掩蓋自身的光芒。
威廉一身簡單的休閑裝扮，氣質內斂；而莉莉安則依舊保持著白天的靚麗打扮，青春逼人。
即便她已小心地收斂了所有魅魔特征，但她那無可挑剔的容顏、窈窕的身段以及靈動狡黠的氣質，依舊像磁石一樣吸引著周圍的目光。
不少人的眼神中流露出明顯的驚艷與貪婪，但礙于拍賣場的規矩和威廉那看似平淡卻隱隱透著一絲不好惹的氣場，倒也沒人敢上前搭訕或騷擾。
威廉面色平靜，心中卻暗自慶幸莉莉安听了勸，偽裝成了人類模樣。
這半年的游歷讓他們清楚，在人類國度，尤其是日月帝國，魔族的存在幾乎與“極品奴隸”劃等號，毫無地位可言。
這一認知曾讓莉莉安氣得咬牙切齒，卻也無可奈何。世界的規則如此，並非她一己之力能夠輕易改變。
兩人在大廳後排找了一個相對不起眼的普通席位坐下。
莉莉安好奇地左顧右盼，對這場面顯得十分興奮；威廉則安靜地坐著，神識如同無形的波紋般悄然擴散開來，瞬間便將整個拍賣場的情況了然于胸。
“嘖，不愧是帝國核心大城的年度拍賣會，排場真不小。”威廉在心底暗忖。他的感知中，場內光是達到六階巔峰的氣息就不下百道，甚至還有幾股氣息晦澀深沉，如同隱藏在深海中的巨礁——那分明是踏入了聖域的強者！
平時神龍見首不見尾的七階聖者，此刻竟悄無聲息地來了好幾位，隱藏在樓上的包廂之中。
拍賣會很快正式開始。一件件珍貴的魔法材料、古董、藝術品、乃至強大的魔導器被送上展台，引得台下競價聲此起彼伏，氣氛熱烈。
威廉對此大多興趣缺缺，他的目標明確。
當幾株散發著濃郁生命能量和純淨光暈的藥材被呈上時，他才第一次舉牌，以不算太高但也合理的價格，順利地將它們收入囊中。
“買這些做什麼？”莉莉安湊過來小聲問道，她對草藥學一竅不通。
“給你準備的。”威廉淡淡回答。
“不是吵著要學劍術嗎？就你這細皮嫩肉、嬌生慣養的樣子，不加點料，練不了兩天就得渾身淤青哭鼻子。這是給你做藥浴用的，舒筋活絡，強健筋骨。”
莉莉安愣了一下，隨即粉唇微微翹起，心里泛起一絲微妙的甜意，嘴上卻哼道︰“哼！少瞧不起人！本小姐才沒那麼嬌弱呢！”
至于莉莉安自己，一開始還對各種拍賣品充滿好奇，但看多了之後就覺得有些索然無味了。
尤其是那些被吹得天花亂墜的魔導器，在她這位見慣了魔族頂尖工藝的公主眼里，簡直粗糙得像是學徒的練習作品。
“唉，都是些垃圾......”她無聊地打了個小哈欠，甚至有些犯困地將腦袋輕輕靠在了威廉的肩膀上。
她小聲抱怨道︰“人類的煉金術水平真是有待提高......”
威廉聞言只是輕笑，若非他親眼見過魔族的城市，恐怕也會覺得莉莉安是在吹牛吧。
拍賣會有條不紊地進行著，終于來到了最後的壓軸環節。現場的氣氛再次被推向高潮。
當倒數第三件拍品被禮儀小姐小心翼翼地捧上來時，即便是見多識廣的威廉，眼中也不由得閃過一絲訝異。
展台上，一片嬰兒手掌大小的樹葉，靜靜地躺在鋪著黑色天鵝絨的托盤里。它自然而然地散發著溫暖而神聖的生命氣息，柔和的金光將周圍都映亮了幾分。
拍賣師的聲音帶著激動︰“諸位尊貴的來賓！接下來這件拍品，是來自精靈王庭的饋贈——黃金巨樹的樹葉！經由精靈王庭出售，來歷絕對清白！”
“它的功效想必無需我過多贅述！只需一片，其蘊含的生命力便足以媲美最高階的恢復藥劑，能瞬間治愈七階以下強者的一切肉身損傷！它更是煉制多種七階、乃至傳說級藥劑不可或缺的核心材料！真正的有價無市！”
“起拍價，三萬金幣！每次加價不得少于一千金幣！”
拍賣師話音剛落，台下便響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即競價聲如同潮水般涌起！
“三萬五！”
“四萬！”
“四萬八！”
“五萬五！”
價格一路飆升，很快就突破了十萬大關，並且勢頭絲毫不減。顯然，在場的許多大人物都是沖著這片葉子來的。
黃金巨樹的葉子，威廉沒想到居然會在這里看到。
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威廉想著自己身上的黃金樹葉已經被霍霍完了，所以他也有點心動了。
靠在他肩上的莉莉安也抬起了頭，眼眸亮晶晶地盯著那片金色樹葉，顯然也極為心動︰“哇！這就是黃金樹的葉子啊！听說精靈們寶貝得不得了，很少流出來的！買下來帶回去給家里的煉金術師研究也不錯！”
威廉听到她的話，剛想舉牌的手微微一頓。
他看了看莉莉安那躍躍欲試的表情，心中念頭一轉，還是放下了手。
算了，既然她也想要，那就讓給她吧。自己以後去精靈帝國總能弄到的。
就在莉莉安準備加入競價戰團時——
一個有些軟弱的聲音，突然從二樓的一個包廂方向清晰地傳了下來，瞬間壓過了場內的所有嘈雜︰
“十五萬金幣。”
這個價格如同一聲驚雷，讓沸騰的拍賣場瞬間安靜了不少。
十五萬，這已經是一般七階材料的市場公允價了。
許多人的目光都循聲望去，想知道是哪位豪客如此闊綽。
然而，黃金巨樹葉子的誘惑顯然不止于此。
短暫的沉寂後，又有人試探性地加價︰“十五萬五千！”
“十六萬！”
但那道輕柔的聲音再次響起，不帶絲毫煙火氣，卻帶著一種志在必得的從容︰“二十萬。”
全場徹底寂靜了。
二十萬金幣！這個價格已經遠遠超出了這片葉子本身的價值，除非是急需救命，否則再爭下去就純屬意氣之爭了。
有這個錢，不如另尋渠道，或者等待精靈王庭每年的專場拍賣。
所有人的目光，包括威廉和莉莉安，都聚焦在二樓那個發出聲音的包廂。
包廂的前簾並未完全拉開，只能隱約看到里面坐著一個人，身形似乎被一件寬大的灰色斗篷籠罩著，看不清面容，連是男是女都難以分辨。
但方才那驚鴻一瞥的聲音，卻讓絕大多數人在腦海中不由自主地勾勒出一位聲音動人的神秘少女形象。
威廉的神識無聲無息地蔓延過去，輕易便穿透了那層簡單的視覺偽裝。斗篷之下，確實是一位少女。以及那隱藏得很好卻逃不過他感知的血族氣息。
“一位血族少女？居然敢深入人族腹地，參加這種規模的拍賣會？膽子不小啊。”威廉心中升起一絲好奇。
然而，與威廉純粹的好奇不同，他身邊的莉莉安，在探知到對方氣息時，嬌軀便幾不可察地微微一僵。
她秀氣的眉頭緊緊蹙起，那雙偽裝成黑色的眼眸中充滿了驚疑與辨認之色。
對方偽裝得很好，幾乎完美模擬了人類的氣息，但也只偽裝了魔族的氣息。
“瑟琳娜？她怎麼會在這里？！”她在心底難以置信地低呼出聲。
瑟琳娜•永夜，血族王庭中的貴族，也是她莉莉安少數幾位關系親密的好友之一。
大約一年前，瑟琳娜的家族似乎遭遇了某種重大變故，這位好友便突然失去了所有音訊，仿佛人間蒸發了一般。
莉莉安曾暗中擔心了許久，卻怎麼也沒想到，會在這日月帝國的心髒城市，以這種方式重逢！
認出好友身份的那一刻，莉莉安心中那點爭搶樹葉的心思瞬間煙消雲散。
她默默地放下了剛剛抬起的手，目光復雜地望向那個包廂方向。
既然是瑟琳娜急需此物，她自然不會再去競拍。
只是......瑟琳娜為何會出現在這里？又為何不惜重金也要拍下這片葉子？
她身上到底發生了什麼？無數的疑問瞬間充斥了莉莉安的腦海。
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