就在光輝學院擂台大賽首日落幕的喧囂余韻尚未散盡，距離學院千里之外，奧古斯都帝國的皇宮深處。
高踞于冰冷王座之上的莫德雷德•奧古斯都，正閉目沉思著今日呈上的奏報。
他英俊的面龐在金發映襯下顯得年輕，眉宇間卻沉澱著帝國之主的威嚴與一絲不易察覺的疲憊。
忽然，他那雙緊閉的眼眸猛地睜開。
接著莫德雷德的身影，便從王座大殿中消失無蹤。
下一秒，他的身影已經出現在皇宮地底數千米之下。
這里是一個巨大得超乎想象的幽暗空間，魔法符文構成的微光如同呼吸般明滅，是這里唯一的光源。
空間的穹頂極高，一眼望不到盡頭。
最令人心悸的是，一口口材質各異、樣式古樸的巨大棺槨，如同星辰般靜靜地懸浮在黑暗的虛空中，密密麻麻，無聲地訴說著時間的沉重與某種不祥的沉寂。
陰冷而古老的氣息彌漫在每一寸空氣里。
莫德雷德對此早已習以為常，他甚至沒有抬頭去看那些懸浮的棺槨一眼。
他徑直走向這片空間的最中央。
那里，一座由整塊暗色晶石構成的圓形平台微微凸起。
平台中央，盤坐著一個蒼老消瘦的身影。
當莫德雷德的腳步踏上平台時，那道身影才緩緩地抬起了頭。
一張蒼老的臉龐顯露出來，那雙眼楮顯得異常深邃，仿佛承載著無數時光的碎片，此刻正靜靜地看著走來的皇帝。
“陛下……您來了。”
莫德雷德在那蒼老身影面前停下腳步，他挺拔的身姿與對方的佝僂形成了鮮明對比。
他那雙冰藍色的眼眸中，此刻褪去了帝王的威嚴，流露出一種面對師長時才有的情緒。
“老師，好久不見。”莫德雷德的聲音在這寂靜的地宮中響起。
“若非極其重要之事，絕不會驚擾您的沉眠。究竟發生了什麼？”
老人——這位專精于神秘莫測時間法則的九階強者，奧古斯都帝國最古老也最強大的底蘊之一。
“陛下。”
“我在沉眠的間隙窺見帝國未來的軌跡走到了一個岔路口。”
莫德雷德的瞳孔驟然收縮。
他屏住了呼吸，等待著下文。
“兩條截然不同的道路在命運之河的分叉處延伸。”老人的目光變得越發深邃。
“我竭盡全力，想要看清道路的盡頭，然而……無論哪一條，都籠罩在濃重的迷霧之中。”
“我只看到……模糊的光影……和……深沉的黑暗……”
老人的話語讓莫德雷德的心沉了下去。
連老師都無法看清的結局？
他沉聲問道︰“老師，您現在醒來，可曾看得更清晰一些？那迷霧之中，是否還有別的線索？”
老人緩緩地搖了搖頭。
“醒來亦是徒勞。”
“但是，有一點我能確定，這關乎帝國興衰的岔路口，其核心並非源自外敵也非源自內部的叛亂。”
他停頓了許久，才一字一頓地說道︰“一切的變數，都系于一個少年的身上。”
“一個少年？”莫德雷德的眉頭深深皺起，英俊的臉上滿是難以置信的驚愕。
帝國的命運，竟會因一個少年而改變？
這听起來簡直匪夷所思！
他急切地追問︰“他是誰？老師，您看清他是誰了嗎？”
老人看著自己這位位高權重、此刻卻流露出如同當年求學時一般困惑不解神情的皇帝學生，沒有賣任何關子，直接給出了答案︰
“威廉•格羅阿奇，是諾斯那小子的獨子。”
“威廉？！”莫德雷德失聲叫了出來，冰藍色的眼眸中充滿了極致的震驚和深深的困惑。
帝國的興衰，竟會因為他而走向輝煌或是破敗？
他沉默了。
莫德雷德俊美的臉上陰晴不定，手指無意識地摩挲著王袍的袖口。
一個少年，如何能左右一個屹立數千年帝國的命運？
輝煌……破敗……這兩個極端的結果像沉重的巨石壓在心頭。
過了許久，莫德雷德才長長地嘆了一口氣。
他習慣性地看向自己最信任的老師，尋求指引，聲音帶著一絲他自己都未曾察覺的茫然︰“老師……那我們現在……該怎麼辦？是應該……限制他？還是……”
老人臉上，露出了一個笑容，那笑容充滿了無奈和豁達。
“孩子，我也不知道。”他沙啞地說。
“命運的軌跡，我只看到了模糊的結果，卻無法窺見其中的過程。”
“它是如何發生，又是為何會導向那兩條道路，我一無所知。”
老人渾濁的目光落在莫德雷德年輕而英俊的臉上，帶著一種長輩的慈祥。
“所有的抉擇都握在你的手中，你是帝國的皇帝，是諾斯的朋友，也是威廉那孩子的長輩。”
他的身體開始懸浮起來，朝著最近的一口懸浮棺槨飄去。
“我能做的已經不多，強行醒來，窺探禁忌耗損了我太多力量。”
老人的聲音越來越縹緲︰“繼續沉睡，保存這殘存的力量，在帝國真正需要我的最後時刻貢獻我的余熱，這就是我的使命……”
他的身體已經飄入了那口散發著柔和白光的棺槨之中，棺蓋無聲地開始合攏。
在棺蓋徹底關閉前，老人最後的話語飄出，清晰地回蕩在莫德雷德的耳邊︰
“孩子，按照你的心去選擇吧，無論你做出怎樣的決定，我們這些老骨頭都不會怪你。”
“老師……”
迷茫沒有在這位帝王身上持續多久，他挺直了腰背，臉上重新恢復了沉靜。
他對著那口棺槨，緩緩地行了一個師徒之間才會使用的禮儀。
行完禮，莫德雷德在原地佇立了片刻。
最終，他不再停留，身影再次如同水波般蕩漾，消失在原地。
巨大的地底空間中，只剩下無數懸浮的棺槨散發著微光，如同沉睡的星辰，都帶著帝國需要他們醒來的那一刻。
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