威廉看著眼前這位金發碧眼、氣質沉靜的學姐——艾莉森•維爾德副會長，她翠綠的眸子深處，那極力壓抑卻依舊翻涌的灼熱光芒，讓他心中了然。
這是一種純粹的求知欲，他前世在某些丹道宗師眼中見過類似的火焰。
“歡迎加入，威廉學弟。”艾莉森的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
“學會的條件其實很寬松。本質上，我們是一個知識共享和互助的平台。”
她深吸一口氣，讓自己的語調恢復回副會長應有的從容︰“日常主要是成員間的自由交流，遇到難題可以互相請教。每周的周末，在學會總部的‘熔爐’大廳會固定舉行一次大型的學術交流會。”
“大家會展示自己的新發現、新思路，或者直接進行技術、稀有材料的交易。氛圍很活躍，收獲往往不小。”
威廉點點頭，這種模式听起來效率不錯，自由、開放，符合知識交流的本質。
“至于高階研究小組......”
艾莉森提到這個時，翠眸中的光芒明顯亮了幾分。
“那是完全不同的運作方式。小組由對特定高深課題有共同研究興趣的成員組成，通常由一位資深導師或研究員牽頭，但具體的研究進度、時間安排，完全由小組成員內部自主決定。”
她停頓了一下，補充道︰“研究過程中的所有發現、成果，包括可能衍生的副產品或專利，都嚴格按照貢獻度在核心成員間平分。學會只收取象征性的管理費，並擁有優先購買或推廣權。這保證了研究的純粹性和成員的積極性。”
“听起來非常棒，艾莉森學姐。”威廉的眼楮微微亮起，露出真誠的笑容。
“我听說，現在協會里，是不是正在進行中的、比較‘熱門’或者‘冷門’但意義重大的高階小組？特別是......”
“......關于煉制增加壽命藥劑的課題？”
“壽命藥劑？！”艾莉森幾乎是脫口而出，那雙沉靜的翠綠眼眸瞬間睜大了幾分，里面充滿了毫不掩飾的驚嘆。
她下意識地抬手掩了一下微張的唇，這個動作讓她沉靜知性的氣質里透出一絲少女般的訝異。
“威廉學弟，你......你了解的還真是......”
“不少啊，增加壽命，尤其是大量延長壽命的藥劑研究，在整個煉金術領域都屬于最頂尖、最核心的課題之一！其難度......超乎想象！”
她迅速整理了一下思緒，語氣變得無比鄭重︰“光輝學院煉金學會，確實有一個專門致力于此的‘生命延展’高階研究小組。”
“但正因為其研究的極端重要性和超高難度，這個小組的準入門檻極高。可以說，學院歷史上，市面上流傳的大部分、哪怕只是微弱增加幾年壽命的成熟藥方，其原始靈感或雛形，除了少數來自魔法師協會的公開成果，幾乎都出自我們學院這個小組或其前身成員之手！”
艾莉森的目光變得深邃而充滿敬意︰“學院為了推動整個大陸在延長壽命領域的發展，會耗費巨大的資源，從那些成功開發出新藥方的小組成員手中購買其核心成果，然後......免費向大陸公布基礎配方！這是學院對世界最大的貢獻之一，也是我們學會的驕傲。”
她看著威廉，眼神復雜，既有對他野心的驚嘆，也有一絲審視︰“以你剛才展現出的煉金造詣，在‘資格’上，你確實有接觸這個級別研究的潛力。但是......”
艾莉森的聲音沉了下來︰“加入‘生命延展’小組，光有潛力是不夠的。它需要帶隊導師的親自審核和首肯。那位導師......非常嚴格，甚至可以說苛刻。他對研究者的天賦、心性、投入度以及......對生命本質的理解深度，都有極高的要求。”
“任何一點達不到他的標準，都會被毫不留情地拒之門外。”
她看著威廉眼中並未因困難而熄滅，反而更加堅定的光芒，心中那份對“技術”本身的狂熱再次被點燃。
這樣一個擁有顛覆性手法、目標又直指煉金術最高殿堂的少年，讓她無法抗拒想要見證他走到哪一步的沖動。
“如果你堅持想要嘗試。”
艾莉森的聲音仿佛下定了某種決心︰“作為你的引薦人，我可以幫你聯系那位導師，安排一次面談。但結果如何，我無法保證，那位導師的決定......無人可以左右。”
“足夠了！艾莉森學姐，非常感謝！”威廉心中一震，這正是他想要的突破口！
只要能接觸到那個層面的研究，他就能學到許多東西，哪怕制作的只是增加幾年壽元的藥物，其制作過程都值得自己借鑒。
等到自己有機會前往精靈帝國拿到黃金巨樹的果實的時候，才能有機會做出能大幅度增加壽命的藥劑！
他臉上露出感激的笑容，那笑容陽光而真誠。
“這是我的榮幸，威廉學弟。”艾莉森也微笑起來，那笑容讓她精致的側臉線條顯得更加柔和動人。
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她優雅地從制服內側口袋取出自己的魔法手環。
“我們先加一下聯系方式吧。”
她將手環遞給威廉，兩人的手環對踫錄取信息之後即可相互聯系了。
“你可以通過它聯系我，我也會把導師可能的回復和面談時間通過這個告訴你。學會徽章和高階小組的權限說明，稍後艾倫會給你。”
威廉熟練地注入一絲魔力，自己的手環投影的聯系人里出現了艾莉森的字號。
“搞定！”威廉滿意地將手環收好。
解決了關鍵問題，他感覺輕松了不少，那副帶點玩世不恭的調皮神態又浮現在臉上。
“那今天就不多打擾了，艾莉森學姐，期待你的好消息！”
他朝艾莉森眨了眨他那雙獨特的異色瞳。
“等等，威廉學弟！”艾莉森見他轉身欲走，幾乎是下意識地叫住了他。
威廉疑惑地回頭。
只見這位端莊的副會長臉上再次泛起那抹醉人的紅暈，翠綠的眸子亮晶晶地看著他，帶著一種混合了期冀和學術探究般純粹的渴望，聲音比平時輕柔了幾分︰“關于......關于你處理星輝水晶的手法......你答應過......有機會可以一起操作試試......？”
“哦！那個啊！”威廉一拍腦門，恍然大悟的樣子，臉上露出促狹的笑容。
“放心，學姐，我記著呢！下次找機會讓你好好‘感受’一下我的手藝！”
威廉輕佻的話語配上他那略帶戲謔的眼神，讓艾莉森的心跳莫名漏了一拍，臉頰更紅了，不知是因為被看穿了心思還是因為那話語中隱含的曖昧雖然威廉並沒有那個意思）。
“好......好的！一言為定！”
艾莉森用力點頭，那份對技術的痴迷讓她完全忽略了威廉話里可能的調侃，只記住了“下次操作”的承諾。
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