暖閣驚變
符太後靠著軟榻的引枕，听符琳說著御史台密報里的細節，指尖無意識地劃過榻邊疊放的明黃奏折。方才和範質議事時強撐的精神，此刻像被暖閣里的炭火烤化了般，一點點往下沉。她微微闔眼，想歇片刻，卻忽然覺得心口一陣發緊，像是有只無形的手攥住了呼吸。
“姐姐，御史台說濟州糧官的賬冊有兩處對不上，我想著明日讓人去戶部調去年的糧賦記錄……”符琳的聲音還在耳邊，符太後卻忽然沒了回應。她肩頭猛地一顫，身子直直往軟榻內側倒去，擱在膝上的密報“嘩啦”一聲散落在地，指尖的玉扳指滾到柴宗訓腳邊，發出清脆的踫撞聲。
“娘！”柴宗訓最先反應過來，手里的政務清單掉在地上也顧不上，撲到軟榻邊緊緊攥住符太後的手。那只往日里總是溫溫軟軟的手，此刻竟有些發涼，指尖還在微微抽搐。他慌得聲音都發顫，“娘你怎麼了？你看看我啊！太醫！快傳太醫！”
殿外的宮女太監聞聲奔進來，見此情景也亂了分寸，有兩個跌跌撞撞地往太醫院跑，剩下的圍在軟榻邊，卻不敢上前。符琳撿密報的手頓在半空，臉上的從容瞬間褪得一干二淨，她撲到榻邊，另一只手撫上符太後的額頭，只覺觸手滾燙——這熱度比昨日更甚，竟像是要把人燒透一般。
“姐姐！姐姐你醒醒！”符琳的聲音也帶了哭腔，她想起方才議事時，符太後還強撐著說“民生最大”，怎麼轉眼就成了這般模樣。她回頭瞪著慌亂的宮女︰“愣著干什麼？把冰盆端來！再拿干淨的帕子！”
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，範質帶著幾位重臣匆匆趕來——方才他們還在宮外議事，听聞太後暈厥的消息，連朝服都沒來得及整理便往宮里趕。入殿見軟榻邊的亂象，眾人臉色皆是一變，範質上前一步，見符太後雙目緊閉，臉色蒼白如紙，不由得心頭一沉，躬身道︰“陛下，符將軍，臣等听聞太後聖體違和，特來探望。太醫可有消息？”
柴宗訓攥著符太後的手，指節都泛了白，他回頭看向範質，眼里滿是無措︰“太醫還沒來……範相，我娘她會不會有事？她早上還和我說，等濟州的事了了，就帶我去御花園看梅……”話沒說完，眼淚便滾了下來。
符琳深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂，她知道此刻自己不能亂——姐姐倒下了，宗訓還小，這後周的擔子，眼下得她先扛起來。她拭去眼角的淚，對範質道︰“範相，勞煩你先穩住宮外的朝臣，就說太後只是偶感風寒，暫需靜養，切勿外傳消息，免得人心浮動。其余幾位大人，還請先在偏殿等候，待太醫診完脈，咱們再議後續事宜。”
幾位重臣對視一眼，皆是點頭應下。他們知道此刻確實不宜扎堆在寢殿，範質又叮囑了柴宗訓幾句“陛下莫慌，太後吉人天相”，便帶著眾人退了出去，只留下符琳和柴宗訓守在軟榻邊。
軟榻上的符太後，此刻正陷在一片混沌之中。耳邊似乎有很多聲音，有兒子的哭聲，有妹妹的呼喊，還有些模糊不清的議論聲，可她卻睜不開眼，像是被裹在一團滾燙的濃霧里，連呼吸都覺得費力。無力感像潮水般涌來，漫過四肢百骸，她忽然想起昨日夜里，自己輾轉難眠時的念頭——若是自己走了，宗訓該怎麼辦？後周該怎麼辦？
她想抬手摸摸兒子的頭，可手臂卻重得像灌了鉛，怎麼也抬不起來。眼前漸漸模糊，隱約看到一個小小的身影在榻邊晃動，那身影穿著明黃的龍袍，像極了宗訓，又像是小時候的自己。她張了張嘴，聲音輕得像氣音︰“兒子……兒子你在哪？”
柴宗訓听到聲音，立刻湊上前，把耳朵貼在她唇邊︰“娘，我在這！我一直在這！你別害怕！”
“我害怕……”符太後的聲音帶著顫抖，“我害怕走了以後……沒人打理朝政……更害怕後周就……”後面的話還沒說完，她忽然覺得心口一陣劇痛，像是有什麼東西炸開了般，眼前的身影瞬間散成一片白光。緊接著，她的四肢竟像是被線操控的木偶般，直直地抬了起來，僵硬地懸在半空，連手指都繃得筆直——這般模樣，哪里還有半分活人的柔軟，竟像是一尊沒有生命的泥塑。
“娘！”柴宗訓嚇得尖叫起來，他想把符太後的手按下去，可那手臂卻硬得驚人，他怎麼也掰不動。
符琳也驚得後退一步，她從未見過這般詭異的情景，一時間竟忘了反應。殿內的空氣像是凝固了，只有柴宗訓的哭聲和符太後粗重的喘息聲交織在一起，听得人心頭發緊。
就在這時，太醫院院判帶著幾位太醫匆匆趕來，入殿見此情景，皆是大驚失色。院判連忙上前，伸手搭在符太後的腕上，指尖剛觸到脈搏，臉色便愈發難看——那脈搏跳得又快又亂，像是隨時都會斷了一般。他回頭對身後的太醫道︰“快！把針具和急救的藥材拿來！先施針穩住脈象！”
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太醫們忙不迭地打開藥箱，拿出銀針和藥瓶。院判選了幾處穴位，快速刺入符太後的指尖和腕間，動作快得幾乎看不清。片刻後，符太後懸著的四肢終于緩緩落下，只是依舊沒有睜開眼，呼吸也弱了許多。
院判松了口氣，擦了擦額頭的汗，對柴宗訓和符琳躬身道︰“陛下，符將軍，太後娘娘這是急火攻心，加之舊疾復發，方才已是險象環生。臣已施針穩住脈象，但後續還需好生調養，切不可再勞心費神。”
“那我娘什麼時候能醒？”柴宗訓急忙問道。
院判面露難色︰“太後娘娘的身子本就虛弱，此次暈厥耗損甚重，臣也不敢斷言……需得看今夜的情況，若是能熬過今夜，明日或許能醒。”
柴宗訓的心又沉了下去，他攥著符太後的手，不肯松開，像是只要這樣握著，娘就不會離開他。符琳站在一旁，听著太醫的話，只覺得一陣無力——姐姐還沒醒，濟州的貪腐案還沒頭緒，朝臣那邊還需安撫，這一樁樁一件件，像是一座座山，壓得她喘不過氣。
她想起方才範質遞來的密報，想起“私吞三成賑災糧”那行字，想起濟州流民在凍雪里挨餓受凍的模樣。往日里她帶兵打仗，只需考慮戰術謀略，可如今要查貪腐，要理政務，要避“外戚干政”的嫌，她竟有些手足無措——該從哪里查起？是先抓糧官，還是先核賬冊？若是抓了糧官，會不會牽扯出更多人？若是查得太急，會不會打草驚蛇？
這些念頭在她腦子里打轉，攪得她心煩意亂。她看向軟榻上依舊昏迷的符太後，忽然想起姐姐昨日說的“你替我盯著貪腐和濟州的實務，你們一個掌規矩，一個抓細節”，心里忽然有了一絲底氣——姐姐把這事交給她，她不能讓姐姐失望。
待太醫開了藥方，囑咐宮女如何煎藥、如何照料，符琳便讓宮女扶著柴宗訓去偏殿歇息——他已經守了半個時辰，小臉都哭花了，再這樣熬下去，身子也會垮。可柴宗訓卻不肯走，執意要守在軟榻邊︰“我不走！我要在這等娘醒！我要讓她醒了第一眼就能看到我！”
符琳拗不過他，只好讓人搬了張矮凳放在榻邊，讓他坐著歇息，又讓人端來熱粥，勸著他喝了幾口。待殿內漸漸安靜下來，符琳才悄悄退到殿外，見範質還在廊下等候，便走了過去。
“範相，”符琳的聲音有些沙啞，“太醫說，太後需得熬過今夜，明日或許能醒。”
範質嘆了口氣，面露憂色︰“太後聖體違和，此事若瞞不住，怕是會有人趁機生事。尤其是那些手握兵權的節度使，若是听聞太後暈厥，難保不會有二心。”
符琳點頭——她自然明白這個道理。後周本就根基未穩，姐姐靠著多年的威望才穩住朝局，如今姐姐倒下，那些潛藏的勢力，怕是要蠢蠢欲動了。她想起濟州的貪腐案，忽然道︰“範相，濟州糧官貪腐一事，不能再拖了。若是能盡快查清此案，拿了貪腐的官員，既能安撫流民，也能震懾朝中的宵小之輩，算是一舉兩得。”
範質聞言，不由得看向符琳——方才在殿內，她還慌亂無措，此刻竟已能冷靜思考政務，倒有幾分太後的風範。他躬身道︰“符將軍所言極是。只是查貪腐需得講究證據，御史台雖有密報，卻暫無實據，若是貿然拿人，怕是會落人口實。”
“實據我來查。”符琳沉聲道，“我明日便讓人去濟州，一是調糧官的賬冊，二是找流民和糧庫的守軍問話——那些糧官私吞賑災糧，不可能做得天衣無縫，總會留下痕跡。範相只需在朝中穩住局面，幫我擋下那些閑言碎語即可。”
範質點頭應下︰“臣遵令。只是符將軍，此事需得隱秘行事，你派去的人，務必是可靠之人，切勿走漏風聲。”
“這點我明白。”符琳看向寢殿的方向，殿內還亮著燈，那燈光昏黃，卻像是後周眼下唯一的希望。她深吸一口氣，“範相，眼下是多事之秋，還望你我同心協力，守住這後周的江山，等姐姐醒過來。”
範質躬身行禮，語氣堅定︰“臣定當竭盡所能，不負太後所托，不負陛下，不負後周百姓。”
兩人正說著，殿內忽然傳來柴宗訓的呼喊︰“娘！娘你醒了嗎？”符琳和範質對視一眼，皆是心頭一緊，快步往殿內走去。
入殿見符太後依舊閉著眼，只是眉頭微微蹙起，像是在做什麼噩夢。柴宗訓趴在榻邊，手還攥著她的手，見兩人進來，連忙道︰“範相，二姨母，我娘剛才動了一下！她是不是要醒了？”
符琳連忙上前，撫上符太後的手，只覺那手似乎比之前暖了些，脈搏也平穩了些。她松了口氣，對柴宗訓道︰“宗訓別急，娘只是在好轉，等她攢夠了力氣，自然會醒的。你再歇會兒，若是娘醒了，我第一時間告訴你。”
柴宗訓點了點頭，卻依舊不肯離開，只是把身子往榻邊挪了挪，緊緊盯著符太後的臉。符琳看著他小小的身影，心里忽然一陣發酸——他本該是個無憂無慮的孩子，卻因為生在帝王家，要過早地承受這些變故。她在心里暗下決心，無論如何，都要護住宗訓，護住這後周的江山，等姐姐醒過來，把這擔子交還給她。
暖閣里的銀絲炭還在燃著，火光跳動，映著殿內眾人的身影。窗外的雪不知何時又下了起來，簌簌地落在殿檐上，像是在為這後周的命運祈禱。軟榻上的符太後，依舊陷在混沌之中，只是她唇邊的那絲緊繃，似乎漸漸松了些，像是在這場與死神的較量中，又多了幾分勝算。
符琳走到窗邊，看著窗外的雪景，心里忽然想起姐姐昨日說的“這後周的暖意，正從這小小的暖閣里，一點點漫向遠方的濟州”。她知道，只要姐姐能醒過來，只要他們能查清濟州的貪腐案，這後周的暖意，定會漫向更多的地方，護得百姓安康，江山穩固。
她回頭看向軟榻，輕聲道︰“姐姐，你一定要醒過來。宗訓還在等你，後周還在等你。”
殿內靜悄悄的，只有柴宗訓輕輕的啜泣聲，和銀絲炭 啪的燃燒聲。這一夜，注定是漫長的，可所有人都在等著，等著軟榻上的人睜開眼，等著後周的黎明，能早些到來。
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