第343章︰江風卷甲，鋒刃初鳴
長江南岸的采石磯，晨霧還未散盡，就被甲冑踫撞的金鐵聲撕開了縫隙。趙廷美的十萬部眾列陣于江岸的灘涂之上，旗幟被江風扯得獵獵作響——那旗面還是倉促縫就的“宋”字，邊緣的針線歪扭得像他此刻緊繃的眉梢。
他踩著一塊凸起的青石，目光掃過面前一張張帶著惶惑的臉︰這些兵卒里，有一半是剛從江南鄉野征來的農戶，手里的鋤頭還沒換成趁手的長槍；剩下的，是趙匡胤敗亡後逃來的殘部，甲冑上還沾著中原戰場的血痂。趙廷美攥緊了腰間的佩劍，聲音裹著江風砸在人群里︰“張永德那二十萬，是千里奔襲的疲師！他們渡江需舟船，扎營無壁壘，今日我等以逸待勞，守住這采石磯，江南便是我趙氏的基業！若敗——”他頓了頓，指尖狠狠點向身後的江面，“江里的魚，會啃干淨你們的骨頭！”
兵卒們的低呼被他粗糲的喝聲壓了下去︰“听著！他們的先鋒必然輕躁，等其登岸立足未穩，左翼的弩手齊射，右翼的長刀隊斜切，中路用盾陣頂死！記住，他們要的是速勝，我們拖到日落，後周的糧草便撐不住了！”
他話音未落，灘涂盡頭的晨霧里，忽然滾來一陣悶雷似的蹄聲。
最先撞進視野的，是一桿黑底燙金的“張”字帥旗——不是張永德的中軍，而是斜斜挑在最前的“李”字將旗。李信披著裹了鐵皮的輕甲，策馬立在舟船的船頭，身後的十艘樓船正破開江霧，船舷兩側的槳手赤著上身，把江水攪成翻涌的白浪。
“逆賊，何不早降，還成就偉業？做夢！”
李信的吼聲裹著風，砸在趙廷美的陣前。他一揚手，樓船的甲板上忽然豎起一排床弩，“嗡”的一聲，丈許長的弩箭拖著尾羽扎進灘涂的泥地里，箭簇沒入半尺，驚得前排的宋兵連退三步。
“殺！”
李信的馬鞭抽在船舷上，樓船尚未停穩，先鋒營的兵卒已踩著跳板躍向灘涂。最先登岸的是三百名陌刀手，長刀斜斜指天，在晨霧里劈出一道雪亮的光——這是張永德臨行前反復叮囑的“首擊要狠”，要讓趙廷美的人第一眼，就看見後周禁軍的獠牙。
趙廷美攥緊了劍柄，咬著牙揮手︰“弩手放箭！”
密集的箭矢遮天蔽日地砸向登岸的先鋒營，卻被陌刀手身後的盾兵架起的鐵盾攔了個正著。“當啷”聲里，李信已帶著騎兵楔入了宋兵的左翼——那些騎兵的馬靴上都綁著短刃，踏過灘涂的爛泥時，順帶斬開了宋兵沒來得及埋好的絆馬索。
“右翼長刀隊！上！”趙廷美急聲喊。
可他的長刀隊剛動，灘涂右側的蘆葦蕩里，忽然竄出一隊輕甲步兵——是李信提前派去的斥候，昨夜趁著霧色摸上了南岸，此刻正從側後方捅穿了長刀隊的陣型。宋兵的驚呼里，李信的陌刀手已經撞碎了中路的盾陣︰長刀橫掃，甲片與血肉混著泥點濺起，最前排的宋兵像被割倒的稻穗，成片地向後倒去。
趙廷美臉色煞白——他算錯了。後周的先鋒不是疲師，他們的甲冑泛著冷光，動作利落得像常年磨鋒的刀；他們甚至提前摸清了南岸的地形，連蘆葦蕩的埋伏都算在了里面。
“穩住！拖到後援——”他的話沒說完，就被一陣更響的喊殺聲打斷。
江面上，第二批樓船已靠岸。李信的十萬人先鋒，此刻像一把被江風淬利的刀，正沿著灘涂的緩坡向上卷——左翼的弩手被騎兵沖散，右翼的長刀隊陷在蘆葦蕩里，中路的盾陣已經碎成了散片。宋兵的潰逃像決堤的水，有人丟了武器往江里跳，有人抱著頭縮在石縫後，喊著“後周的兵是鬼”。
趙廷美猛地拔出佩劍，砍翻了一個轉身逃跑的小校︰“誰敢退！我斬了誰！”可他的劍剛落下，一支流矢擦著他的耳尖釘進了身後的青石里——箭簇上，裹著後周禁軍的黑纓。
他終于慌了，轉身就往陣後的土坡跑，可剛邁出兩步，就看見土坡頂上，不知何時立了一排後周的弓箭手。為首的小校吹了聲口哨，箭雨便兜頭蓋了下來。
與此同時，采石磯西側的山谷里，張永德正立在一棵老槐樹下，手里捏著一枚剛從斥候那里遞來的竹籌。竹籌上刻著“登岸損三百”，他指尖的薄繭摩挲著那三個字，眉頭微微皺起——比他預想的多了五十人。
“主帥，”身邊的李重元低聲道，“李將軍那邊已經撕開了宋陣的口子，要不要讓左右翼壓上去？”
張永德抬眼望向江面上的硝煙，晨光已經把霧色蒸散了，能看見李信的將旗正往南岸的土坡移動。他搖了搖頭，聲音輕得像落進風里的草葉︰“再等片刻。讓右翼的水軍繞到采石磯下游，斷了他們的退路——但告訴李信，不許追太深，江南的水網藏得住伏兵。”
他頓了頓，指尖又捏緊了那枚竹籌︰“還有，讓醫營的人往前沿靠，能救一個是一個。我說過，要活著八千。”
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李重元應聲退下時，灘涂的喊殺聲忽然變了調。李信的陌刀手已經沖到了土坡下，趙廷美的親兵正護著他往密林里鑽，可沒跑多遠，就被從密林里竄出的另一隊後周兵截住了——那是張永德昨夜派去的“暗手”，藏在江南的村落里，專等宋兵潰逃時收網。
李信勒住馬，看著親兵把趙廷美按在泥地里，他甩了甩陌刀上的血珠，聲音冷得像江水里的冰︰“綁了，帶回去給主帥。”
灘涂的血色漸漸被江風吹淡時，李信的先鋒營開始清點人數。小校捧著名冊跑到他面前，聲音帶著劫後余生的顫︰“將軍，損了四百二十七人，活著的……九千五百七十三。”
李信猛地回頭，望向山谷方向那桿隱約可見的“張”字帥旗，忽然笑了——笑聲里裹著江風，震得甲冑上的血珠簌簌往下掉。
山谷里的張永德，听見斥候報來的數字時，也松了攥著竹籌的手。他望著江面上往來穿梭的樓船，忽然對著風說了一句，聲音輕得只有自己能听見︰“活著就好。”
而被綁在船板上的趙廷美，看著後周禁軍正沿著南岸的灘涂扎起營寨，看著那些兵卒從船里搬下整袋的糧草、成箱的箭矢——他終于明白，自己從一開始就錯了︰張永德的二十萬，不是疲憊的奔襲之師，是藏在江霧里的猛虎，早把江南的每一寸風、每一片水，都啃進了牙縫里。
首戰即決戰。江風卷著甲片的冷光，裹著未干的血味，宣告著江南的“宋”字旗，從這一刻起，成了泥地里的碎布。
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