濟州城的晨光帶著硝煙味，投在黑松林方向的戰場上。符琳站在城樓垛口，看著下方士兵們彎腰清理戰場——甲冑碎片嵌在焦土里，未燃盡的火油包還冒著青煙，幾個輕傷的士兵正合力抬著傷員往醫帳走，周猛的大嗓門時不時傳來，指揮著人把遼人投降的俘虜歸類看管。
“太後，戰損統計出來了。”甦文清捧著賬本快步走來，指尖在紙頁上劃過，“咱們這邊，陣亡二十七人，重傷四十五人，輕傷一百一十六人；遼人八百兵力，死了三百多，投降四百二十七人，還有十幾個跑了，林隊長已經帶人設卡追了。”
符琳接過賬本，目光落在“陣亡二十七人”那行字上，指尖輕輕摩挲著紙面。昨夜攻城時的喊殺聲還在耳邊回響，此刻這串數字卻像鉛塊，壓得人心里發沉。“陣亡將士的家屬，都記下來，”她抬眼看向甦文清，聲音帶著一絲沙啞，“後續的撫恤，按最高規格給，有孩子的，城里的學堂免他們十年束修。”
甦文清點頭應下，剛要轉身，就見許知遠帶著幾個學生跑過來，學生們手里捧著捆好的弩箭，臉上還沾著泥點。“太後，我們把斷崖那邊的箭都撿回來了，還幫著抬了幾個傷員，”許知遠喘著氣，指了指身後的學生，“孩子們都沒怕，還說下次要是再打仗，還能幫忙。”
符琳看著孩子們亮晶晶的眼楮，心里的沉郁散了些。她伸手摸了摸最前面那個孩子的頭，那孩子手里還攥著半塊沒吃完的餅，見她看過來，趕緊把餅遞過去︰“太後，您吃，這是張嬸給的，甜的。”
“阿姨不吃，你吃吧。”符琳笑著搖頭，又對許知遠說，“辛苦你們了，今天讓孩子們好好歇著，別再跑了。你跟趙隊長說一聲，撿回來的箭讓工匠修修，還能用。”
許知遠應了聲，帶著學生們離開。符琳剛轉身，就見李承淵從樓梯口上來，身上的盔甲還沒卸，玄色甲片上沾著的血漬已經發黑。“太後，剛查了遼人的俘虜，”他聲音低沉，“有個小校嘴松，問出點東西——遼人這次來濟州，不只是為了攻城，還在找城西的‘寒鐵礦’。”
“寒鐵礦？”符琳皺眉，她在濟州待了這麼久，從沒听過城西有礦。“那小校還說什麼了？”
“他說，耶律烈這次帶的人里，有個‘礦師’，專門負責找礦的，”李承淵走到垛口邊，指著城西的方向，“不過昨晚打仗的時候，那礦師沒在營里，估計是提前跑了。我已經讓秦鋒帶五十騎去城西查了，看看能不能找到礦脈的痕跡。”
符琳心里一動，遼人向來覬覦大胤的物產，要是城西真有寒鐵礦，那這事絕不能大意——寒鐵能鑄好甲，要是讓遼人搶了先，後續麻煩就大了。“你讓秦鋒小心點，城西多山林，別中了埋伏。”她叮囑道，目光落在遠處的山林，晨霧還沒散，隱約能看見樹影晃動。
兩人正說著，就見柳清和提著藥箱從醫帳方向跑來，臉上帶著急色︰“太後，將軍！沈副將又要下床，說要去看投石機，我攔不住他，他還說要是不讓他去，就自己拆繃帶！”
符琳無奈地笑了笑，跟著柳清和往醫帳走。剛到帳門口，就听見里面傳來沈硯的聲音︰“趙隊長，那投石機的木軸，我跟你說用硬木，你是不是又用了軟木？昨天砸的時候我就看著不對勁，要是再用軟木，下次攻城就該斷了！”
掀簾進去，就見沈硯靠在床頭，肩膀上的繃帶又滲了紅，趙鐵山站在床邊，手里拿著根新削好的木軸，一臉無奈︰“俺知道用硬木，這不是硬木不夠了嘛，俺已經讓人去城里的木匠鋪找了，最遲下午就能運過來。你安心養傷，別瞎操心。”
“我怎麼能不操心？”沈硯急得想坐起來，卻被符琳按住。“躺著別動，”符琳把他按回枕頭上，拿起旁邊的藥碗，“柳大夫說你這傷得養半個月，要是再亂動，就得養一個月，到時候別說看投石機，連城門都出不去。”
沈硯看著藥碗里黑乎乎的藥汁，皺了皺眉，卻還是乖乖張嘴喝了。“太後，俺就是擔心投石機，”他咽下藥汁，聲音軟了些，“下次要是再打仗，投石機可是大用處，要是壞了，弟兄們就得多流血。”
“趙隊長心里有數，”符琳放下藥碗，幫他掖了掖被角，“對了，昨天你說想回趟老家看你娘，我已經讓人去查了，你老家在青州府沈家村，離這兒不算遠，等你傷好，就給你一個月假，讓林隊長派兩個人送你去。”
沈硯眼楮一下子亮了，原本蒼白的臉上多了點血色︰“真的？那俺娘她……她還好嗎？”
“派去的人還沒回來，不過應該沒事，”符琳笑著說，“你要是好好養傷，說不定等你回去，還能趕上家里的秋收。”
沈硯用力點頭，乖乖躺下︰“俺一定好好養傷，不瞎動了。”
出了醫帳，符琳剛要往城主府走，就見一個百姓匆匆跑來，手里攥著個布包，臉上滿是慌張︰“太後！不好了！俺家掌櫃的去城西買糧，回來的時候說，城西的糧鋪都把糧價漲了，原來一文錢一斤的小米，現在要三文錢，還說再晚就買不到了！”
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符琳心里一沉。濟州城剛打完仗，糧草本就緊張，糧鋪這時候漲價，不是要逼得百姓沒法活？“你知道是哪家糧鋪漲的價嗎？”她抓住百姓的胳膊，追問到。
“好幾家都漲了，”百姓急得直跺腳，“就是城南的王記、李記，還有城西的張記，他們說現在糧草緊，不漲價就沒得賣了！俺家還有老小要養活，這三文錢一斤，俺們哪買得起啊！”
“你別急，”符琳安撫地拍了拍他的手，“我這就讓人去查，糧價肯定會降下來的，不會讓百姓餓肚子。”
百姓千恩萬謝地走了，符琳立刻讓人去叫李承淵。沒過多久，李承淵就來了，還帶了秦鋒——秦鋒剛從城西回來，臉上沾著些草屑，手里拿著塊黑褐色的石頭。“太後，城西沒找到礦師，不過在山林里發現了這個，”秦鋒把石頭遞過來，“這是寒鐵石，附近應該有礦脈，只是沒找到具體位置。”
符琳接過石頭，入手冰涼，表面還有些金屬光澤。她剛要說話，就把糧價上漲的事說了，李承淵的眉頭立刻皺了起來︰“這時候漲價，分明是有人趁火打劫。我讓人去查那些糧鋪，看看是不是跟遼人有關，還是本地的商戶故意抬價。”
“不止要查，”符琳補充道，“還要讓甦文清開倉放糧，按原價賣給百姓，先穩住民心。另外，讓林隊長加派人手，盯著那些糧鋪，別讓他們把糧草運出城。”
李承淵點頭，立刻讓人去安排。秦鋒站在旁邊，突然開口︰“將軍，太後，我剛才在城西的時候，看見有個糧鋪的伙計往城外跑，手里還提著個布包，我當時沒在意，現在想想，說不定跟糧價上漲有關。”
“你還記得那伙計的樣子嗎？”符琳追問。
“穿青布短褂，左臉有個痣，”秦鋒回憶道，“往北邊跑了，那邊是去雲州的路。”
李承淵眼楮一眯︰“雲州？遼人之前在雲州吃過虧，說不定這糧價上漲，是遼人的暗線在搞鬼，想攪亂咱們的民心。我讓周猛帶些人去北邊追，看看能不能抓住那個伙計。”
安排完這些，已是正午。符琳回到城主府，剛坐下喝了口茶，就見許知遠匆匆進來，手里拿著封信︰“太後，這是從陣亡將士的遺物里找到的，是個叫陳三的士兵的，上面寫著‘給娘’，地址是青州府，跟沈副將是一個地方的。”
符琳接過信，信封已經有些磨損，上面的字跡歪歪扭扭，還沾著點血跡。她拆開信，里面的紙頁皺巴巴的，寫著︰“娘，俺在濟州挺好的，將軍待俺們好，還能吃飽飯。上次打仗俺沒受傷，您別擔心。等打完遼人，俺就回去看您，給您帶濟州的糖糕……”
符琳看著信，眼眶有些發熱。她想起沈硯說想回家看娘，想起那些陣亡的將士，他們誰不是懷著對家人的牽掛在打仗？“把這封信給沈硯送去吧，”她把信折好，遞給許知遠，“讓他傷好後，一起帶回去給陳三的娘。”
許知遠接過信，轉身離開。符琳走到窗邊，看著外面的街道——百姓們已經在街邊擺起了攤子，有的在賣自家種的蔬菜，有的在修補破損的門窗，幾個孩子追著蝴蝶跑，笑聲清脆。只是這熱鬧里，藏著不為人知的暗線︰城西的寒鐵礦、上漲的糧價、往雲州跑的糧鋪伙計，還有沒找到的遼人礦師……
傍晚的時候，周猛回來了，手里抓著個穿青布短褂的伙計，左臉果然有個痣。那伙計被押進來的時候，腿都在抖，一見到符琳和李承淵，就“撲通”一聲跪了下來︰“大人饒命！俺是被逼的！是張記糧鋪的掌櫃讓俺往雲州送消息，說讓那邊的人再運些糧草過來，好接著漲價！”
“張掌櫃跟遼人是什麼關系？”李承淵沉聲問。
“俺不知道！”伙計哭著搖頭，“俺就知道掌櫃的跟一個穿遼人衣服的人見過幾次，還讓俺送過兩次糧去黑松林，其他的俺啥都不知道啊！”
李承淵讓人把伙計押下去，又讓人去抓張記糧鋪的掌櫃。符琳看著窗外漸漸暗下來的天色，心里的隱憂越來越重——糧價上漲只是開始，遼人在濟州埋下的暗線，恐怕不止這一條。
“太後，”李承淵走到她身邊，聲音沉穩，“不管遼人有什麼陰謀，咱們都能應付。明天我讓人去城西仔細查寒鐵礦，再把那些抬價的糧鋪都查一遍，一定把暗線揪出來。”
符琳點頭，目光落在遠處的醫帳方向——沈硯應該還在跟趙鐵山討論投石機，許知遠的學生們大概在幫著整理傷員的衣物，林隊長還在城外設卡，周猛剛押著伙計回來……每個人都在為濟州城忙碌著。
夜色漸濃，城樓上的火把亮了起來，映著守城士兵的身影。符琳知道，這場仗雖然贏了，但真正的挑戰才剛剛開始。城西的寒鐵礦能不能守住？遼人的暗線還有多少？往雲州送的消息里藏著什麼秘密？這些問題，都等著他們去解開。
她走到桌邊，鋪開一張新的濟州地形圖，指尖在城西的山林處畫了個圈，又在城南的糧鋪位置打了個叉。月光透過窗戶灑進來，落在地圖上，也落在她堅定的眼眸里——不管前路有多少暗礁，她都會和濟州城的百姓、將士們一起，守住這片土地。
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