符琳的斷槍在城牆上拄出一道淺坑，磚縫里滲出的血珠順著槍桿往下滑，在她沾滿泥污的手背上積成一小灘。甦烈的騎兵剛沖散遼人第一輪攻城，城下暫時恢復了喘息的寂靜，可這寂靜里藏著更刺骨的絕望——城牆上能站直的士兵不足百人，每個人的甲冑都像被血水泡透的破布，有人靠在城垛上咳著血，有人斷了的手臂用布條草草綁著，連握刀的力氣都在一點點流失。
“太後，糧窖里只剩半袋糙米了。”負責後勤的老卒捧著布袋子跑過來，聲音發顫，“醫館那邊……連止血的草藥都挖光了，甦娘說再沒藥，傷重的弟兄撐不過今晚。”
符琳接過布袋子，指尖觸到硬邦邦的糙米，心里像被重錘砸了一下。她記得半個月前，濟州糧窖還堆得像小山，士兵們頓頓能喝上熱粥，可現在，這點糧食連塞牙縫都不夠。她轉頭看向城下，遼人的營寨連綿數里，篝火在暮色里連成一片，像擇人而噬的獸眼，“先把糙米煮成稀粥，給傷重的弟兄分了，其他人……先忍著。”
“忍？怎麼忍啊太後！”隊列里突然傳來一聲哭腔，是個十七八歲的小兵，臉上還帶著未脫的稚氣，“俺已經兩天沒吃東西了，再這樣下去，不用遼人打，俺們自己就餓死了！”
這話像根引線，瞬間點燃了士兵們的情緒。有人低下頭抹眼淚，有人攥著武器的手開始發抖，還有個滿臉胡茬的老兵甕聲甕氣地開口︰“太後，不是弟兄們想當逃兵，可這城……真守不住了。遼人有北漢的援軍，有炮火，咱們就這點人，這點糧，再守下去，就是白白送死啊！”
“送死也得守！”符琳猛地提高聲音，斷槍在城牆上重重一磕，“你們忘了，三天前撤出去的百姓，還在往洛陽走！遼人的騎兵比咱們快，咱們一撤，他們就會追上去，到時候百姓們怎麼辦？你們的爹娘、妻兒，要是落在遼人手里，會有什麼下場，你們不清楚嗎？”
士兵們瞬間安靜下來，有人羞愧地低下頭，有人攥緊了拳頭。那個哭腔的小兵咬著嘴唇，眼淚還掛在臉上，卻把斷了半截的長槍握得更緊了︰“太後，俺不是怕死人，俺就是……俺就是想俺娘了。俺娘說，讓俺跟著您好好打仗，別給家里丟臉。”
符琳看著他，心里一陣發酸。她走上前，伸手擦掉小兵臉上的眼淚，聲音軟了些︰“我知道你們苦，也知道你們怕。可咱們是後周的兵，是濟州的守兵，這城牆後面，是咱們的家國，是咱們要護著的人。再撐撐，鎮國將軍的援軍已經在路上了，只要咱們守住這道缺口，就能等到援軍，就能讓百姓們安全到洛陽。”
就在這時，城外突然傳來遼人的號角聲，緊接著，是密集的馬蹄聲。沈硯拄著長刀快步走過來，臉色凝重︰“太後，遼人又要攻城了，這次他們帶了沖車，看樣子是想直接撞開缺口。”
符琳抬頭望去，只見遼人的陣隊里，幾輛裹著鐵皮的沖車正朝著城牆緩緩移動，沖車後面，是密密麻麻的遼人士兵，手里的盾牌連成一片，像移動的鐵牆。她深吸一口氣，轉身對士兵們喊道︰“弟兄們，遼人要來了！想活的，想再見爹娘妻兒的，就拿起你們的武器，守住這道牆！就算是死，也要拉上幾個遼人墊背！”
“守住城牆！”“拉上墊背的！”士兵們齊聲吶喊，聲音雖然沙啞，卻透著一股豁出去的狠勁。老卒把最後半袋糙米倒進鍋里，甦娘帶著醫館的學徒，把熬好的草藥湯分給傷兵，連沒受傷的民婦都拿起了菜刀，守在城牆下的巷口，準備和遼人拼個你死我活。
沖車越來越近，遼人的箭雨先一步射了過來，城牆上的士兵紛紛躲到城垛後面，卻還是有人中箭倒下。符琳看著倒下的士兵，眼里的血絲越來越濃，她握緊斷槍，等沖車離城牆只有十步遠時，突然大喊︰“推滾木！”
城牆上早就準備好的滾木被士兵們推了下去，砸在沖車的鐵皮上，發出沉悶的響聲。可遼人的沖車太結實，滾木只砸凹了一塊鐵皮，依舊在往前移動。沈硯急了，轉身對符琳喊道︰“太後，這樣不行，沖車再靠近，缺口就保不住了！”
符琳咬著牙，目光掃過城牆下的民婦，突然有了主意。她對甦娘喊道︰“甦娘，火油膏還有多少？”
甦娘連忙回話︰“還有兩桶，是之前準備燒糧草用的！”
“都拿過來！”符琳喊道，“沈硯，你帶幾個人，把火油膏澆在滾木上，點火扔下去！咱們用火燒了他們的沖車！”
沈硯眼楮一亮，連忙帶人去拿火油膏。甦娘抱著油桶跑過來，士兵們七手八腳地把火油膏澆在滾木上，有人點燃火把，扔在滾木上。瞬間，燃燒的滾木帶著火苗，朝著沖車滾了下去。
“轟！”滾木砸在沖車上，火油膏瞬間點燃，沖車的鐵皮上燃起熊熊大火，里面的遼人慘叫著跑了出來，卻被城牆上的士兵用長槍刺倒。遼人的陣隊亂了一下，可很快又重新組織起來，朝著城牆發起了沖鋒。
符琳看著沖上來的遼人，知道這只是暫時的勝利。她拄著斷槍，站在缺口最前面，任憑箭雨擦著耳邊飛過，聲音堅定地對身邊的士兵說︰“弟兄們，撐住！只要撐過這一輪，咱們就離援軍更近一步！”
夕陽的余暉灑在城牆上，把士兵們的影子拉得很長。他們像一群殘破的雕像，守在濟州的城牆上，用血肉之軀，抵擋著潮水般的遼人，也守護著城牆後面，那一點點微弱卻不肯熄滅的希望。而在城牆之外，甦烈的騎兵正在與遼人的側翼周旋，遠處的天際線上，隱隱有塵土飛揚——那是鎮國將軍的援軍，正在朝著濟州趕來。
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