符祥瑞︰女輔營呢？最近也沒有听說
柴宗訓的話像顆小石子，在符祥瑞心里漾開一圈漣漪。她抬手揉了揉兒子的頭頂，指尖卻不自覺地收緊——這些日子滿心思撲在濟州戰事上，竟真把女輔營的事擱在了腦後。
殿外的夜風卷著燭火晃了晃，映得她眼底掠過一絲歉疚︰“是娘疏忽了。前陣子忙著調兵遣將，沒顧上問女輔營的近況。”話音剛落，殿門“吱呀”一聲被推開，內侍捧著一份軍報快步進來，躬身道︰“太後，城外傳來急報，是女輔營統領甦小梅派人送來的。”
符祥瑞眼楮一亮，伸手接過軍報，指尖劃過泛黃的紙頁。可目光掃過幾行字，她臉上的暖意瞬間褪去，眉頭猛地擰成了疙瘩。軍報上只提了女輔營在城外協助糧草清點，卻半句沒提編入戰斗序列的那支女兵——那是她之前特意從女輔營里挑出的精銳，由林阿夏帶著駐守西城門左翼，怎麼會在軍報里憑空消失？
柴宗訓湊在一旁，見娘臉色變了，小腦袋跟著耷拉下來︰“娘，是不是姐姐們出了什麼事？”
符祥瑞攥緊軍報，指節泛白，聲音里多了幾分急促︰“甦小梅只字未提戰斗序列的女兵，林阿夏和那幾個得力干將也沒消息——這怎麼可能？好端端的人，怎麼會都失蹤了？”她猛地轉身看向殿外，對著廊下值守的侍衛高聲下令︰“立刻去城防營傳旨！讓他們即刻徹查西城門左翼的女兵下落！林阿夏、柳春、趙三娘……一個都不能漏！”
侍衛剛要領命，符祥瑞又補了一句，語氣帶著不容置疑的堅決︰“還有，女輔營不能丟！所有女兵的去向都要查清楚，尤其是受傷的——派三隊斥候沿西城門往孟州方向探查，哪怕挖地三尺也要找到她們！”說到最後，她聲音微微發顫，眼底閃過一絲後怕，“她們是後周的兵，絕不能落入聯軍手里，更不能淪為敵人的玩物！”
“玩物？”柴宗訓歪著腦袋，小手拽了拽符祥瑞的衣角。他虛歲才九歲，哪里懂這兩個字的意思，只覺得听起來像個新鮮物件，懵懂地追問，“娘，玩物是什麼呀？是像我床頭那個木鳶一樣的玩具嗎？還是……還是姐姐們身上的哪里？”
最後半句他說得含糊，小臉蛋漲得通紅——昨天在流民安置點，他無意間听到兩個老兵嚼舌根，說什麼“女兵要是被抓了，連‘那里’都保不住”，他听不懂“那里”指什麼，只知道肯定不是好事，此刻也不敢當著娘的面說清楚，只能含糊地帶過。
符祥瑞听到兒子的話，身子猛地一僵，臉上瞬間涌上一層薄紅，隨即又被慍色取代。她蹲下身，雙手扶住柴宗訓的肩膀，語氣嚴肅卻又帶著幾分無奈︰“訓兒，誰跟你說這些的？玩物不是玩具，更不是你說的‘哪里’——姐姐們是人，是和你我一樣有尊嚴的人，不是任人擺弄的物件，明白嗎？”
她頓了頓，看著兒子懵懂的眼神，又放緩了語氣︰“那些男女之間的渾話，不是你這個年紀該听的，也別去問別人。你只要記住，姐姐們在保護洛陽，我們也要保護她們，不能讓她們受欺負，這就夠了。”
柴宗訓似懂非懂地點點頭，小手緊緊攥住符祥瑞的衣袖︰“娘，我知道了。那我們快找到姐姐們好不好？我不想她們變成……變成別人說的那樣。”
符祥瑞把兒子摟進懷里，輕輕拍著他的背，目光卻望向窗外沉沉的夜色。燭火在她眼底跳動，映出幾分狠厲——若是聯軍真敢對女兵下手，她便是拼了後周的家底，也要讓那些人血債血償。
廊下的腳步聲匆匆遠去，斥候和侍衛已經出發。符祥瑞抱著柴宗訓站起身，重新走到案前，鋪開一張新的輿圖，指尖在西城門左翼的位置反復劃過。她記得林阿夏出發前曾說過，若遇緊急情況，會往西南方向的密林中撤退，那里有女輔營之前藏糧的暗窖。
“說不定她們只是暫時躲起來了。”符祥瑞輕聲安慰著兒子，也像是在安慰自己，“林阿夏是個有主意的，定會帶著姐妹們保護好自己。”
柴宗訓趴在符祥瑞腿上，看著輿圖上密密麻麻的標記，小聲說︰“娘，等天亮了，我也想去西城門看看，說不定能找到姐姐們留下的記號。”
符祥瑞摸了摸他的頭，沒應聲，只是眼底的擔憂更重了。夜風從窗縫里鑽進來，帶著城門外隱約的更鼓聲，每一聲都像敲在她心上。她知道，今夜注定無眠——不僅要等濟州的消息，更要等那支女兵的下落，她們是後周的脊梁，更是她心里不能塌的防線。
沒過多久，殿外又傳來腳步聲，這次是城防營的副將親自來報。符祥瑞連忙讓他進來，不等對方行禮就急著問︰“怎麼樣？找到女兵的蹤跡了嗎？”
副將單膝跪地，神色凝重︰“回太後，西城門左翼的營地有打斗痕跡，地上還留著女輔營的軍旗碎片，不過沒找到尸體。斥候在西南密林里發現了幾枚女兵的制式弩箭，還有一串手工繡的紅繩——像是林統領常戴的那串。”
符祥瑞的心稍稍放下一些——有痕跡就好，至少證明她們還活著。她立刻下令︰“讓斥候順著弩箭的方向追！再調兩百輕騎去密林外圍接應，一旦發現女兵，立刻護送到洛陽城內，不得有誤！”
“臣遵旨！”副將領命而去，殿內又恢復了安靜。
柴宗訓從符祥瑞腿上下來，小跑到案前，指著輿圖上的密林位置︰“娘，姐姐們肯定在那里！林姐姐說過，她繡的紅繩能闢邪，不會丟的！”
符祥瑞看著兒子篤定的模樣，嘴角終于露出一絲笑意。她拿起筆，在密林中畫了個圈︰“對，她們肯定在那里。等找到她們，娘就當著滿朝文武的面，給她們記大功——讓所有人都知道，咱們後周的女兵，個個都是好樣的！”
燭火搖曳，映著母子倆的身影，在輿圖上投下長長的影子。窗外的夜色依舊深沉，但符祥瑞心里卻多了幾分底氣——只要人還活著，就有希望。她相信林阿夏，更相信那支女兵，她們定會平安回來，和她們一起守好這座洛陽城，守好後周的未來。
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