濟州城里外軍民沸騰之州府參與保衛戰
符嵐指尖還沾著城垛上的寒霜，方才與副將商議城防時揚起的笑意尚未從嘴角淡去，城樓下突然傳來一陣密集的腳步聲。那聲音絕非潰兵奔逃的慌亂雜亂，而是甲葉相撞的清脆脆響，混著三百余人踏在青石板上的沉穩節奏，在寂靜的夜色里像鼓點般敲得人心頭發顫。她迅速俯身扶住城牆垛口，借著城牆上搖曳的火把光往下望——只見州府調來的衛城守軍正列著三列整齊縱隊往城牆方向趕，為首的校尉趙武甲冑上還凝著昨日守城時的暗紅血污，肩甲處甚至裂了一道寸長的口子，卻依舊挺直了脊梁，手里高舉著一面嶄新的“周”字旗。
那旗面是用城中染坊僅剩的紅布趕制的，邊角還帶著未剪齊的棉線頭，被夜風一吹便簌簌作響，卻在火把光下紅得格外耀眼。趙武踩著城根下的碎石堆停下腳步，仰頭望著城樓上的符嵐，聲音穿透夜風，帶著沙場廝殺後的沙啞，卻字字鏗鏘︰“末將趙武，奉州府之命率衛城三百弟兄前來支援！衛城昨日雖遭聯軍猛攻，卻沒一個弟兄想過棄城而逃，今日特來與將軍匯合，願隨將軍死守濟州，與城池共存亡！”
城牆上的周軍士兵先是愣了一瞬，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼。幾個剛滿十六歲的年輕士兵甚至忘了握在手里的弓箭，揮著拳頭往城下喊︰“趙校尉好樣的！有你們來，咱們這城牆就更結實了！”連帶著城根下臨時搭建的民壯棚里也起了騷動，棚頂的茅草被掀得沙沙響，白日被符嵐調來幫忙搬運滾石的民夫們紛紛探出頭，手里還攥著沒打磨完的木矛——那矛尖是用農家廢棄的犁頭敲扁的，邊緣還帶著銹跡，卻被握得指節發白。
其中一個滿臉黝黑、胳膊上纏著粗布繃帶的漢子擠到最前面，嗓門大得能蓋過風聲。他是城西鐵匠鋪的掌櫃老王，昨日為了給城牆上送鐵鍋當盾牌，胳膊被遼軍流箭擦破了皮，此刻卻渾然不顧傷口滲血，扯著嗓子高聲喊道︰“趙校尉來得正好！俺們這些老百姓也不是孬種！城里的鐵匠鋪從昨日下午就沒歇過火，連夜趕制了五十把砍刀、三十面藤牌，還有二十根用來捅雲梯的長木桿，俺們這就抬上來，跟周軍弟兄們一起殺韃子！”
他話音剛落，身後的民夫們立刻跟著附和，有扛著木梯的，有提著裝滿箭矢的粗布囊的，連幾個半大的孩子都抱著懷里的鵝卵石，踮著腳往城牆邊湊。最小的那個孩子才十歲，是城東門賣包子的張老漢的孫子，手里還攥著個沒吃完的菜包，卻執意要跟著大人來城牆邊“幫忙遞石頭”，被老王攔在身後時還紅著眼楮喊︰“俺爹去年在邊境被遼人殺了，俺也要幫著殺韃子！”
符嵐站在城樓上看著這一幕，眼中閃過一絲暖意，她抬手將被風吹亂的鬢發別到耳後，右手猛地抽出腰間的長劍。劍刃映著火把光，泛出冷冽卻又充滿力量的光澤，她將劍尖指向遠處聯軍大營的方向，聲音清亮卻帶著千鈞之力，透過夜風傳遍城牆上下︰“濟州城的軍民听著！聯軍雖號稱十萬之眾，卻人心不齊——遼人想奪燕雲十六州，北漢人想保太原城，後蜀人更是首鼠兩端，各懷鬼胎！如今我們有州府衛城弟兄增援，有百姓同心協力，只要守住這三日，汴梁的援軍必至！”
她頓了頓，目光緩緩掃過城牆上每一張臉——無論是穿著甲冑、甲縫里還沾著泥土的士兵，還是衣衫襤褸、手上滿是老繭的民夫，都一一望過︰“從今日起，城牆上不分軍民，口糧同享、甲冑同用！若有臨陣後退者，以軍法論處；若能擊退聯軍、守住濟州，本將軍必奏請陛下，為爾等論功行賞——有功者，賞銀五十兩、授九品校尉職；陣亡者，朝廷厚葬，家人終生免賦稅！”
“死守濟州！”“擊退聯軍！”城牆上的呼喊聲此起彼伏，像驚雷般在夜空中炸開，連城中幾條街外的百姓都被這股士氣感染。有打開家門往城牆方向送熱水的老婦人，有在自家院子里點燃油燈往城牆邊照的書生，甚至幾個住在城牆根下的孩童，偷偷爬上自家屋頂，揮舞著用紅布和竹竿做成的小旗，跟著大人一起喊口號，稚嫩的聲音混在夜風里，卻格外堅定。
趙武見狀，當即翻身跳上城牆，動作利落得不像剛經歷過一場惡戰。他單膝跪地向符嵐行了一禮，甲冑踫撞聲在城牆上格外清晰︰“將軍放心，末將帶來的三百弟兄，都是衛城最精銳的老兵，擅長近身搏殺和夜間巡邏。末將這就下令，把衛城帶來的箭羽和滾石分發給民壯，再從弟兄里挑二十個身手矯健的，組成巡邏小隊沿著城牆來回巡查，以防聯軍夜間偷襲。另外，末將還帶了十個會修投石機的工匠，正好能幫著修補城牆上損壞的器械。”
符嵐伸手將他扶起，指尖觸到他甲冑上的寒氣，卻也感受到他手臂的沉穩︰“有勞趙校尉。你且去安排，若需調用城中物資，直接去主營帳找軍需官登記，不必事事稟報。”趙武應聲而去，很快，城牆上便響起了他安排任務的聲音——“李二，你帶五個弟兄去清點民壯手里的武器，把鈍了的砍刀都送到城下老王的鐵匠爐那磨一磨！”“王三，你帶巡邏隊重點盯著西南角，那里的城牆昨日被投石機砸出了缺口，得防著遼人從那偷襲！”
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民夫們跟著士兵們學習如何搬運滾石、如何搭箭拉弓，原本略顯混亂的場面，瞬間變得井然有序。老王帶著幾個鐵匠鋪的徒弟，在城牆下支起臨時火爐，通紅的火光映著他們汗流浹背的臉，鐵錘敲打砍刀的“叮叮當當”聲，混著城牆上的說話聲，竟成了這戰前夜里最讓人安心的聲音。
而此刻的聯軍大營里，卻是另一番截然不同的景象。耶律達和韓通雖在李昊的調解下勉強達成了明日共同攻城的協議，卻依舊各懷鬼胎，散會後便各自回了營帳，連一句多余的寒暄都沒有。營地里的篝火明明滅滅，遼軍和北漢的士兵隔著十幾步遠站著，互相提防地看著對方，連巡邏路線都刻意避開彼此的營帳。
韓通回到自己的北漢營帳後，立刻讓人關上帳門，又在帳外安排了兩個心腹士兵守著，才招來三個最可靠的將領——這三人都是他跟著北漢主劉崇打天下時的老部下，手上沾的血比吃的鹽還多，最是值得信任。他指著案上攤開的濟州城地圖，手指在“西南角城牆缺口”的位置重重一點，眉頭緊鎖，聲音壓得極低︰“明日攻城，耶律達那廝定不會真心出力。你們記住，讓弟兄們放慢腳步，等遼軍先沖上去消耗周軍的箭雨和滾石，咱們就在後面壓陣。”
其中一個將領留著絡腮胡，臉上一道刀疤從額頭延伸到下巴，他有些猶豫地開口︰“將軍，若是遼軍發現我們按兵不動，怕是會當場翻臉啊？昨日耶律達就因為我們沒先出兵，在帳里罵了半個時辰。”
韓通冷笑一聲，手指在地圖上的“左翼遼軍陣地”和“右翼後蜀陣地”之間畫了條線︰“翻臉又如何？遼人素來狡詐，昨日讓我們北漢當探路石，今日也該讓他們嘗嘗苦頭。若他們吃虧了，自然會催著後蜀的李昊出兵，到時候我們坐收漁利便是。再者，韃靼人還在北邊盯著我們北漢的邊境，我們若是折損太多兵力，回去如何向主公交代？”
將領們恍然大悟，紛紛點頭︰“將軍英明，末將明白該怎麼做了！明日就找借口讓士兵‘整理裝備’，拖慢沖鋒的速度。”韓通又叮囑了幾句，讓他們務必管好手下的士兵，不許有人擅自沖鋒，更不許泄露這個計劃，才讓他們退下。帳門剛關上，韓通便走到案邊，拿起桌上的酒壺猛灌了一口，目光落在地圖上的濟州城，眼神復雜——他何嘗不想拿下濟州城，可北漢國力虛弱，實在經不起損耗。
另一邊，耶律達的遼軍營帳里，氣氛同樣凝重得讓人喘不過氣。耶律達坐在主位上，手里把玩著一把瓖嵌著藍寶石的彎刀，那是去年他從後晉降將手里搶來的寶貝，刀身上的花紋在燭火下泛著冷光。他目光陰鷙地看著帳下的幾個將領，聲音里帶著不容置疑的威嚴︰“北漢人不可信，韓通那老狐狸，明日定然會耍花樣。你們听著，明日左翼牽制周軍騎兵時，只派三成兵力出去，多帶弓箭少沖陣——若韓通敢按兵不動，你們立刻撤兵回營，讓北漢人獨自面對周軍的箭雨和滾石！”
“那後蜀的李昊呢？”一個身材高大的將領問道，他是耶律達的佷子耶律烈，性子最是急躁，“今日他倒是在帳里幫著調解，可後蜀人向來靠不住，萬一他們暗中跟周軍勾結，或者明日不肯出兵，怎麼辦？”
耶律達眼中閃過一絲狠厲，手指在桌面上輕輕敲擊著︰“派人盯著他！他的營帳周圍，多放些斥候，日夜監視，連他帳里出來的信使都要搜身。若他敢跟周軍私通消息，或者後蜀的軍隊不肯出兵，立刻拿下他，以‘通敵’的罪名處置——到時候，就算後蜀主孟昶想追究，我們也師出有名，還能趁機奪了後蜀的糧草！”將領們齊聲應下，轉身快步去安排兵力，帳里只剩下耶律達一人，他看著地圖上的濟州城，嘴角勾起一抹冷笑——他要的不只是濟州城，更是整個燕雲十六州。
而被耶律達盯上的李昊，此刻正坐在自己的後蜀營帳里，愁得唉聲嘆氣。他手里拿著一封剛收到的密信，是後蜀主孟昶派人快馬送來的，信上的字跡工整，卻字字透著謹慎︰“濟州城之戰，不可損耗過多兵力，若聯軍勢弱，可相機撤兵，保住我後蜀的兵力才是重中之重。”
李昊揉了揉發脹的太陽穴，將密信放在燭火邊烤了烤，看著信紙漸漸變黑，才扔進旁邊的銅盆里。他起身走到帳邊，撩開帳簾一角往外看，只見聯軍大營里燈火稀疏，遼軍和北漢的營帳之間隔著足足二十步遠，連巡邏的士兵都互相瞪著眼，顯然是互不信任。遠處的濟州城方向，隱約能看到城牆上的火把連成一片，像一條火龍般繞著城牆，那火光雖遠，卻透著一股讓人心悸的堅定。
“這聯盟，怕是撐不了多久了。”李昊輕輕嘆了口氣，轉身回到案邊，拿起筆在紙上寫了起來——他要給後蜀主寫一封回信，說明聯軍內部的矛盾，再請主上盡快做決定，到底是繼續留在聯軍，還是趁早撤兵。帳外的風越來越大，吹得帳簾“嘩嘩”作響，李昊寫著寫著，突然停住了筆，目光落在紙上的“濟州城”三個字上，神色復雜——他倒真希望周軍能守住這座城，這樣後蜀也能趁機脫身。
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夜色漸深，濟州城牆上的火把依舊明亮，像一條不會熄滅的火龍般繞著城牆，映得城牆磚石上的彈痕和血污都清晰可見，卻也映得每一張臉都格外堅定。符嵐依舊憑欄而立，身上的甲冑在夜風里泛著冷光，她的目光落在遠處聯軍大營零星的燭火上，那燭火忽明忽暗，像極了這貌合神離的聯盟。
她知道，明日的攻城之戰必將慘烈。聯軍雖人心不齊，但兵力畢竟是周軍的數倍，一旦他們真的全力進攻，濟州城的防守壓力會極大。可此刻城中軍民同心的景象，卻讓她心中多了幾分底氣。她抬手摸了摸城牆磚上的一道深痕——那是昨日聯軍投石機砸出來的，指尖能摸到磚石的粗糙紋路，也能感受到這座城池的堅韌，仿佛連城牆都在跟她一起堅守。
“濟州城，絕不能丟。”她輕聲自語，聲音很輕，卻帶著不容置疑的決心。身後傳來腳步聲，是副將送來了剛煮好的姜湯，符嵐接過碗，指尖觸到碗壁的暖意，她回頭看了一眼城牆上忙碌的身影——趙武正在跟幾個工匠一起檢查投石機的繩索，老王的鐵匠爐還在冒著紅光，幾個年輕的士兵正教民夫們如何用藤牌擋住箭矢，每個人都在為明日的大戰做準備，沒有一個人退縮。
帳外的風似乎比之前更急了，卷起地上的沙石，打在城牆上發出“沙沙”的聲響，像是在為即將到來的大戰奏響序曲。城牆上的士兵和民夫們依舊在忙碌著，有人在修補破損的城垛，有人在給弓箭上弦，有人在低聲交談著家鄉的事——一個士兵說，等打贏了仗，就回家娶鄰村的阿妹；一個民夫說，要讓城里的孩子能安穩上學，不用再怕遼人來搶東西。這些細碎的話語，混在風里，卻比任何豪言壯語都更有力量。
而聯軍大營里的裂痕，在夜色的掩蓋下，正悄然擴大。遼軍的巡邏隊故意繞開北漢的營帳，路過時還會往地上吐口水；北漢的士兵也對著遼軍的方向指指點點，嘴里罵著“蠻夷”；後蜀的營帳則緊閉著帳門，像是在刻意避開這場紛爭，連營門口的哨兵都打著哈欠，顯然沒把明日的攻城放在心上。所有人都知道，這場聯盟不過是暫時的妥協，一旦明日的戰事出現不利，這些隱藏的矛盾，定會徹底爆發。
遠處的天際漸漸泛起一絲魚肚白，東方的天空從深黑變成了淺灰，又慢慢染上一層淡紅，新的一天即將到來。濟州城牆上的火把依舊明亮，只是光芒比夜里柔和了些，而聯軍大營里，已經開始響起集合的號角聲——那號角聲雜亂無章，遼軍的號角、北漢的號角、後蜀的號角各吹各的，連節奏都對不上，像是在預示著這場聯盟的混亂。
符嵐深吸一口氣，將喝完的姜湯碗遞給副將，伸手將腰間的長劍歸鞘，劍鞘踫撞的聲音在清晨的寂靜里格外清晰。她轉身走向主營帳，要在黎明到來前，最後檢查一遍城防部署——西南角的城牆缺口是否用沙袋堵好了，投石機的繩索是否夠結實，民夫們的武器是否分發到位，每一個細節都不能出錯。
城牆上的呼喊聲漸漸平息，只剩下風吹過“周”字旗的“獵獵”聲，和士兵們握緊武器時，甲冑與劍柄踫撞的“咯咯”聲。所有人都在等待，等待黎明時分的那一聲攻城鼓響，等待那場決定濟州城命運的大戰。東方的天空越來越亮，第一縷陽光終于越過地平線，照在濟州城的城牆上，將那些彈痕和血污都染成了金色，也照亮了每一張堅定的臉。
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