燼夜盼援待破曉
符祥瑞抱著柴宗訓剛回到偏殿，腳步還未站穩，指尖便不受控地蜷起——方才在殿外強撐的鎮定，像是被夜風吹散的燭煙，此刻只剩下心口翻涌的焦灼。她將宗訓放在鋪著狐裘的榻上，自己扶著案幾緩緩坐下，指尖無意識地搓著袖口的繡紋，指腹的涼意順著脈絡鑽進心底。
“母後？”柴宗訓見她臉色發白，小手試探著踫了踫她的手背，“你是不是冷了？”
符祥瑞勉強扯出一抹笑，將兒子的手攥進掌心︰“不冷，就是有些累了。”可話音未落，她便猛地咳嗽起來，氣息裹著深秋的寒意卡在喉嚨里，連帶著肩膀都微微發顫。殿內的宮女連忙端來熱茶，她接過抿了一口，滾燙的茶湯滑過喉嚨，卻沒暖透心底的涼。
“後周能不能翻身，就看妹妹了。”她望著案上跳動的燭火，聲音輕得像一縷風，指尖依舊反復搓著袖口，“嵐妹那性子，就算濟州只剩老弱，也會把城牆守得像鐵桶……可聯軍有北漢的騎兵、遼人的箭陣，還有後蜀的弩兵，她一個人，怎麼扛得住啊。”
這話像是戳破了她強撐的鎧甲，眼底的紅意漸漸漫開。柴宗訓看不懂母親眼底的慌亂，只知道往前湊了湊，把小臉貼在她的膝頭︰“母後別擔心，姨母很厲害的，她以前能把壞人打跑，這次也能。”
符祥瑞垂眸看著兒子軟乎乎的發頂，指尖輕輕撫過他的發絲，聲音里帶著一絲自己都沒察覺的哽咽︰“是，你姨母最厲害了。她十五歲就能拉得開三石弓，十七歲跟著先帝守潞州，面對十倍的敵軍都沒皺過眉……這次也一定能撐到咱們的人過去。”
可話剛說完，殿外突然傳來急促的腳步聲——不是斥候，是負責值守宮門的禁軍統領。那人掀簾而入時，甲冑上還沾著夜露，單膝跪地的動作帶著明顯的急切︰“太後！方才西宮門的暗哨來報，發現了幾個形跡可疑的人，穿著咱們禁軍的衣甲，卻繞著城牆根走，像是在查探布防！”
符祥瑞的指尖猛地一頓，方才的脆弱瞬間被警覺取代。她站起身時，衣擺掃過案上的茶盞，濺出的茶湯燙紅了她的手背，她卻渾然未覺︰“抓了嗎？”
“只抓住一個，其余的跑了。”統領低著頭，聲音帶著愧疚，“那人事先服了毒，剛審了兩句就沒氣了，身上只有一塊刻著‘遼’字的腰牌。”
“遼人的斥候。”符祥瑞的目光驟然變冷，“他們已經開始查探汴梁的布防了——看來聯軍沒完全信嵐妹的‘破綻’，還留了後手。”
她快步走到殿角的沙盤前，指尖點在濟州的位置︰“通知李樞密，讓他把汴梁外的老弱殘兵再‘散’一些，故意讓遼人的斥候看到咱們‘兵力不足’的樣子。另外，讓被裁的老將軍們把舊部往汴梁東南方向集結，那里有片密林，正好藏兵——記住，走小路，不許點烽火，連馬蹄鐵都要裹上麻布。”
統領領命退下後，符祥瑞的指尖依舊停在沙盤上的濟州，指腹按在那小小的城池模型上，像是想透過木頭感受到妹妹的氣息。她想起上個月嵐妹回京時，還笑著跟她說要給宗訓做一副小鎧甲，說等他再長兩歲，就教他騎馬射箭——可現在，那個總笑著說“姐姐放心”的人，正獨自守著一座空城，面對數萬敵軍。
“青禾。”她突然開口，聲音有些發啞，“再派一批斥候，不用追精銳了，直接往濟州方向去，就算闖不過聯軍的包圍圈，也要把咱們的消息傳過去——告訴嵐妹，咱們的人已經在集結了，讓她再撐三日，三日之後，咱們就去接她。”
青禾應聲的聲音帶著一絲顫抖，轉身時偷偷抹了抹眼角。殿內又只剩下母子二人，燭火將他們的影子拉得很長，落在沙盤上，像是兩道並肩的城牆。
柴宗訓不知何時爬到了她的身邊，小手抓著她的衣擺︰“母後，我能不能給姨母寫封信？告訴她我等她回來教我騎馬。”
符祥瑞蹲下身，把兒子抱進懷里，下巴抵在他的發頂，聲音輕輕的︰“好，等斥候出發的時候，把信給他們帶上。你姨母看到你的信，一定會更有勁兒的。”
柴宗訓立刻爬下榻，踉蹌著跑到案前，抓起毛筆在宣紙上畫了個歪歪扭扭的小人，旁邊寫著“姨母加油”四個稚拙的字。符祥瑞看著那筆畫都連不起來的字，眼眶終于熱了——她不是一個人在扛，嵐妹不是，宗訓也不是，所有心里裝著後周的人，都在等著這一夜過去。
她把那封信折好，放進貼身的錦囊里，指尖再次搓起袖口的繡紋，只是這次，動作里多了幾分堅定︰“後周能不能翻身，就看這一仗了。嵐妹在前面扛著，咱們在後面鋪路，只要熬過這三日，等精銳繞到聯軍背後，等老將軍們的舊部圍上來，咱們就能把這些豺狼，都趕出去。”
殿外的夜色依舊深沉，可東方的天際已經隱隱透出一絲極淡的白。符祥瑞抱著宗訓站在窗邊，看著那縷微光慢慢漫開，像是看到了濟州城頭上，妹妹握著長槊的身影——她們姐妹倆，從來都是一起撐過最難的夜，這次也一樣。
“等天亮了，斥候就能出發了。”她輕輕拍著兒子的背，聲音里帶著一絲釋然的輕顫，“嵐妹會看到咱們的信，會知道咱們就在她身後。後周的江山，不會倒的。”
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