濟州的夜總比洛陽涼些，尤其到了顯德八年的深秋，營地里的風裹著淮河的濕氣，吹在甲冑上能凝出一層薄霜。符嵐站在中軍帳外的土坡上，手里攥著那枚鎏金虎符，虎符上的紋路被她摸得發亮——這是三天前姐姐符祥瑞從洛陽快馬送來的，信里只寫了八個字︰“汴梁危急，濟州當援”。
帳內的燭火還亮著，參軍周彥正在整理降兵名冊，筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲，在寂靜的夜里格外清晰。符嵐深吸一口氣，把虎符揣進懷里，轉身掀簾走進帳內。周彥見她進來，連忙起身行禮︰“將軍。”
“降兵的訓練進度怎麼樣了？”符嵐走到案前，目光落在攤開的名冊上，上面密密麻麻記著士兵的姓名、籍貫，還有是否經歷過戰事的標注。周彥遞過一本訓練日志︰“回將軍，五萬整合好的降兵中，有三萬是從前趙匡胤麾下的老兵，箭術和馬術都還嫻熟，剩下兩萬新兵也能勉強拿起長槍；只是另外三萬未整合的，還有些人心惶惶，昨天夜里還有人試圖逃營，被哨兵抓了回來。”
符嵐翻著日志，手指在“逃營”兩個字上頓住。她想起這些降兵剛到濟州時的模樣——有的衣衫襤褸，有的帶著傷，還有的懷里揣著家人的畫像，眼神里滿是不安。當時她對他們說︰“你們從前為宋效力，如今宋已亡，若願為大周守土，大周便待你們如自家弟兄；若不願，也可領安家銀回家，絕不強求。”可現在，眼看汴梁危急，這些降兵卻成了她手里最棘手的籌碼。
“逃營的人怎麼處置了？”符嵐抬頭問。周彥嘆了口氣︰“按軍規該杖責三十，可他們說家里有老母親要養，實在不想再打仗了……最後只是罰了他們去伙房幫工。”
符嵐沉默了片刻，走到帳外，望著營地里此起彼伏的篝火。每個篝火旁都圍著幾個士兵，有的在擦兵器，有的在低聲說話，還有的在給家里寫信。她想起自己十七歲那年，跟著姐夫柴榮征北漢，那時營地里的篝火也是這樣亮，士兵們談論的不是想家，而是“等打贏了，就能讓百姓過上好日子”。可如今，才過了幾年，人心就變了嗎？
“將軍，洛陽又傳急報了！”親兵匆匆跑過來，手里拿著一封用火漆封口的信。符嵐拆開一看，信是姐姐親筆寫的，字跡比上次潦草了許多︰“北漢猛攻封丘隘口，韓令坤傷亡慘重，弩車損毀過半，汴梁城內只有三萬守軍，後蜀探子已在汴梁周邊活動，若濟州再不出兵，汴梁恐難守。”
最後一句話被姐姐畫了三道橫線，符嵐仿佛能看到姐姐寫信時焦急的模樣。她握緊信紙，指節泛白——濟州到汴梁，快馬加鞭也要五天，若調三萬降兵過去，路上至少要七天，可封丘隘口能不能撐七天？更重要的是，若調走三萬降兵，濟州只剩下三萬未整合的降兵和五千大周老兵，萬一後蜀趁機來犯，濟州一破，洛陽就會失去東南方向的屏障，到時候姐姐和宗訓就會腹背受敵。
“將軍，要不要再給洛陽回封信，說明濟州的難處？”周彥在一旁小聲建議。符嵐搖了搖頭，她知道姐姐現在有多難——洛陽只有兩萬禁軍，既要守都城，又要防備後蜀，根本抽不出兵力支援汴梁。她想起宗訓上次給她寫的信，字歪歪扭扭的，卻寫了滿滿一頁︰“姨母，阿虎哥哥說前線很冷，您要多穿點衣服；等打退了敵人，我還要跟您學騎馬呢。”
那封信她一直放在貼身的衣袋里，每次想放棄的時候，就拿出來看看。宗訓才九歲，本該在宮里讀書、放風箏，卻要跟著姐姐擔驚受怕；姐姐一個女子，撐起大周的江山，已經夠難了，她不能再讓姐姐失望。
“傳我命令，”符嵐轉身走進帳內，聲音堅定，“調三萬降兵，由你帶領，明日清晨出發，支援汴梁！”周彥愣了一下，連忙道︰“將軍，那濟州怎麼辦？剩下的三萬降兵還沒整合好，五千老兵根本守不住濟州！”
“我守濟州。”符嵐拿起案上的兵符，遞給周彥，“這枚虎符你帶著，到了汴梁交給韓令坤，告訴他，就算拼了我這條命，也會守住濟州，不讓後蜀的人越過淮河一步。”
周彥看著虎符，又看了看符嵐，眼眶有些發紅︰“將軍，您一個人守濟州太危險了！要不我留下，您帶兵去汴梁？”符嵐笑了笑，拍了拍他的肩膀︰“你比我熟悉降兵的情況，只有你帶他們去，我才放心。再說，我是大周的將軍，也是太後的妹妹，守住濟州，就是守住洛陽的門戶，我責無旁貸。”
她頓了頓，又道︰“你告訴弟兄們，到了汴梁，要听韓將軍的指揮，不許擅自行動；還有，那些從前是宋兵的降兵，要是立了功，回來我親自給他們請賞，讓他們的家人都能過上好日子。”
周彥接過虎符，重重地點了點頭︰“將軍放心，末將定不辱使命！”
等周彥走後，符嵐走到案前，拿起筆，給姐姐寫回信。她想了想，只寫了兩句話︰“三萬降兵明日赴汴梁，濟州有我，姐姐勿念。”寫完後，她把信交給親兵，讓他快馬送去洛陽。
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親兵走後，帳內只剩下符嵐一個人。她坐在案前，拿起那本降兵名冊，翻到最後一頁，上面寫著一個名字︰“陳三郎，鄆州人，曾隨趙匡胤征南唐，妻早亡，有一子五歲。”這個陳三郎，就是昨天試圖逃營的士兵之一，他說“家里的孩子沒人照顧，就算死也要死在孩子身邊”。
符嵐想起自己的父親，當年也是為了守邊疆，死在了契丹人的手里，那時她才十歲，母親帶著她和姐姐，吃了多少苦才熬過來。她嘆了口氣，起身走出帳外，朝著伙房的方向走去。
伙房里還亮著燈，陳三郎正蹲在地上，幫著伙夫劈柴。他听到腳步聲，抬頭看見符嵐，嚇了一跳，連忙起身行禮︰“將軍。”
符嵐走到他面前，看著他手上的老繭——那是常年握槍留下的痕跡。“你想回家看孩子？”符嵐輕聲問。陳三郎愣了一下，點了點頭，聲音有些沙啞︰“將軍，俺知道逃營不對，可俺的孩子才五歲，跟著俺娘過日子，俺怕俺要是死了，他們娘倆就沒人管了。”
符嵐沉默了片刻，從懷里掏出一塊銀子，遞給陳三郎︰“這是五十兩銀子，你拿著，明天出發前，讓親兵把你送到鄆州，把孩子和你娘接到濟州來，等這場仗打贏了，你再帶著他們回家種地。”
陳三郎看著銀子，又看了看符嵐，眼楮瞬間紅了︰“將軍，您……您不罰俺？還要幫俺接家人？”
“罰你是因為你逃營，可幫你是因為你是個好父親。”符嵐說，“大周的兵，不是只會打仗的機器，你們的家人，也是大周的百姓，我們守邊疆，就是為了讓你們的家人能好好過日子。”
陳三郎“撲通”一聲跪在地上，對著符嵐磕了三個頭︰“將軍大恩，末將永世不忘！明日俺不逃了，俺跟著周將軍去汴梁，就算是死，也要守住封丘隘口，報答將軍的恩情！”
符嵐扶起他，拍了拍他的肩膀︰“好，我等你回來，給你和你的孩子慶功。”
從伙房回來，天已經快亮了。符嵐站在帳外，看著營地里的士兵們開始收拾行裝，有的在檢查兵器，有的在跟同伴告別，還有的在給家人寫信。她知道，這些士兵里，有的可能再也回不來了，可他們還是願意跟著周彥去汴梁，去守那個跟他們素不相識的城市。
這時，一個老兵走過來，他是大周的舊部，跟著符嵐多年，名叫趙勇。“將軍，您一夜沒睡，要不要去歇歇？”趙勇小聲問。符嵐搖了搖頭︰“不用，我再看看營地。”
趙勇看著她，猶豫了一下，說︰“將軍，弟兄們都知道您要守濟州，大家都願意跟著您，就算後蜀來了，我們也能守住！”
符嵐看著趙勇，又看了看周圍的士兵——他們的眼神里沒有恐懼，只有堅定。她突然覺得，自己不是一個人在守濟州，還有這些弟兄，還有那些願意為了家人、為了大周拼命的降兵。
天邊漸漸泛起了魚肚白，周彥帶著三萬降兵，已經在營門外集合。符嵐走到他們面前，看著整齊的隊伍，大聲說︰“弟兄們，汴梁是大周的根基，封丘隘口是汴梁的門戶，你們此去，不僅要守住隘口，還要守住大周的希望！我在濟州等著你們回來，到時候，我們一起喝慶功酒！”
士兵們齊聲吶喊，聲音響徹雲霄。周彥勒住馬，對著符嵐抱了抱拳︰“將軍保重！”說完，他一揮馬鞭，帶著隊伍，朝著汴梁的方向出發。
符嵐站在營門外，看著隊伍漸漸遠去，直到變成一個小黑點。她握緊了手里的佩劍，心里暗暗想︰姐姐，宗訓，周彥，還有所有的弟兄們，我會守住濟州，等你們回來。
風又吹了起來，帶著淮河的濕氣，可符嵐卻覺得不那麼冷了。她轉身走進營地，對著趙勇說︰“傳令下去，剩下的三萬降兵，從今天起，由我親自訓練；還有，加強淮河沿岸的防守，不許放過任何一個可疑人員！”
趙勇領命而去。符嵐走到中軍帳前，抬頭望向洛陽的方向——那里有她的姐姐，有她的外甥，有大周的希望。她知道，這場仗很難打，可她不怕，只要還有一個弟兄在，她就會守住濟州，守住這片土地，直到迎來真正的和平。
帳內的燭火還在亮著，符嵐坐在案前，拿起那本降兵名冊，繼續翻看。她要記住每一個士兵的名字，記住他們的家人，因為她知道，只有記住他們，才能更好地守住他們用生命守護的家園。
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