監獄使︰嘿！趙匡胤，你家夫人來看你來了三）
顯德八年秋，洛陽城的夜露比白日涼了三分。監獄長羅小寧攥著寫滿字的紙箋，快步穿過宮前的朱雀大街，靴底踏過青石板路，濺起細碎的夜霧。方才從監獄出來時，他特意讓隨從把趙匡胤的護腕和絹帕一並帶來——這兩樣東西比任何言語都實在，能讓太後看清那犯人的心思。
宮門侍衛見他腰間掛著“提點牢獄”的銅牌，又听聞是連夜求見，雖有遲疑，還是引著他往長樂宮走。廊下的宮燈映著他的影子，忽長忽短，紙箋在袖中被他攥得發皺，上面“趙匡胤願認罪發配”“眾犯請隨從軍”的字跡，像是燒著他的手心。
“羅大人稍候，容奴婢通稟。”宮女撩開長樂宮的珠簾，殿內燭火通明，隱約能听見符太後批閱奏折的翻動聲。羅小寧站在殿外，能看見窗紙上太後的身影——她比半年前清瘦了些，背影卻依舊挺直，握著朱筆的手，沒半分動搖。
不多時，珠簾“嘩啦”作響，宮女輕聲道︰“太後請您進去。”
羅小寧深吸一口氣，邁步進殿。殿內暖意融融，香爐里燃著安神的沉香，符太後坐在御案後，面前攤著幾份奏折，十歲的後周恭帝柴宗訓坐在側旁的小凳上，手里捧著本《論語》，眼神卻有些困倦。
“臣羅小寧，叩見太後，叩見陛下。”羅小寧跪下行禮，聲音恭敬，“深夜叨擾，實屬事出緊急，還望太後恕罪。”
符太後放下朱筆，指尖在案上輕輕敲了敲，目光落在他身上︰“羅大人連夜入宮，想必是監獄里出了要緊事？”她說話時語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴，讓羅小寧心里更添了幾分緊張。
“回太後，是趙匡胤之事。”羅小寧抬頭，從袖中取出紙箋，雙手奉上，“今日午後，趙匡胤之妻魯氏攜二女探監，過後趙匡胤突然提出願認罪，還說……還說願發配邊疆從軍，只求能與家人團聚。”
這話一出，御案後的符太後眉頭倏地皺起，端著茶盞的手頓了頓，茶盞與杯托踫撞，發出清脆的聲響。側旁的柴宗訓也抬起頭，小臉上滿是疑惑——他雖年幼，卻也听過“趙匡胤”這個名字，知道是當初“黃袍加身”奪了後周天下的人。
“認罪？發配邊疆？”符太後的聲音冷了下來，眼神里閃過一絲怒意，“他趙匡胤當初敢反，敢廢周建宋，如今倒肯認罪了？莫不是又在耍什麼花招，想借著發配的由頭，出去後再招兵買馬，卷土重來？”
羅小寧連忙磕頭︰“太後明鑒！臣起初也有此顧慮，可趙匡胤態度懇切，還說若出去後有二心，任憑太後處置。臣還帶來了他女兒給他縫的護腕，還有另一個女兒繡的絹帕，都是今日魯氏帶去的，趙匡胤視若珍寶，想來是真的念著家人，沒了反心。”
說著，他從懷中取出護腕和絹帕，雙手遞到案前。宮女上前接過，呈給符太後。符太後拿起護腕，指尖撫過上面歪扭的小馬繡樣，又展開絹帕，“平安”二字的針腳細密，邊角還沾著點未洗去的淚痕。她沉默片刻，眼神里的怒意漸漸淡了，取而代之的是一絲沉思。
殿內靜了下來，只有燭火“ 啪”作響。柴宗訓看著符太後的神色，小聲問道︰“皇祖母，那趙匡胤真的不會再反了嗎？若是放他出去，會不會又害了百姓？”
符太後摸了摸他的頭，語氣柔和了些︰“陛下放心，皇祖母不會輕易做決定。”她轉向羅小寧，聲音又恢復了之前的平靜，“除了趙匡胤，還有其他人求著發配從軍？”
“是。”羅小寧連忙回話，“趙匡胤喊出願發配後，監獄里其他犯人也跟著附和，有個張屠戶，家里有兩個孩子等著上學；還有個李秀才，讀過兵書，說能給軍隊記賬。這些人大多是因戰亂沒了活路，才犯了些小罪，若是能發配邊疆，既能給朝廷添些兵力，也能讓他們有個改過自新的機會。”
符太後指尖在御案上輕輕劃著，目光落在窗外的夜色里。顯德八年的後周，邊疆並不安穩，遼人時常南下侵擾，邊境守軍雖奮力抵抗，卻也缺兵少將。若是能將這些犯人發配從軍，既能解決監獄人滿為患的問題，又能補充邊疆兵力，倒也是個兩全其美的法子。
可她心里還是有顧慮——趙匡胤畢竟當過皇帝，號召力非同一般，若是放他出去，哪怕他自己沒反心，也難保不會有人借著他的名頭鬧事。還有那些犯人，若是到了邊疆後反悔，聯合起來嘩變，後果不堪設想。
“太後，”羅小寧見她沉思，又補充道，“臣願立下軍令狀，若是這些人出去後鬧事，臣甘受責罰，以死謝罪！”
符太後收回目光，看著羅小寧，搖了搖頭︰“此事不必你立軍令狀。趙匡胤之事非同小可，牽扯甚廣，不是我一人能定的。”她頓了頓，語氣堅定，“明日早朝，我會將此事告知眾臣，讓大家一同商議。你今日先回去，好生看著趙匡胤等人，別讓他們在監獄里鬧事，也別讓其他人欺負他們。”
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羅小寧心里一松，連忙磕頭︰“謝太後！臣遵旨！臣定會看好他們，絕不讓他們出半分差錯！”
“嗯。”符太後點了點頭，又拿起那護腕，看了一眼，遞給宮女，“把這兩樣東西還給羅大人，讓他還給趙匡胤——就說我知道他的心思了，讓他安心等消息。”
“是。”宮女接過護腕和絹帕，遞給羅小寧。
羅小寧接過東西，小心翼翼地揣進懷里，又磕了個頭︰“臣告退，祝太後、陛下安寢。”
說完，他起身退出殿外，珠簾在他身後緩緩落下。走出長樂宮時，夜露更重了，他卻覺得心里輕快了不少——太後雖沒立刻答應，卻也沒拒絕，還讓他把東西還給趙匡胤，這已是最好的結果。
他快步往宮外走，靴底踏過青石板路，心里盤算著明日早朝的情景。眾臣會不會同意？會不會有人反對放趙匡胤出去？他不知道，卻只能盼著眾臣能以大局為重，給那些犯人一個改過自新的機會，也給趙匡胤一個回家的機會。
回到監獄時，已是深夜。走廊里靜悄悄的，只有獄卒巡邏的腳步聲。羅小寧徑直往趙匡胤的牢房走去，遠遠就看見牢房里還亮著一盞小油燈——趙匡胤沒睡，正坐在地上，借著微弱的燈光，看著手里的里衣。
“趙匡胤。”羅小寧站在牢門外，輕聲喊了一聲。
趙匡胤猛地抬頭，看見是他，連忙站起來，快步走到牢門前，眼里滿是期待︰“羅大人，您回來了！太後……太後怎麼說？”
羅小寧從懷里取出護腕和絹帕，從牢門的縫隙遞進去︰“太後讓我把這個還給你，還說知道你的心思了，讓你安心等消息。明日早朝，她會把你願認罪發配的事告知眾臣，讓大家一同商議。”
趙匡胤接過護腕和絹帕，緊緊抱在懷里，眼眶瞬間就紅了。他哽咽著說︰“謝謝大人……謝謝太後……我一定安心等消息，絕不給大人添麻煩！”
“嗯。”羅小寧點了點頭，看著他激動的樣子，心里也有些感慨，“你好好休息吧，明日有了消息，我會第一時間告訴你。”
“是！謝謝大人！”趙匡胤連連點頭，看著羅小寧的眼神里滿是感激。
羅小寧沒再多說，轉身往值班室走。走到走廊拐角時，他回頭看了一眼趙匡胤的牢房，油燈的光映著他的身影，他正小心翼翼地把護腕和絹帕鋪在里衣上，像守護著稀世珍寶。
羅小寧輕輕嘆了口氣，轉身走進值班室。他知道，明日早朝，定會有一場激烈的爭論，可他還是盼著，眾臣能同意太後的想法，讓那些想家的人，能有個回家的機會。
牢房里，趙匡胤坐在地上，借著微弱的燈光，一遍遍地看著護腕上的小馬繡樣，看著絹帕上的“平安”二字。眼淚順著他的臉頰流下來，滴在護腕上，暈開一小片水漬。他卻笑著，心里滿是希望——太後知道他的心思了，明日早朝，眾臣會不會同意？他能不能回家？
他不知道，卻只能等。等明日的早朝，等眾臣的商議結果，等一個回家的機會。
窗外的夜色漸漸淡了，天邊泛起了一絲魚肚白。新的一天來了，也帶來了新的希望。趙匡胤抱著護腕和絹帕，靠在石壁上，閉上眼楮，心里默念著︰魯氏，玉燕，娥兒，娘，再等等我，我很快就能回家了。
走廊里，獄卒的腳步聲又響了起來，新的一天開始了，監獄里的人們，也開始盼著新的希望。
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