顯德六年的春，來得比往年遲些。正月里的一場雪，到了二月末才徹底化盡，御書房外的青磚縫里還凝著濕冷的潮氣，連窗紙上的日光都帶著點溫吞的暖意。柴榮坐在案前，手里捏著支紫毫筆，筆尖懸在軍報上方許久，墨汁在宣紙上暈開一小團淺痕，他卻像是沒看見——目光落在“契丹擾邊”四個字上，眉峰擰得比案頭鎮紙的稜角還鋒利。
門簾被輕輕掀起，帶著一絲暖意的風裹著藥香飄進來。符氏端著個描金漆盤，盤里放著一碗剛溫好的參湯，湯面浮著幾粒枸杞，是太醫院特意為柴榮調配的——他近來總在御書房熬到後半夜，晨起時偶爾會咳嗽，太醫說需得用參湯補著些。她腳步放得極輕，生怕擾了柴榮的思緒，直到走到案邊，才輕聲開口︰“陛下，先喝碗參湯吧，再涼了就失了藥性。”
柴榮這才回過神，放下筆時指節微微泛白。他抬頭看向符氏，眼底的銳利漸漸褪去，染上幾分不易察覺的疲憊︰“倒是忘了時辰。”說著便伸手去接漆盤，指尖不經意踫到符氏的手背，觸到一片微涼，他又皺起眉︰“怎麼不多穿件衣裳？手這麼涼。”符氏笑著把參湯遞到他手里，又拿起一旁的素色披風，輕輕搭在他肩上︰“陛下都沒顧上添衣，我這點涼算什麼。您快喝，我守著您批奏折。”
她沒提軍報的事，也沒問邊境的情況——她知道柴榮心里的急。從顯德元年親征北漢開始，他就沒真正歇過，先是整頓禁軍，再是南征南唐，好不容易收復了淮南十四州，北邊的契丹又不安分起來。這幾年，他的案頭永遠堆著軍報和奏折，連吃飯都常常是在御書房對付，夜里也總被邊境的急報驚醒。符氏看在眼里，疼在心里，卻只能默默把參湯熬得更濃些，把披風縫得更厚些，用這些細碎的小事，替他分擔一點辛苦。
柴榮喝參湯時，符氏便站在案邊，輕輕替他整理散亂的奏折。軍報大多是用朱砂批注的，字跡力透紙背，能看出他批閱時的急切；而關于民生的奏折，批注則溫和許多，有時還會寫“此事需細查，不可擾了百姓”——他心里裝著江山，也裝著百姓，只是這份重責，壓得他連喘口氣的時間都少。符氏指尖拂過一張關于漕運的奏折，上面寫著“漕船需盡快修繕，莫誤了春耕的糧運”，字跡比其他批注更工整些，想來是怕下面的人看不清楚，誤了正事。
“近來朝堂上，可有大臣提及北伐的事？”柴榮突然開口，參湯已經喝了大半，碗底還剩幾粒枸杞。符氏停下手里的動作，走到他身邊︰“範相前日來過長信宮，說禁軍的糧草已備好，只是擔心陛下的身子——他說您這半年來，咳得比往年頻繁些。”柴榮聞言，手指在碗沿輕輕摩挲著，沉默了片刻才道︰“朕的身子沒事，倒是範相，也該勸他多歇些。”他嘴上這麼說，符氏卻知道，他心里早就做了決定——北漢和契丹一日不除，後周的邊境就一日不得安寧，他絕不會坐視不管。
正說著，門外傳來一陣輕快的腳步聲，接著是柴宗訓軟糯的呼喊︰“娘！父皇！我來啦！”符氏立刻笑著迎出去，剛掀開簾子，就見柴宗訓穿著一身寶藍色的小朝服，領口繡著圈流雲紋，是她前幾日親手縫的，針腳細密得連最挑剔的繡娘都挑不出錯。小家伙手里捧著一本攤開的《論語》，書頁上還夾著幾片曬干的桂花——是去年中秋摘的，他寶貝似的收在書里，說要“讓書也聞聞桂花的香”。
“訓兒怎麼來了？今日不是該在崇文館讀書嗎？”符氏蹲下身，幫他理了理歪掉的衣領，指尖踫到他溫熱的小脖子，小家伙還癢得縮了縮。柴宗訓舉起手里的《論語》，小臉上滿是得意︰“先生說我把《學而》篇背得又快又好，特許我來跟父皇和娘顯擺！父皇，我背給你听好不好？”說著就掙開符氏的手，小跑到案前，站得筆直，像個小大人似的，清了清嗓子就開始背︰“子曰︰學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
他的聲音還帶著孩童的稚嫩，卻背得格外流利，連標點的停頓都分毫不差。柴榮看著兒子認真的模樣，嘴角終于舒展開來，伸手招了招︰“訓兒過來，到父皇身邊來。”柴宗訓立刻跑到他腿邊，柴榮彎腰把他抱起來，讓他坐在自己膝上，大手輕輕揉了揉他的頭︰“我們訓兒真厲害，比父皇小時候強多了——父皇像你這麼大時，還只會爬樹掏鳥窩呢。”柴宗訓被逗得咯咯笑，小手抓著柴榮的衣襟，晃著腿問︰“那父皇現在還會爬樹嗎？我想讓父皇幫我摘御花園里的桃花！”
符氏站在一旁，看著父子倆的互動，心里滿是暖意。平日里柴榮對柴宗訓要求很嚴，教他讀書時不許走神，教他騎馬時不許哭，可私下里，卻總把最溫柔的一面留給兒子。有次柴宗訓學射箭摔了跤，哭著說“再也不學了”，柴榮沒罵他，只是抱著他說“男子漢要不怕疼”，第二天還親自陪他練習，直到他射中靶心才罷休。
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“桃花要等三月才開，現在摘了，到時候就看不成了。”柴榮刮了刮柴宗訓的小鼻子，又指了指案上的軍報，“你看，父皇現在要忙這些事，等忙完了，就陪你去摘桃花，還陪你放風箏，好不好？”柴宗訓順著他的手指看向軍報，小眉頭皺了起來，像極了柴榮平日里的模樣︰“父皇，這些是不是關于打仗的事呀？是不是又有壞人要欺負我們後周了？”
柴榮愣了一下，隨即握緊了柴宗訓的小手，聲音比剛才沉了些︰“是呀，有壞人在邊境搗亂，父皇要去把他們趕跑，這樣訓兒才能安心讀書，御花園里的桃花也能安安穩穩地開。”柴宗訓似懂非懂地點點頭，小手緊緊攥著柴榮的手指︰“那父皇一定要早點回來，我會好好讀書，等父皇回來，我背新學的詩給你听，還會寫‘天下太平’四個字給你看！”
符氏听著兒子的話，眼眶微微發熱。她知道柴宗訓還小，不懂“打仗”意味著什麼，不懂“離別”可能帶來的風險，可這份天真的承諾，卻像一縷暖陽，照進了御書房里沉重的氛圍。柴榮也沉默了，他低頭看著兒子亮晶晶的眼楮，那里面滿是信任和依賴，讓他心里一陣發酸——他欠兒子太多，平日里忙著朝政和軍務，陪他的時間少得可憐，連去年中秋答應陪他放的風箏，都因為邊境的急報而耽擱了。
“好，父皇答應你，一定早點回來。”柴榮的聲音有些沙啞，他輕輕把柴宗訓摟在懷里，下巴抵著他的發頂，“到時候，父皇帶你去汴梁城里的集市，給你買糖人，買風車，好不好？”柴宗訓立刻點頭，小腦袋在他懷里蹭了蹭︰“我還要吃西街的桂花糖糕！娘說，那是她小時候最愛吃的！”符氏笑著走過來，替柴宗訓理了理被揉亂的頭發︰“好，到時候娘也陪你們去，咱們一家三口，一起去吃桂花糖糕。”
那天下午，柴榮沒再批奏折，而是陪著柴宗訓在御書房里寫字。他握著兒子的小手，一筆一劃地教他寫“周”字，教他寫“民”字，還教他寫自己的名字“柴宗訓”。柴宗訓學得認真，雖然字還歪歪扭扭，卻一筆一劃都很用力，寫完一張就舉起來給符氏看︰“娘，你看我寫得好不好？先生說我進步可快了！”符氏每次都笑著夸他，把他寫得好的字疊起來，說要“收起來，等以後給訓兒的孩子看”。
夕陽西下時，崇文館的內侍來接柴宗訓回去。小家伙臨走前，還特意跑到柴榮身邊，踮著腳在他臉上親了一下︰“父皇，你一定要保重身子，我等你回來陪我放風箏。”柴榮點點頭，看著他的身影消失在門外，才重新拿起案上的軍報。符氏走過來，替他續了杯熱茶︰“陛下，別太急了，身子要緊。”
柴榮看著她，突然開口︰“若朕此次北伐能成功，回來後便立訓兒為太子，讓他跟著朕學習朝政。”符氏愣住了，她沒想到柴榮會突然提起這件事。柴榮繼續道︰“訓兒雖然還小，卻聰明懂事，有仁心——後周的江山，以後終究是要交給她的。我現在教他多些，以後他就能少走些彎路，也能更好地護住這江山，護住百姓。”
符氏看著他眼底的堅定，心里滿是感動。她知道柴榮這是在為他們母子鋪路，也是在為後周的未來鋪路。她輕輕握住他的手︰“陛下放心，我會幫著訓兒讀書，教他明辨是非，教他心懷百姓，絕不讓他辜負你的期望。”柴榮點點頭，把她的手攥得更緊了些︰“有你在，我放心。”
那天晚上，御書房的燈亮到很晚。柴榮坐在案前，批完了最後一份軍報，又拿起一張空白的宣紙，寫下了“北伐方略”四個大字。符氏沒有打擾他，只是在一旁默默陪著，偶爾替他添些燈油，或是溫一碗參湯。月光透過窗欞照進來，落在兩人身上，落在案上的軍報和宣紙的，像是在無聲地見證著這份沉甸甸的責任和期盼。
夜深時，柴榮終于放下筆，揉了揉發脹的太陽穴。符氏走過來，替他按摩著肩膀︰“陛下，歇會兒吧，明天還要早朝。”柴榮閉上眼楮，靠在椅背上，聲音里帶著一絲疲憊，卻又透著堅定︰“再等等，等北伐的事定了，就能歇了。”符氏沒再說話，只是輕輕加重了按摩的力道——她知道，在柴榮心里，後周的江山比什麼都重要，這份責任，他會扛到最後一刻。
窗外的風漸漸停了，御花園里的樹枝不再搖晃，只剩下宮燈的光暈在窗紙上輕輕晃動。符氏看著柴榮疲憊的側臉，心里默默祈禱︰願此次北伐順利，願陛下能平安歸來，願他們一家三口，能早日過上安穩的日子，能像去年中秋那樣，一起在桂樹下做糕，一起在月光下賞月，再也沒有戰亂，再也沒有分離。
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