郭崇接過老鄭遞來的火折子時，指尖被早春的風刮得發疼——火折子裹在浸了油的麻布套里，捏在手里能感覺到微弱的暖意，卻抵不住驛道里穿堂而過的寒風。他蹲下身，借著斷牆的遮擋擋住風，將火折子湊向火藥桶的引線，火星剛觸到引線，就被一陣突如其來的風卷得歪斜，老鄭慌忙用凍得發僵的手攏成圈，護住那點跳動的火星︰“將軍，慢些，這引線潮，得讓火星燒透才行。”
引線終于“滋滋”地燃起來，橙紅色的火舌順著麻線緩慢爬向火藥桶，郭崇立刻揮手︰“撤！往驛道出口退五十步！”工匠們扛著剩下的雲梯往後退，老鄭走在最後，還不忘回頭看一眼那截燃燒的引線，直到火舌徹底鑽進火藥桶捆繩的縫隙里，才踉蹌著跟上隊伍。
不過半柱香的時間，邢州西門方向突然傳來一聲震耳欲聾的爆響——驛道兩側的岩壁都跟著震顫，碎石混著未化的雪屑簌簌往下掉，遠處麥田里的晨霧被震得散開，露出麥尖上晶瑩的露珠。郭崇猛地站起身，往西門方向望去，能看見黑色的煙柱從城牆頂端冒出來，混著斷裂的木片和夯土塊往下落，他攥緊腰間的佩刀︰“走！去西門接應！告訴弟兄們，見到遼騎別戀戰，先把城門缺口守住！”
與此同時，東門的激戰正到了膠著時刻。蕭撻凜勒著馬站在陣前，看著城樓上宋軍的箭雨漸漸稀疏，嘴角勾起一抹冷笑——就在剛才，西門的爆響聲傳來時，城樓上的守軍明顯慌了神，有幾名弓箭手甚至失手把箭射偏，落在遼騎陣前的濕土里，箭尾還在微微顫動。他抽出彎刀，刀鋒上的晨露順著刀刃往下滴，落在馬前的碎冰上︰“右翼騎兵，沖！”
五千遼騎立刻催馬向前，馬蹄踏過融雪泥地的“噗嗤”聲混著馬嘶聲，像潮水般涌向東門。最前排的遼兵舉起馬槊，槊尖上的鐵刃反射著晨光，直接撞向宋軍的外壕——外壕里的融雪已經積了半尺深，宋軍剛填了一半的土被馬蹄踏得塌陷，遼騎踩著塌陷的土堆，硬生生在壕溝里踩出一條通路。
李忠站在城樓中央，看著遼騎沖破外壕，臉色瞬間慘白。他剛想下令調預備隊，就听見身後傳來士兵的驚呼︰“將軍！西門……西門被炸開了！”李忠猛地回頭，順著士兵指的方向望去，能看見西門方向的煙柱越來越濃，甚至有零星的遼騎已經從西門的缺口沖了進來，正朝著東門方向迂回。他握緊環首刀，刀刃抵在掌心，卻感覺一股寒意從腳底往上竄——春寒再重，也重不過此刻的絕望。
“將軍，撤吧！再守下去，我們都要被包餃子了！”一名親兵撲到他身邊，甲冑上還沾著血污，“南門的援兵被遼騎截住了，我們……我們守不住了！”
李忠看著城樓下越來越近的遼騎，又看了看遠處西門方向的火光，突然將環首刀插進城樓的木梁里，刀柄還在微微顫動︰“要撤你們撤！我是東門守將，守不住城，就得死在這兒！”他拔出腰間的短弩，對準沖在最前面的遼騎，扣動扳機——弩箭帶著風聲射出去，卻被遼騎的甲冑彈開，落在濕土里。
那名遼騎勒住馬，舉起馬槊就朝城樓沖來，槊尖直接刺穿了李忠的肩胛。李忠悶哼一聲，鮮血順著槊桿往下流，滴在城樓上的碎冰上，很快融成一灘暗紅。他伸手想去抓腰間的佩刀，卻被遼騎再一用力，整個人被槊尖挑起來，往城下摔去——墜落的過程中，他看見遠處麥田里的嫩草，還沾著未化的晨露，像極了他家鄉春天的模樣。
東門的守軍見主將戰死，瞬間沒了斗志，有的扔下兵器往城里跑，有的則跪在地上投降。蕭撻凜催馬踏上東門的城樓，看著滿地的血跡和碎冰，用彎刀挑開一面宋軍的旗幟，旗幟上的“宋”字已經被血浸透。他抬頭望向西門方向，能看見郭崇的步兵正從西門的缺口沖進來，朝著東門方向匯合，嘴角的笑意更深︰“邢州，破了。”
郭崇帶著工匠們趕到東門時，城樓上的遼騎已經開始清理戰場。老鄭跟在郭崇身後，看著滿地的尸體和血跡，忍不住別過臉——他想起兒子在洛陽城外種的麥子，想起春雪化後麥苗的嫩綠色，突然覺得手里的雲梯變得沉重起來。郭崇拍了拍他的肩膀，目光落在遠處的麥田里︰“走吧，先找地方安頓下來，等開春了，說不定還能趕上種春麥。”
老鄭點點頭，跟著郭崇往城里走。早春的風裹著硝煙的味道，卻也帶著一絲麥田的清香，吹在臉上，竟不似剛才那般刺骨了。城門口的碎冰被陽光曬得漸漸融化，濕土里的嫩草又冒出了一點新芽，像是在訴說著這場戰爭後的新生。
……
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