紫宸殿的銅壺滴漏敲過三響，雪粒子打在琉璃瓦上，發出細碎的“沙沙”聲，倒比殿內的氣息更鮮活些。符太後坐在龍床內側的軟榻上，指尖反復摩挲著腕間的玉鐲——那是她與姐姐符琳的孿生信物，玉質溫潤，卻硌得她掌心發緊。
帳簾被輕輕掀開一角，冷風卷著雪沫鑽進來，符琳裹著一件與符太後常穿的素色宮袍幾乎一模一樣的衣裳，腳步輕得像貓，走到榻前便跪了下來。她與符太後生得一模一樣的眉眼，只是眉宇間少了幾分朝堂打磨出的銳利，多了些常年隱居的怯懦，連聲音都細弱許多︰“妹妹，真要……這麼做嗎？”
符太後伸手扶起她，指尖觸到姐姐微涼的手背，心里一酸。當年父親為保家族，將體弱的符琳藏在宮中偏殿，對外只說“早夭”，姐妹倆雖同住宮城，卻十年難見一面。如今要讓姐姐替自己躺進那冰冷的龍床，扮作已死之人，她實在不忍。
“姐姐，沒有別的辦法了。”符太後的聲音壓得極低，幾乎要融進帳外的風雪里，“石守信的人守在宮門外，趙匡胤的大軍就快到了。宗訓才七歲，若我不脫身，柴家的血脈就斷了。”
她拉過躲在屏風後的柴宗訓，推到符琳面前。柴宗訓攥著符太後的衣角，仰著滿是淚痕的小臉，看著眼前這個和母後長得一模一樣的人，眼楮瞪得圓圓的，小聲問︰“母後，她是誰呀？”
符琳看著孩子烏溜溜的眼楮，想起自己早夭的孩兒，心一下子軟了。她伸手想去摸柴宗訓的頭，又怯生生地收回手，對符太後點了點頭︰“好，我替你。但你要答應我，一定要帶宗訓平安到洛陽。”
“我以柴氏列祖列宗起誓。”符太後鄭重叩首，額頭抵在冰涼的金磚上，“若我護不住宗訓，定無顏面見先帝。”
王德海端著一碗藥走進來，藥碗邊搭著一方浸了麻藥的棉巾。他將東西放在床頭小幾上，對著符琳躬身道︰“夫人，這藥是安神的，喝了能睡得沉些，旁人探看時不會露餡。這棉巾……若有人強行要掀帳，您就捂住口鼻，裝作氣息已絕的模樣。”
符琳看著那碗黑漆漆的藥，手微微發抖，卻還是端起來，仰頭一飲而盡。藥汁苦澀，順著喉嚨滑下去，很快便有倦意涌上來。符太後扶著她躺回龍床，替她蓋好繡著鳳紋的錦被，只露出一截與自己一樣戴著玉鐲的手腕在外。
“記住，無論外面發生什麼，都別出聲，別睜眼。”符太後替她理了理額前的碎發，聲音輕得像耳語，“三日後，我必派人來接你。”
符琳閉著眼，輕輕“嗯”了一聲，呼吸漸漸變得綿長均勻，看上去與真的昏迷無異。
王德海取來早已備好的雞血，滴在另一塊干淨的錦帕上，又用銀針刺破自己的指尖，擠了幾滴血混進去——他的血與太後的血顏色相近，這樣即便有人查驗，也難辨真假。他將染血的錦帕放在符琳枕邊，又拿起一旁的藥碗，潑了些藥汁在床沿，制造出“太後服藥後驟亡”的假象。
“太後，都妥當了。”王德海退到一旁，聲音帶著不易察覺的顫音。
符太後最後看了一眼龍床上的姐姐，轉頭對柴宗訓道︰“宗訓，過來，母後給你換衣服。”她打開榻下的暗箱，取出一套深藍色的小布衣，那是宮人給小太監縫制的常服，“等會兒你跟著王伴伴，裝作送東西的小太監，不許說話，不許抬頭，知道嗎？”
柴宗訓看著那身與明黃錦袍截然不同的衣服，雖不懂緣由，卻還是乖乖點頭，任由符太後替他換上。布衣有些寬大，套在他瘦小的身上，顯得空蕩蕩的。他伸手抓住符太後的手，小聲問︰“母後，我們要去哪里？不帶姨母一起走嗎？”
“姨母要留在這里幫我們。”符太後蹲下身，替他系好腰帶，指尖輕輕擦去他臉上的淚痕，“等我們到了安全的地方，就派人來接姨母。宗訓要听話，別讓母後擔心，好不好？”
“嗯！”柴宗訓用力點頭，小手緊緊攥著衣角，將眼淚憋了回去。
殿外忽然傳來內侍的高聲通報︰“石將軍副將求見太後娘娘！”
韓通猛地握緊腰間的佩劍，眼神一凜。他剛收到消息，石守信的副將見宮中遲遲不發喪，已帶著十幾個親兵在宮門外叫囂，揚言要“入殿探視”。
“該走了。”符太後深吸一口氣，將一枚刻著“柴”字的玉牌塞進柴宗訓懷里，“這是先帝給你的，貼身放好，別弄丟了。”她又看向韓通，“韓將軍，外面就交給你了。”
韓通躬身應道︰“末將誓死護送太後與陛下！”
符太後走到屏風後，換上了一身灰布內侍服，又用布巾蒙住大半張臉，只露出一雙眼楮。她與同樣換了裝的王德海、柴宗訓站在一起，看上去就像三個不起眼的內侍。
韓通走到殿門口，對著外面朗聲道︰“太後娘娘剛服過藥，正靜養，不見任何人！若將軍執意要闖，便是以下犯上！”
“以下犯上？”外面傳來副將的冷笑，“如今汴梁人心惶惶，太後娘娘若有不測，你擔待得起嗎？讓開！”
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緊接著便是兵器踫撞的脆響，顯然是韓通的親衛與副將的人動了手。殿內的幾人趁機走到龍床後方——那里的金磚與其他磚塊色澤略有不同，王德海彎腰按住磚縫，用力一掀，一塊金磚應聲而起，露出下方黑漆漆的密道入口，一股潮濕的泥土味撲面而來。
“太後，陛下，快請。”王德海率先跳下去，在下面扶著梯子。
柴宗訓看著深不見底的密道，心里有些害怕，下意識往後縮了縮。符太後伸手握住他的手，掌心的溫度讓他安定了些。“別怕，母後在。”
她先將柴宗訓抱進密道，自己隨後跳下去，韓通則最後一個下來，將金磚重新蓋好，又用塵土掩去縫隙，看上去與周圍的地面別無二致。
密道里沒有燈，只有韓通腰間的火折子發出微弱的光芒，將幾人的影子拉得忽長忽短。通道狹窄，只能容一人側身通過，牆壁上的水珠時不時滴落在肩上，冰涼刺骨。
柴宗訓緊緊跟著符太後，小手抓著她的衣角，一步一步往前挪。他能听到自己的心跳聲，也能听到前方傳來的隱約的腳步聲——那是韓通安排在密道出口接應的親衛。
“母後，密道通向哪里呀？”柴宗訓忍不住小聲問。
“通向城外的驛站。”符太後的聲音在密道里回蕩，“那里有先帝的舊部在等我們，到了那里，我們就安全了。”
走了約莫半個時辰，前方終于出現了一絲光亮。韓通加快腳步，走到出口處，輕輕推開上方的石板——外面是一片荒蕪的菜園，雪地里站著十幾個身著便服的親衛，見他們出來，立刻單膝跪地︰“參見太後！參見陛下！”
符太後松了口氣，扶著柴宗訓走出密道，冷風夾雜著雪沫撲面而來，讓她打了個寒顫。親衛立刻遞過來幾件厚實的棉袍，符太後替柴宗訓裹好，又自己穿上，問道︰“外面情況如何？”
“回太後，石將軍的人還在宮門外與我們的人僵持，暫時沒發現異常。”親衛答道，“馬車已在菜園外等候，隨時可以出發去洛陽。”
符太後點了點頭，看向密道入口，心里默默念道︰姐姐，委屈你了，三日後，我必來接你。
她牽著柴宗訓的手，跟著親衛往菜園外走。馬車停在一條僻靜的小巷里，車廂里鋪著厚厚的棉墊，燒著暖爐，倒比密道里暖和許多。柴宗訓坐進車廂，靠在符太後懷里，眼皮漸漸沉重起來——這一夜的驚嚇與奔波，讓他實在太累了。
符太後輕輕拍著他的背，看著窗外飛逝的雪景，眼神漸漸變得堅定。龍床上的姐姐還在替他們演戲，汴梁的宮城還在暗流涌動，趙匡胤的大軍隨時可能入城……但她不再像之前那樣慌亂了。
她帶著柴宗訓，帶著先帝的玉牌，帶著後周最後的希望，正朝著洛陽而去。那里有先帝的舊部，有堅固的城池，有重新來過的機會。
馬車碾過積雪，留下兩道深深的車轍，在漫天風雪中，朝著西向緩緩駛去。
而紫宸殿內，龍床上的符琳依舊安靜地躺著，枕邊的染血錦帕在燭火下泛著暗紅的光。王德海跪在殿內，听著外面越來越激烈的爭吵聲，緊緊攥著袖中的假玉璽，心里只有一個念頭︰一定要撐到太後和陛下安全抵達洛陽。
雪，還在下。汴梁的宮城看似平靜，實則已被一張名為“生存”的密網悄然籠罩，而這張網的另一端，正牽著千里之外的洛陽，牽著後周最後的命運。
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