暮春的雨打濕了紫宸殿的飛檐，李煜攏了攏素色 衫，指尖在案頭的《江表志》上輕輕摩挲——那是徐鉉昨夜剛整理的南唐軍備冊，墨跡邊還沾著未干的雨痕。殿內燭火搖曳，馮延巳、徐鍇、林仁肇等重臣垂手立著，沒人先開口，只听見殿外雨打芭蕉的簌簌聲。
“林將軍，先說說淮上的營壘。”李煜的聲音很輕，帶著慣有的溫和，目光卻落在唯一身著甲冑的林仁肇身上。
林仁肇上前一步，鐵甲踫撞聲打破沉寂︰“陛下，江淮十二軍共七萬余人，其中精銳不過兩萬——還是先主時期的舊部。楚州、揚州的城防年久失修，去年冬雪壓塌了楚州西城牆三丈，至今未補。水師戰船倒是有三百余艘，但多是近海巡邏的小艇，能渡淮河運兵的樓船不足五十。”他頓了頓，喉結滾動，“且將士多是江淮子弟，久不聞戰，去年秋操時，竟有營伍連弓馬都生疏了。”
李煜的眉頭微微蹙起，指尖的力度重了些。徐鉉在旁補充︰“戶部剛核過府庫，淮南軍糧只夠支用半年。近年水旱不斷，兩淮賦稅減了三成，若要修城、練軍，需得從金陵調糧調銀——可金陵府庫，也只夠支撐三個月的額外開銷。”
馮延巳素來主和，此刻忙躬身道︰“陛下，江淮疲弊，實非用兵之時。趙點檢在開封掌禁軍，傳聞他麾下‘義社十兄弟’皆是悍將，後周軍剛平了淮南，銳氣正盛。不如仍循舊例，遣使者攜貢物去開封，重申南唐‘臣屬’之禮，再許以歲幣，或能暫安其心。”
“暫安？”李煜終于抬眼，眸子里閃過一絲不易察覺的悵惘，卻又迅速壓了下去——那是他刻在骨血里的敏感與猶疑，正如正史里面對強敵時的慣常情態，“去年給柴榮的歲幣是絹二十萬匹、銀十萬兩，今年若再增，兩淮的百姓要吃什麼？馮相忘了，前年楚州饑荒，流民涌入金陵，沿街乞討的孩童，手里還攥著官府催稅的文書。”
他起身走到窗前，望著雨霧中的台城，聲音輕得像嘆息︰“父皇在時，南唐尚有‘兵甲三十萬，地三千里’，可自淮南兵敗，割讓十四州後，我們就只剩這半壁江山了。”指尖劃過冰冷的窗欞，“林將軍說將士弓馬生疏，可他們的父兄，當年都是跟著先主破閩平楚的勇士啊……”
林仁肇猛地單膝跪地︰“陛下！臣願領兵一萬，北上助柴主牽制趙匡胤！只要後周能穩住局勢，南唐便能借淮河天險喘息——若此戰不勝，臣願以死謝罪！”
李煜猛地回頭，眼中閃過一絲動搖，卻又很快被猶疑覆蓋。他不是不知林仁肇的忠勇，可他更記得淮南之戰的慘敗，記得那些被送回金陵的殘缺尸骸。徐鍇看出他的心思，低聲道︰“陛下，林將軍雖勇，可南唐兵力實在單薄。不如先遣密使去開封見柴主——柴主雖年幼，卻非昏聵，若能說動他制衡趙匡胤，我們再徐圖後計不遲。”
“柴主……”李煜喃喃重復這兩個字，想起去年遣使者入開封時，傳回的“幼主臨朝，唯符太後垂簾”的消息，“七歲登基，如今該是八歲了。亂世里的孩子，總比尋常人長得快些。”他指尖叩了叩窗欞，終于下定了一點決心，卻仍帶著幾分不確定，“徐愛卿，你草擬密信，就說南唐願出舟師三十艘，助後周守淮河糧道；再備上五千匹絹、兩千兩銀，以‘助軍’之名送去——至于出兵……再等等柴主的回信。”
殿內的燭火 啪一聲，燒掉了燈花。李煜坐回御座，重新拿起那本軍備冊，指尖在“七萬余眾”四個字上反復劃過，眸子里滿是正史中那份揮之不去的矛盾︰既心疼黎民疾苦，又不甘束手待斃，卻終究難掩國力衰微下的無力。
“告訴林將軍，先讓淮上將士練練弓馬吧。”他輕聲說，像是在對群臣說，又像是在自語，“別讓他們，真的忘了怎麼握刀。”
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