耶律 ︰烽火迷局
遼軍御帳設在瀛州城外的高坡上，獸皮穹頂在朔風中微微震顫，帳內銅爐燃著的松脂煙裊裊盤旋，卻驅不散耶律 眉宇間的戾氣。他猛地將手中的鎏金酒盞摜在案上，烈酒潑灑在鋪開的輿圖上，順著“瀛州”“冀州”的墨跡蜿蜒而下，像極了斥候口中連綿的烽火。
“廢物！一群廢物！”耶律 的怒吼撞在帳壁上，驚得帳外侍衛肩頭一顫。他指著階下跪伏的斥候統領，聲音因酒意與怒火變得沙啞，“三天！朕要的是後周內亂的消息，不是讓你們天天來報哪里失守、哪里起火！這輿圖上的紅圈，再畫下去就要把汴梁圈進去了！”
統領額頭抵著冰冷的地面，後背的冷汗已浸透了皮甲︰“陛下息怒！斥候探得，南唐與南漢聯軍三萬余人，自壽州北上連破濠州、盱眙，先鋒距汴梁不足百里。後周符太後已率幼帝入太廟祈願，汴梁城內禁軍盡出，城郊布防如臨大敵，確實是岌岌可危啊！”
“岌岌可危？”耶律 冷笑一聲，起身踹翻案邊的銅爐，滾燙的炭塊散落在地，燙得地毯滋滋作響，“前幾日還報趙匡胤與符氏貌合神離，後周將相離心，怎麼轉眼就變成聯軍兵臨城下？這戲法變得也太快了！”
他煩躁地踱著步，腰間的彎刀撞擊甲冑發出沉悶的聲響。半月前，遼軍在晉州與潞州一線與後周軍對峙，本欲等趙匡胤與符太後內斗生隙再趁虛而入——那是他與符氏暗中達成的默契︰遼軍佯攻施壓，符氏借故削奪趙匡胤兵權，待雙方兩敗俱傷，遼軍再以“援周”之名取燕雲十六州。可如今，北漢劉均被趙匡胤打得龜縮太原不敢露頭，遼軍剛因李筠馳援冀州退守瀛州，南漢南唐竟真的舉兵伐周，這完全亂了他的算計。
“陛下，南漢與南唐使臣曾于上月密會金陵，當時我軍斥候以為只是尋常盟會，未曾深究。”另一名斥候怯生生開口，“如今想來，他們怕是早有預謀。況且按舊例，我遼軍與南漢曾在交州一帶交過手，與南唐更是在淮水有過數次惡戰，他們素來視我朝與後周為北地禍患，說不定是想趁機一統南北。”
“一統南北？”耶律 停下腳步，眼中閃過一絲忌憚。他深知南漢水軍的凶悍，當年交州之戰，遼軍騎兵在水網密布的南疆吃盡了苦頭；而南唐的步兵甲冑精良，淮水一戰曾讓遼軍折損數千將士。若南漢南唐真的攻破汴梁，下一步必然是北上伐遼，以他們如今的勢頭，遼軍腹背受敵，絕非對手。
“陛下，後周若真亡于聯軍之手，對我朝百害而無一利啊！”謀士韓延徽適時進言，他輕撫長須，語氣凝重，“燕雲十六州本是後周屏障，若為聯軍所得，我朝南京道便直接暴露在敵軍鋒芒之下。且趙匡胤雖與我朝為敵，卻也算是北地梟雄，若他被困盱眙戰死，後周再無抗御聯軍之將，汴梁一破，北方門戶大開啊！”
耶律 猛地攥緊拳頭，指節發白。他當初答應符氏的交易，正是看中後周內亂可坐收漁利，既削弱趙匡胤，又能兵不血刃拿下燕雲十六州。可他千算萬算，沒算到南漢南唐會突然插一腳，更沒算到符氏竟真的控不住局面，把“拖垮趙匡胤”的戲演成了亡國在即的真危機。
“劉均呢？那廢物還躲在太原？”耶律 咬牙問道。北漢本是遼軍扶持的傀儡，如今後周告急，劉均卻避而不戰，簡直是養虎為患。
“回陛下，北漢使者昨日抵達瀛州，說劉皇帝听聞趙匡胤在盱眙重創南唐軍前哨，心生畏懼，不敢貿然出兵。”侍衛低頭回話，聲音細若蚊吶。
“懦夫！”耶律 怒罵，一腳踢翻身邊的木架，“當年求著朕出兵助他復國時，可不是這副模樣！傳朕旨意，斥責劉均，限他三日內出兵攻伐後周澤州，牽制聯軍側翼，否則朕便收回太原城外的所有遼軍駐軍！”
待侍衛領命離去，韓延徽又道︰“陛下，眼下最要緊的是查清符太後那邊的情況。究竟是她故意引聯軍入境，還是真的失控？若為前者，她便是背信棄義；若為後者，我朝需早做打算，是援周抗聯，還是另尋出路。”
耶律 點頭，此事確實蹊蹺。符氏向來心思縝密，當初能在柴榮駕崩後穩住朝局，絕非庸碌之輩，怎麼會讓聯軍打到汴梁近郊才慌亂失措？他沉吟片刻，看向帳外︰“召蕭思溫來！讓他帶三百精銳，喬裝成商人潛入汴梁，務必查清楚符氏的真實處境，還有南漢南唐出兵的真正原因。”
蕭思溫是遼軍心腹將領，精通漢俗，由他去再合適不過。不多時，一身漢人綢緞服飾的蕭思溫便踏入帳中，單膝跪地听令。耶律 盯著他，語氣嚴厲︰“朕給你十日時間，若查不清真相，提頭來見！另外，探探趙匡胤在盱眙的虛實，若他當真被困，看符氏是否會真心求援——記住，不許暴露身份，若驚動聯軍或後周守軍，軍法處置！”
“臣遵旨！”蕭思溫領命，轉身便消失在帳外的暮色中。
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帳內重歸寂靜，耶律 重新走到輿圖前，手指撫過“盱眙”二字。趙匡胤……這個屢次壞他好事的後周將領，此刻怕是也沒想到會陷入這般境地吧？他忽然想起斥候回報中提到的李筠、郭崇出兵馳援之事，眉頭又皺了起來。這兩人本是後周老將，素來忠于柴氏，如今驟然出兵，是符氏早就安排好的後手，還是被逼無奈的應急之舉？
“陛下，後周又有急報！”一名斥候掀簾而入，神色比先前更加慌張，“郭崇兩萬兵馬已渡過黃河，與趙匡胤在盱眙會合，聯軍攻勢受挫，已退守濠州。但南漢水軍從海上突襲海州，海州守將投降，敵軍正沿淮河向西進軍，欲斷趙匡胤糧道！”
耶律 眼前一黑，差點栽倒在地。海州失守，意味著趙匡胤的糧草補給將被切斷，即便與郭崇會合，也撐不了多久。而南漢水軍此舉，顯然是早有全盤計劃，絕非臨時起意。他扶著輿圖案，只覺得頭嗡嗡作響——這烽火連天的局面，比他預想的還要棘手。
“傳朕旨意，命耶律敵烈率五千騎兵進駐幽州，加強南京道防御。再派使者去金陵，質問南唐主李 ，為何擅自伐周，是否忘了當年淮水盟約！”耶律 強撐著下令，語氣中帶著一絲不易察覺的慌亂。他必須先穩住陣腳，若南唐真的與南漢聯手北上，遼軍必須做好應戰準備。
使者離去後，韓延徽憂心忡忡道︰“陛下，南唐與南漢早已結盟，使者此去怕是徒勞無功。依臣之見，不如暫且放下與後周的恩怨，暗中支援趙匡胤。只要他能擊退聯軍，後周得以存續，我朝便能繼續坐收漁利，也可避免聯軍北上之禍。”
耶律 沉默不語。支援趙匡胤？這簡直是天大的諷刺。可他也清楚，韓延徽說得沒錯。如今的局勢，後周滅亡已是遼軍不可承受之重。他望著帳外漸漸亮起的篝火，火光中仿佛映出聯軍攻破幽州的景象，心中第一次生出悔意——當初真不該急著圖謀燕雲十六州，若能與後周聯手制衡南方，何至于落到今日這般進退兩難的境地？
“再等等蕭思溫的消息。”耶律 最終開口，聲音疲憊卻堅定，“若符氏真的失控，聯軍確有滅周北上之意，便按你說的做。但朕要的不是後周強盛，而是趙匡胤與聯軍兩敗俱傷，燕雲十六州，朕遲早要拿到手！”
他端起案上重新斟滿的酒盞，一飲而盡。烈酒入喉，卻壓不住心中的煩躁。帳外的風更緊了，帶著遠方戰場的硝煙氣息，耶律 知道，這場烽火迷局，不僅關乎後周的存亡，更關乎遼朝的未來。符太後究竟在做什麼？南漢南唐為何突然發難？趙匡胤能否守住盱眙？無數個問題盤旋在他腦海中，讓他徹夜難眠。
三日後，蕭思溫的密信終于送到帳中。信中寫道︰汴梁城內確實慌亂，符太後每日臨朝議事至深夜，數次派使者催促李筠進兵；南漢南唐出兵並非符氏所引，而是因南唐主李 欲趁後周幼主臨朝、兵力空虛之際收復淮水故地，南漢主劉晟則想借機擴張北境；趙匡胤在盱眙與聯軍激戰，雖有郭崇馳援，卻因糧草將盡，已數次向汴梁求援。
耶律 看完密信，猛地將信紙拍在案上︰“好個李 ！好個劉晟！竟敢趁火打劫！”他終于明白，這場烽火根本不是符氏的戲碼，而是南方政權蓄謀已久的伐周之戰。符氏確實失控了，她與自己的交易，早已被突如其來的聯軍攻勢攪得粉碎。
“陛下，事不宜遲！”韓延徽急切道，“若不支援趙匡胤，他一旦糧盡兵敗，濠州至汴梁便無險可守！”
耶律 深吸一口氣，眼中閃過決絕。他走到輿圖前，用彎刀在“瀛州”與“盱眙”之間劃下一道直線︰“傳朕旨意，命耶律斜軫率一萬騎兵，攜帶糧草馳援盱眙，對外宣稱是應後周之請援救。告訴耶律斜軫，只許助趙匡胤擊退聯軍，不許介入後周內亂，待聯軍敗退，即刻撤軍回瀛州！”
“陛下英明！”韓延徽拱手道。
軍令傳出，遼軍營地頓時響起陣陣號角聲。一萬騎兵迅速集結，馱著糧草的戰馬嘶鳴不止，在暮色中向著盱眙方向疾馳而去。耶律 站在高坡上，望著遠去的騎兵背影，心中五味雜陳。他從未想過，自己有一天竟會派兵支援宿敵趙匡胤，可眼下的局勢，容不得他有半分猶豫。
“符氏啊符氏，你可千萬別讓朕失望。”耶律 喃喃自語，“這大周的江山，可不能亡在別人手里。趙匡胤的命，也得留著，讓他繼續跟你斗下去才好。”
風卷著沙塵掠過營地，遠處的烽火依舊未熄，但耶律 知道，他已經走出了第一步。這場由南漢南唐點燃的烽火，終究還是把遼軍拖進了局中。而接下來，他要做的，便是在這烽火迷局中，為遼朝謀得最大的利益。至于燕雲十六州，他相信，只要後周與南方政權相互牽制，總有一天，他能將這片土地收入囊中。
帳內的銅爐依舊燃著，松脂煙裊裊上升，漸漸與帳外的暮色融為一體。耶律 轉身回帳，案上的輿圖靜靜躺著，上面的紅圈與墨線交織，勾勒出一幅動蕩不安的天下棋局。而他，既是棋手，也是這棋局中的一枚關鍵棋子，一步踏錯，便是滿盤皆輸。
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