柴宗訓揣著溫熱的玉麒麟，趁內侍換茶的空隙，踮著腳尖溜出了偏殿。廊下的秋風卷著銀杏葉打轉，他攥著衣角躲躲閃閃，腦子里全是方才殿上大臣們說的“糧草吃緊”——娘雖然說會想辦法，可兵叔叔們已經快餓肚子了，他得自己找些門路。
前日听內侍閑聊，說遼國送來的延壽女暫居在西跨院，那位姐姐待人和氣，上次還給他塞過蜜餞。柴宗訓想著，遼國和後周是盟友，說不定她能幫上忙，便順著牆根往西跨院挪去。院門口的宮女見是小皇帝，連忙躬身行禮，他擺擺手，做了個“噓”的手勢，輕手輕腳地溜了進去。
延壽女正坐在窗前繡手帕，見柴宗訓氣喘吁吁地闖進來，連忙放下針線起身︰“陛下怎麼來了？可是太後讓你來的？”
“不是不是，”柴宗訓跑到她跟前，小手還攥著懷里的玉麒麟，鼻尖微微發紅，“延壽女姐姐，我有急事找你幫忙。”
延壽女見他神色慌張，連忙拉他坐到凳上，遞過一杯溫水︰“陛下慢慢說，可是受了委屈？”
“不是委屈，是兵叔叔們快沒飯吃了！”柴宗訓的聲音帶著哭腔，眼眶瞬間紅了，“襄州前線的叔叔們連棉襖都沒有，糧草也快斷了，娘把國庫里的糧食都運走了，可還是不夠。”他說著，從懷里摸出玉麒麟，指尖摩挲著冰涼的玉面，“我想把這個當了換糧，娘不讓，說這是父皇的念想。”
延壽女的神色沉了下來，指尖輕輕絞著帕子︰“陛下心系將士，真是仁厚。可這玉是先皇遺物，萬萬當不得。”
“那怎麼辦呀？”柴宗訓急得站起身，又“撲通”一聲蹲在地上，眼淚順著臉頰往下掉，“娘和大臣們說在查貪官，可查出來還要好久，兵叔叔們等不及了！”他全然忘了“男兒有淚不輕彈”的說法，只覺得胸口堵得難受，抽噎著補充，“延壽女姐姐，你能不能跟你可汗說說，借些糧食給我們？再讓他撤兵好不好？將士們吃不飽，根本沒法打仗。”
延壽女見狀，連忙蹲下身扶他，指尖擦去他臉上的淚珠，滿臉難為情︰“宗訓，不是我不幫你。前幾日符太後已經讓我給可汗寫過信了，求他借糧並暫緩進兵，可直到現在，可汗那邊都沒有回信。”她嘆了口氣，聲音低了些，“我也不知道是信在半路丟了，還是可汗另有考量，不願幫忙。”
“怎麼會這樣啊？”柴宗訓猛地抬起頭，眼淚還掛在睫毛上，“我們不是盟友嗎？為什麼不幫我們？”他越想越急，眼淚掉得更凶了，小手死死攥著玉麒麟，把玉面都捂熱了。
延壽女看著他焦急的模樣，忽然想起可汗在遼地處理糧草危機時的法子，眼楮一亮，連忙湊到柴宗訓耳邊，壓低聲音說︰“陛下別急，我倒想起一個辦法。你能進那些存放賬目、查貪官劣跡的地方嗎？比如戶部的賬房或者御史台的卷宗庫？”
柴宗訓愣了愣，抽噎著點頭︰“能！我上次跟娘去過戶部，內侍叔叔們都認識我，說我是小皇帝，讓我隨便看。”
“那就好辦了！”延壽女的聲音里多了幾分雀躍，“我雖然是遼人，不懂你們的朝堂規矩，但我見可汗每次打仗缺糧時，都會讓人去查地方官的賬目，沒過幾天糧草就湊齊了。我猜，定是查出了貪官，抄了他們的家產充作軍糧。”
她頓了頓，繼續說道︰“你若是能進賬房，不妨看看這幾年的收支賬目，特別是軍械、糧草的款項，說不定能找出誰貪了銀子、扣了糧草。只要拿到證據，太後就能治他們的罪，把貪走的糧食和銀子追回來！”
柴宗訓的眼楮瞬間亮了，眼淚也忘了擦，連忙站起身︰“這是好辦法！可是...可是我字沒認全，好多賬目上的字都看不懂。”他說著，又有些泄氣，小手撓了撓頭。
“我幫你啊！”延壽女立刻接話，“雖然我不太認識漢字，但你可以念給我听，遇到不懂的字，咱們找個靠譜的太監問問不就行了？那些老太監跟著太後和先皇多年，肯定認識不少字，也懂賬目里的門道。”
柴宗訓用力點頭，把玉麒麟往懷里又塞了塞，臉上的淚痕還沒干，眼神卻透著一股執拗︰“那我們現在就去戶部！我記得賬房在西廂房，上次娘還指著賬本跟我說，這是給兵叔叔買糧草的錢。”
延壽女連忙拉住他，笑著搖了搖頭︰“現在不行，白日里賬房人多，咱們貿然進去會被發現的。等入夜了，我跟你悄悄溜過去，那時賬房里沒人，咱們慢慢看。”她摸了摸柴宗訓的頭，補充道，“你先回去，別讓太後發現你出來了，晚上我在宮門口的老槐樹下等你。”
柴宗訓重重點頭，攥著衣角又往門口溜去，走了幾步忽然回頭，舉起懷里的玉麒麟晃了晃︰“延壽女姐姐，這個給你拿著，父皇說它能闢邪，晚上我們帶著它，就不怕黑了。”
延壽女看著那溫潤的玉麒麟，又看了看小皇帝認真的眼神，笑著接過︰“好，我幫你收著，晚上咱們帶著它一起去。”
柴宗訓這才放心，踮著腳尖溜出了西跨院。秋風卷起他的衣擺，懷里空了些，可心里卻踏實多了——他好像找到幫娘和兵叔叔們的辦法了，等查出貪官，兵叔叔們就有飯吃了，娘也不用再發愁了。
回到偏殿時，符太後還在和大臣們議事，見他回來，只是隨口問了句“去哪兒玩了”，便又轉頭繼續商討。柴宗訓乖乖坐到軟榻上，懷里雖然沒了玉麒麟，可指尖仿佛還留著玉的溫度。他偷偷望著娘的背影，心里默默數著時辰——天黑得快些吧，他要去賬房里找出那些藏起來的糧食和銀子。
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