“蓬萊”計劃如同一顆投入湖心的巨石，在星耀集團內部激起了巨大的波瀾與澎湃的動力。
龐大的機器開始高速運轉︰韓惜晴帶領團隊日夜不休地核算資金、制定預算、聯系國際中介；任依楠沉浸于復雜的國際法與島嶼數據庫中，尋找最佳的操作路徑；五虎則開始著手篩選、訓練新的紫辰衛苗子，並整理墨辰提供的、由紫陌簡化後的基礎煉體與合擊之術。
墨辰自己則一邊運功療傷，驅除體內殘留的死寂之氣，一邊更加刻苦地跟隨紫陌學習陣法基礎。
與天級死士的硬撼讓他深刻認識到自身實力的不足，以及對力量掌控的精妙要求。
魔紋的勾勒，能量的引導，陣眼的布置……每一點進步都意味著未來多一分生存和反擊的資本。
數日後，傷勢大致痊愈。
星耀城的建設非一朝一夕之功，前期準備工作有條不紊。
墨辰便決定利用這段空檔，處理另一件要事——為星耀城尋找一批特殊且優質的基礎建材。
他早就听聞北方草原出產一種特有的“黑曜石”，質地堅硬無比，密度高，耐腐蝕，且蘊含微弱的土系靈氣，是構建堅固地基和某些特殊建築的絕佳材料。
同時，草原地區的稀土資源也極為豐富，這對于星耀未來的高科技產業布局至關重要。
此行並非商業談判，更多是勘探與初步接觸。
墨辰想了想，決定帶上周倩薇和段雅欣。
周倩薇自母親痊愈後，性格開朗了許多，但一直忙于學業和照顧母親，難得有機會出門遠行，帶她去看看草原的遼闊，散散心也好。
段雅欣則是因為其軍方背景，對邊境地區的情況更熟悉，並且身手不凡，可作為得力助手。
此外，還帶了王虎和四名精干的紫辰衛隊員，駕駛兩輛經過改裝的越野車，輕車簡從。
得知能跟墨辰一起出門，周倩薇欣喜不已，精心準備了好幾天行李，小臉上始終洋溢著期待的笑容。
段雅欣則是一如既往的干練，默默檢查了裝備，準備好邊境地區可能用到的證件。
車隊北上，駛出江南水鄉的溫婉，越過中原大地的厚重，眼前的景色逐漸變得開闊而蒼茫。
當無垠的綠色草毯終于鋪滿整個視野，蔚藍的天空仿佛觸手可及時，車內的眾人都忍不住發出一聲驚嘆。
“好美啊……”周倩薇趴在車窗邊，大眼楮里倒映著藍天白雲和一望無際的碧草，呼吸著帶著青草和泥土芬芳的空氣，連日來的些許憂悶仿佛都被這遼闊天地滌蕩一空。
墨辰看著她開心的側臉，嘴角也不由自主地微微上揚。
段雅欣雖未說話，但緊繃的嘴角也柔和了些許，顯然也很享受這不同于軍營和都市的壯麗景色。
他們並未直接前往可能的礦區，而是先按照資料指引，找到了一個較大的牧民聚居區。
墨辰深知，在這種地方，直接談生意不如先交朋友。
他們受到了牧民們熱情而略帶警惕的接待。
墨辰讓王虎等人將提前準備的茶葉、鹽巴、糖果等實用禮物分發給牧民的孩子和老人，很快便拉近了距離。
墨辰本人則憑借超凡的見識"璃"）和對自然規律的理解，與牧民中的長者相談甚歡，從牧草的生長、天氣的預測，到駿馬的馴養，都能說上一二，引得老人們連連點頭，稱他為“博特莫勒”蒙語︰有智慧的人）。
周倩薇則很快和牧民的女人們打成一片，她溫婉的氣質和真誠的笑容很容易獲得好感，她好奇地學習擠奶、制作奶豆腐，雖然笨手笨腳鬧出笑話，卻讓氣氛更加融洽。
段雅欣雖然話不多，但她利落的身手和挺拔的氣質，則贏得了年輕牧民們的敬佩。
在一戶熱情的牧民家中，墨辰嘗到了正宗的手把肉和醇厚的馬奶酒，期間他順勢提出想購買一批優質的黑曜石用于南方建築，並詢問附近是否有品質較好的“彩色泥土”稀土的民間說法）。
牧民長者捋著胡須，沉吟道︰“黑曜石好說，後山就有礦脈，質地最好的‘鷹眼黑曜’，我們平時也開采一些做建材和工藝品。至于‘彩色泥土’……唉……”老者嘆了口氣，臉上露出憤懣之色，“往西北方向一百多里，倒是有個老礦坑，以前是產那種東西的，但現在……被一群天殺的外來人給霸佔了！他們亂挖亂采，污染了水源，嚇跑了牲口，還打傷了我們好幾個去理論的人！”
“哦？”墨辰目光一凝，“知道是哪里來的外人嗎？”
“听說是南邊什麼……南三帝國的人！一個個黑黝黝的，凶得很！還帶著不少保鏢，都有功夫！”
另一個年輕牧民憤憤不平地插嘴，“他們和本地幾個斷了良心的混混勾結在一起，我們報過警，但他們手續好像挺全，警察來了也拿他們沒辦法，最多停幾天工，警察一走又變本加厲！”
南三帝國？墨辰眼中閃過一絲冷芒。
這個與夏國接壤、近年來頻頻在邊境挑釁的國家，沒想到手都伸到草原深處的資源掠奪上來了！
“老人家，您放心。”
墨辰放下酒碗，語氣平靜卻帶著一種令人信服的力量，“我們既然來了，順便去看看。如果是合法開采，我們按規矩做生意。如果是非法盜采、破壞草場、欺負牧民，那我墨辰，倒要管一管這閑事。”
牧民長者看著墨辰那雙深邃而堅定的眼楮，不知為何，心中竟生出一股莫名的信任和期待。
當晚，他們住在牧民的蒙古包里。
夜空如洗，繁星低垂，仿佛伸手可摘。
周倩薇依偎在墨辰身邊，看著璀璨的銀河，小聲說著話，感受著難得的寧靜與甜蜜。
段雅欣抱著膝蓋坐在不遠處，望著星空，不知在想些什麼。
墨辰攬著周倩薇，心中卻已開始盤算明日前往那個礦坑的事情。
南三帝國的人，勾結地頭蛇，盜采資源，欺壓牧民……
這閑事，他管定了。
正好，也試試新突破的地級後期修為，以及近日研習陣法的一些心得。
草原的夜風帶著涼意，卻吹不散逐漸凝聚的鋒芒。
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