就在許昌城下尸山血海、攻城戰陷入殘酷拉鋸之際，一支決定勝負的力量，正沿著中原官道，向著這座危城艱難而急促地行進。
這正是司馬懿傾注心血、不惜得罪世家大族籌集巨資打造的雷火營。
曹魏的“雷火營”，是在繳獲部分蜀軍霹靂營殘骸及通過細作獲取零星技術後，集中能工巧匠進行仿制和改進的產物。其核心同樣是黑火藥，但在提純、配比、發射裝置主要是大型床弩改裝的“雷火箭”發射架和杠桿式拋石機“震雷炮”）及彈體鑄造工藝上，與蜀漢經過諸葛亮系統性優化和龐統天才般改進的“霹靂營”存在代差。其威力、射程、精準度及發射速度均遜色不少，且更加笨重。但優勢在于，司馬懿憑借中原雄厚的人力物力，其生產規模龐大，在數量上足以形成壓制。
最初，司馬懿判斷諸葛亮用兵謹慎，主攻方向必是威脅洛陽的函谷關，故將建成的大部分雷火營精銳及重型器械，都優先部署于函谷關一線。當魏延在函谷關外擺出不惜代價的猛攻態勢，尤其是霹靂營頻繁發威時，司馬懿更確信了自己的判斷。
然而，郭淮劫營，曹陽亭虛實的暴露，如同一盆冷水，澆醒了司馬懿。他瞬間明悟——函谷關是佯攻！諸葛亮的目標是許昌！
“快！傳令雷火營，停止向函谷關輸送，全部轉向！火速支援許昌！”司馬懿在函谷關都督府內，發出了幾乎破音的指令。他深知，沒有雷火營的加持，僅憑許昌堅城和司馬師、鐘會的才能，恐怕難以長時間抵擋諸葛亮親率的主力，尤其是那恐怖的霹靂營。
命令下達，執行卻遇到了巨大的困難。雷火營的重型器械——數以百計的“震雷炮”底座、長長的炮梢、沉重的配重箱，以及裝載“雷火箭”和火藥的特制輜重車，極其笨重。從中原各地集結、原本運往函谷關的隊伍，此刻要在崎嶇道路上緊急轉向，奔赴數百里外的許昌，其速度可想而知。
“快！再快一點！許昌危在旦夕！”押運雷火營的魏將心急如焚，不斷鞭策著士卒和民夫。車輪滾滾，碾過官道的塵土，牛馬嘶鳴，士卒汗流浹背。但龐大的車隊，依舊如同緩慢移動的鋼鐵巨獸，每日行進不過數十里。
與此同時，許昌城下的諸葛亮並非沒有考慮過魏國的援軍。他派出的周倉、趙統騎兵游弋範圍極廣，重點就是監控從洛陽、陳留等地通往許昌的要道。
諸葛亮內心知道︰司馬懿那老狐狸肯定不會坐視許昌完蛋，援軍肯定在路上。就是不知道來的快慢，來的多少。幸好我提前把一半霹靂營分給了魏延那邊做戲，不然火力還真怕不夠……不過按計劃，只要在魏國大隊援軍到來前拿下許昌，就穩了！
他催促各部加緊攻城，企圖在魏國援軍抵達前，啃下這塊硬骨頭。
時間一天天過去。司馬師和鐘會在許昌城內苦苦支撐，每一天都度日如年。城外的蜀軍攻勢一浪高過一浪，霹靂營的轟擊雖然因彈藥和器械損耗而強度有所下降，但依舊給守軍造成巨大壓力和傷亡。城牆多處出現破損，全靠守軍用人命和沙袋連夜填補。
就在司馬師幾乎要絕望，懷疑父親“三日之約”是否只是穩定軍心的權宜之計時——
第六日，黃昏。
一騎快馬渾身浴血，沖破外圍蜀軍游騎的零星攔截，奔至許昌南門之下，用盡最後力氣向城頭呼喊︰“援軍……雷火營……已至……三十里外……昆陽……” 喊完便氣絕身亡。
城頭守軍先是一愣，隨即爆發出震天的歡呼！
“援軍來了！”
“太尉的援軍到了！”
“是雷火營！我們的雷火營來了！”
消息如同野火般傳遍全城。已經疲憊不堪、傷痕累累的魏軍士卒，瞬間士氣大振，仿佛被打了一劑強心針！司馬師和鐘會相視一眼，都從對方眼中看到了狂喜和如釋重負。太尉沒有騙他們！三日之約，真的應驗了！雖然晚了半天，但希望就在眼前！
第七日，黎明。
許昌城頭，守軍翹首以盼。東南方向的地平線上，揚起了巨大的煙塵。緊接著，一支龐大的車隊在魏軍精銳步騎的護衛下，緩緩出現在視野中。旗幟招展，正是魏國的玄色旗，以及雷火營特有的、繡著閃電與火焰圖案的營旗！
“打開了！快打開城門！迎接雷火營入城！”司馬師激動地下令。為了盡快讓這支生力軍加入戰斗，他甚至冒險打開了被堵死多日的南側甕城閘門，派出大量民夫和輔兵，協助雷火營將那些笨重的器械拆卸後，搶運上城頭。
這一過程並非一帆風順。城外的蜀軍很快發現了魏軍的異動。
“丞相！魏軍似乎有援軍抵達，正在向城頭運輸大型器械！”了望哨急報。
諸葛亮心中一凜︰靠！還是來了！就知道沒這麼順利！
他立刻下令︰“關平、文鴦，加強攻勢，干擾敵軍運輸！霹靂營，瞄準城門區域和運輸通道，進行阻斷射擊！”
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蜀軍的進攻驟然加強。箭矢、炮石如同雨點般落向許昌南門區域，試圖阻止雷火營入城。魏軍運輸隊付出了不小的代價，但在守軍拼死掩護下，大部分雷火營的核心部件和彈藥，還是被成功運上了城頭。
組裝！緊張而有序的組裝在城牆上進行著。魏軍工兵和雷火營士卒喊著號子，將沉重的“震雷炮”底座固定在預先留出的發射位上，安裝炮梢、配重，校準角度。一箱箱封裝好的“雷火箭”和火藥被搬上城頭，分發到各個發射架旁。
日上三竿時，魏軍雷火營，終于在許昌城頭，露出了它猙獰的獠牙！
司馬師站在城樓，看著城下依舊猛攻的蜀軍，眼中閃過一絲狠厲，他猛地揮下手臂︰“雷火營——目標，蜀軍攻城陣型最密集處——放！”
令旗揮舞！
嗡——！
嗤——！
兩種不同的呼嘯聲瞬間壓過了戰場上的所有喧囂！
那是數十架“震雷炮”拋射出的、燃燒著引信的炸藥包，雖然威力不如蜀軍的轟天雷，但數量更多，以及上百架大型床弩改裝的“雷火箭”發射架射出的、尾部綁著火藥筒的巨箭！
雖然這些魏國火器的飛行軌跡不如蜀軍霹靂營那麼穩定，爆炸的威力和覆蓋範圍也稍遜，但……數量太多了！
轟！轟！轟隆——！！！
里啪啦——！！！
爆炸聲不再是蜀軍獨有的樂章，此刻在蜀軍的進攻隊列中同樣猛烈響起！一團團大小不一的火球和黑煙在蜀軍陣中綻放，雖然單次殺傷力有限，但架不住頻率高、覆蓋廣！尤其是那些“雷火箭”，雖然準頭差，但帶著火焰四處亂竄，引燃了蜀軍的攻城器械、帳篷，甚至燒傷了不少士卒！
更重要的是——心理威懾！
蜀軍士卒已經習慣了用霹靂營碾壓敵人，何曾想過自己也會被如此密集的火器覆蓋？一時間，進攻隊列出現了明顯的混亂和遲疑。沖鋒的勢頭為之一滯！
“不要亂！舉盾！分散！”關平在陣中聲嘶力竭地大吼，但效果有限。
諸葛亮在後方面色凝重︰臥槽！司馬懿這是下血本了！山寨貨居然搞出這麼大陣仗？這火力密度……比我留在手里的霹靂營主力還猛！果然不能小看古人的山寨能力……
他急忙下令︰“我軍霹靂營，前出壓制！瞄準城頭魏軍雷火營發射點！快！”
蜀軍真正的霹靂營開始發威。精準的重型轟天炮和震天弩，帶著刺耳的呼嘯，直奔城頭那些正在忙碌裝填的魏軍雷火營陣地。
轟！轟！
一架魏軍“震雷炮”被直接命中，木屑紛飛，炮身解體，周圍的魏軍士卒非死即傷。另一處雷火箭發射架被點燃，引發了小範圍的殉爆。
蜀軍火器的質量和精準度優勢體現無疑。每一次成功的反擊，都能有效摧毀魏軍的一個火力點。
然而，魏軍雷火營的優勢在于數量！你摧毀我一架，我還有三架！你壓制我東城，我西城和南城的火力依舊凶猛！而且魏軍是守城，器械固定在城頭，補充彈藥方便。蜀軍是攻城，霹靂營陣地暴露在野外，發射後需要時間重新裝填和調整，在對方如此密集的反擊下，效率大打折扣。
一時間，許昌城頭城下，展開了一場前所未有的、跨越時代的中原第一場大規模火器對攻戰！爆炸聲此起彼伏，火光黑煙彌漫天際，整個戰場仿佛被籠罩在一片灼熱的地獄之中。蜀軍的攻城部隊在雙重火力的打擊下，傷亡急劇增加，攻勢徹底被遏制。
戰斗從清晨持續到午後。蜀軍付出了開戰以來最慘重的代價，卻未能再接近城牆一步。相反，在魏軍雷火營持續不斷的火力覆蓋下，前線部隊士氣受挫，疲憊不堪，連攻城器械都損失了不少。
劉長明看著焦灼的戰場，心中飛速盤算︰不行了……這仗沒法打了。魏國這山寨貨雖然糙，但量變引起質變，火力太猛。我的霹靂營數量不夠，又被分散了。士兵們頂著這種火力攻城，純屬送死。司馬懿這老小子，算準了時間點……真他媽憋屈！
他知道，必須做出決斷了。繼續強攻，除了增加無謂的傷亡，毫無意義。而且，魏國的雷火營已經到了，誰能保證司馬懿沒有其他的後手？比如，真正的野戰援軍正在逼近？
“鳴金收兵。”諸葛亮的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和疲憊，但更多的是冷靜，“各部交替掩護，緩緩後撤。霹靂營斷後，阻止敵軍出城追擊。”
“丞相！”身旁的將領，包括關平派回來的傳令兵，都面露不甘。
“執行軍令！”諸葛亮語氣斬釘截鐵，不容置疑。
鐺鐺鐺——！
清脆而帶著一絲悲涼意味的鳴金聲，在喧囂的戰場上響起。
正在浴血奮戰的蜀軍士卒聞聲，雖心有不甘，但也如蒙大赦，開始有條不紊地向後撤退。攻城部隊抬著傷員，拖著殘破的器械，在盾牌手和弓弩手的掩護下，緩緩脫離戰場。殿後的霹靂營進行了幾輪齊射，壓制城頭，確保主力安全撤離。
城頭上，司馬師、鐘會以及所有魏軍將士，看著如潮水般退去的蜀軍，先是難以置信，隨即爆發出劫後余生的巨大歡呼！
“退了！蜀軍退了！”
“我們守住了！許昌守住了！”
“太尉神機妙算！三日！果然是三日！”
司馬師看著城外狼藉的戰場和遠去的蜀軍旗幟，長長舒了一口氣，這才發覺自己背後的衣衫已被冷汗浸透。他望向函谷關的方向，心中對父親的敬佩達到了頂點。
鐘會則目光閃爍，看著蜀軍撤退時依舊嚴整的隊形，低聲道︰“上將軍，諸葛亮退而不亂，恐有後招。當謹守城池，勿要輕易追擊。”
司馬師點頭稱是，下令道︰“清理戰場，救治傷員，加固城防！多派斥候，探查蜀軍動向！”
許昌攻防戰，以蜀軍的主動撤退，暫時告一段落。司馬懿的“三日之約”神奇應驗，依靠及時抵達的、數量龐大的雷火營，魏國成功守住了這座中原重鎮，挫敗了諸葛亮精心策劃的奇襲計劃。
然而，這場戰役的影響遠未結束。蜀漢雖然受挫，但主力猶存，實力未損根本。曹魏雖然守住了許昌，但底牌盡出，內部矛盾因司馬懿強行征集資源而可能激化。中原大地的上空，戰雲並未散去，反而更加密布。接下來的博弈，將進入一個新的、更加復雜的階段。
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