當陸遜的輕騎踏過合肥城頭的魏字殘旗，王凌的敗軍正用血衣在泥地里畫出逃亡壽春的路線——張苞的白甲在月光下第三次繞著小山包打轉時，諸葛誕終于摔碎了那盞映出兩支火把的銅樽︰“陸伯言……你竟敢用五千人嚇我五萬大軍！”
在文欽與諸葛誕對峙之際，陸遜和張苞率大軍對合肥持續的猛攻與精準的爆破，終于摧垮了這座堅城的最後意志。在“伏波”號巨艦的威懾和漢軍水陸不計傷亡的猛撲下，合肥城西南角的缺口越撕越大，守軍疲于奔命，士氣瀕臨崩潰。
征東將軍王凌，這位曹魏宿將，此刻甲冑染血，須發凌亂，站在搖搖欲墜的城樓上，望著城內四處燃起的烽煙和潮水般涌入的漢軍，心中一片冰涼。他知道，大勢已去。
“將軍！西門已破！漢軍大隊入城了！”
“報——！東門守將……戰死！”
壞消息接踵而至。
王凌長嘆一聲，眼中盡是不甘與決絕。他召集身邊尚存的親衛和部分精銳，嘶聲道︰“合肥已不可守！隨我突圍，前往壽春，與諸葛都督會合！為我大魏，保留這點骨血！”
是夜，月黑風高。王凌率殘部約兩千人，趁漢軍入城後秩序尚未完全建立，混亂之際，悄悄打開北門一處隱秘側門，丟棄所有輜重，人餃枚，馬裹蹄，借著夜色掩護，拼死殺出重圍，向著西北方向的壽春倉惶遁去。
翌日清晨，漢軍徹底肅清城內殘敵。“漢”字大旗，終于插上了合肥城頭。這座讓孫氏政權乃至如今的大漢政權魂牽夢繞、屢攻不克的江淮重鎮，在陸遜新一代水陸大軍的雷霆打擊下，宣告易主。
張苞提著仍在滴血的長矛，興奮地找到正在巡視城防的陸遜︰“大都督！合肥已下！咱們是不是立刻整頓兵馬，一鼓作氣，去端了諸葛誕的老窩，解壽春之圍？”
陸遜看著意氣風發的張苞，以及周圍雖然疲憊卻士氣高昂的將士，臉上卻並無多少喜色，反而眉頭微蹙。他遙望西北方向，沉聲道︰“壽春被圍已久，文欽將軍情況不明。諸葛誕非庸才，圍城打援，乃其慣用伎倆。我軍苦戰方克合肥，士卒疲憊，若貿然以疲敝之師前往，正中其下懷。”
他略一沉吟，果斷下令︰“傳令︰留黃權將軍率本部兩萬人，並部分水軍，鎮守合肥，安撫百姓，修繕城防，清點繳獲，轉運糧草。張苞將軍，點齊你麾下最精銳的五千輕騎，一人雙馬，攜帶十日干糧，隨我即刻出發，馳援壽春！”
“五千輕騎？”張苞一愣，“大都督，諸葛誕可有五萬大軍！這點人馬……”
陸遜嘴角勾起一絲莫測的笑意︰“兵貴精，不貴多。諸葛誕知我克合肥，必料我大軍需要休整。我偏要反其道而行之，以精騎馳援，示之以疾，更要……示之以虛！”
陸遜與張苞率五千輕騎，如同一股鋼鐵洪流，離開合肥，沿著穎水方向，直撲壽春。陸遜嚴令︰沿途多張旗幟，夜間多點火把，遇小股魏軍或斥候，則大張旗鼓，宣稱“大漢征東大將軍陸遜，親率十萬大軍來援，踏平壽春叛軍！”
這支騎兵隊伍，白天煙塵滾滾，旗幟如林；夜晚火把連綿，如同星河落地。沿途魏軍哨探遠遠望見，無不膽戰心驚，飛馬報與諸葛誕︰“報——都督！大事不好！陸遜親率大隊騎兵，不下數萬，旌旗蔽空，已過成德，直逼壽春而來！”
與此同時，剛剛歷經血戰、狼狽不堪的王凌殘部，也終于逃到了諸葛誕的大營。
中軍帳內，王凌卸去殘破的甲冑，身上數處傷口還在滲血，他面帶愧色，向諸葛誕請罪︰“公休！凌……無能，辱沒使命，合肥……丟了！有負朝廷，有負都督重托！” 說罷，便要跪下。
諸葛誕急忙上前扶住，看著這位往日意氣風發的同僚如此模樣，心中亦是感慨萬千，嘆道︰“彥雲何出此言！合肥之失，非戰之罪。陸遜、張苞挾新勝之威，器械精良，更有巨艦之利，你能堅守至今，已屬不易。快起來，療傷要緊！”
他命軍醫為王凌處理傷口，賜座奉茶。待王凌情緒稍定，諸葛誕屏退左右，帳中只剩他二人。
燭火搖曳，映照著兩位魏國重臣凝重而迷茫的臉龐。
王凌飲下一口熱茶，苦澀地道︰“公休，如今合肥已失，江淮門戶洞開。陸遜大軍不日即至，壽春城內文欽未平，這……這局勢該如何是好？”
諸葛誕沒有立刻回答，他走到帳壁懸掛的淮南輿圖前，手指輕輕劃過合肥至壽春的路線，沉默良久，才緩緩道︰“陸遜來的好快……據報乃是輕騎疾進，虛張聲勢。其攻克合肥，兵馬豈能不疲？所謂十萬大軍，必是疑兵。”
王凌急道︰“即便是疑兵，若其與文欽內外夾擊，我軍亦恐難以招架啊！”
“內外夾擊……”諸葛誕重復著這四個字，眼神復雜地看向王凌，“彥雲，你我在魏為官多年，歷經武皇帝、文皇帝、明皇帝，乃至如今……你可曾想過，我等今日在此血戰，所為者何？所保者何？”
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王凌聞言，身體微微一震，抬頭看向諸葛誕，見他眼中竟有一絲與自己相似的迷茫。他想起文欽在城頭的質問，想起高平陵之變的血腥，想起司馬懿如今在洛陽的專權跋扈，不由得低聲嘆道︰“所為何來……公休，不瞞你說，自洛陽劇變以來，凌心中亦時常惶惑。武皇帝創業艱難，文皇帝承繼大統，明皇帝亦算英主，然如今……司馬仲達之行徑，與昔日董卓何異？我等拼死效力，究竟是為大魏江山，還是為他司馬氏一家之私？”
這話可謂大逆不道，但在此時此地的軍帳中，卻顯得無比真實。諸葛誕沒有斥責，反而深有同感地點了點頭︰“是啊……文欽雖叛，其言未必全無道理。‘清君側’……呵呵。”他苦笑一聲，“這‘君側’，如今到底是誰在玷污？”
兩位將領相對無言，帳中彌漫著一種對未來的巨大不確定感和深深的疲憊。他們忠于的是那個曾經強盛的曹魏，而非如今被司馬氏陰影籠罩的朝廷。
就在這時，斥候再次來報，確認陸遜前鋒已近，但其軍規模確實遠小于宣稱之數，且多為騎兵，後續並無大隊步卒跟進。
諸葛誕眼中精光一閃，做出了決定︰“傳令三軍，拔營起寨，向汝陰方向後撤三十里下寨！依托穎水，構築防線，暫不與陸遜、文欽接戰！”
“都督？！”王凌和帳外聞令而來的將領皆是一驚。明明看破了對方是虛張聲勢，為何還要退兵？
諸葛誕看著他們，語氣平靜卻帶著不容置疑︰“陸遜用兵，虛虛實實。我看破其虛，彼亦知我能看破。然，壽春城中文欽猶在，若我全力應對陸遜輕騎，文欽趁機出城夾擊，我軍雖眾，亦難免混亂。此其一。其二，合肥新失，軍心震動，我軍久圍壽春不下，士氣已墮，亟待休整。其三……”
他頓了頓，聲音壓低，只有王凌能清晰听見︰“這大魏的江山，未來的路在何方，你我都需時間……好好思量。暫且退一步，觀望局勢變化，未必是壞事。”
王凌默然，明白了諸葛誕更深層的用意。這退兵，既是軍事上的穩妥之舉，也包含了政治上的觀望和猶豫。
于是，諸葛誕五萬大軍，在陸遜五千輕騎的“威懾”下，竟真的井然有序地向後撤退了三十里，選擇了一處地勢有利、靠近水源的地方重新扎營，與壽春、以及即將到來的陸遜部，形成了新的對峙局面。
陸遜與張苞率輕騎抵達壽春城外時，看到的是諸葛誕大軍後撤留下的空營遺跡，以及壽春城頭激動歡呼的守軍。
文欽親自出城迎接，這位以勇猛著稱的將領，此刻也是面容憔悴，但眼中充滿了劫後余生的喜悅和對陸遜的感激。
“伯言兄！若非你及時來援，震懾諸葛誕，我這壽春城，恐怕真要撐不住了！”文欽緊緊握住陸遜的手，聲音有些哽咽。
陸遜謙和一笑︰“文將軍堅守孤城，力抗強敵，才是真正辛苦了。遜，不過借勢而為，行險一搏罷了。”
兩人並馬入城，張苞率騎兵于城外警戒。壽春城內，雖然物資消耗巨大，但守軍見援軍抵達，強敵退卻，士氣頓時高漲起來。
當晚，文欽設宴為陸遜、張苞接風洗塵。席間，自然談到了如今的天下大勢。
文欽意氣風發，舉杯道︰“伯言兄，張將軍，如今合肥已下，諸葛誕退兵，江淮之地，大半已入我手！更可喜的是，我剛接到長安檄文，諸葛丞相已親率大軍，攻破潼關！天險已失，洛陽震動矣！”
“哦？潼關已破？”陸遜眼中也露出驚喜之色，這消息無疑是一劑強心針。
“正是！”文欽更加興奮，“而且，破關之戰，有一樁奇功！乃是我兒文鴦，于萬軍之中，匹馬單槍，突入魏陣，陣斬魏國大將孫禮！勇冠三軍，連諸葛丞相都親口夸贊，‘虎父無犬子’！”
在座眾人聞言，皆盡動容。孫禮乃魏國宿將，成名已久，竟被文鴦陣斬，此等武勇，確實驚人。張苞更是拍案叫好︰“文鴦賢佷真乃少年英雄！將來必是我大漢棟梁！” 眾人紛紛向文欽道賀，宴席氣氛熱烈。
待酒過三巡，氣氛稍緩，陸遜將話題引回眼前戰局︰“文將軍，諸葛誕雖暫退，然其兵力未損，退而不亂，乃勁敵也。不知將軍對其人，有何看法？”
提到諸葛誕，文欽放下酒杯，臉上露出一絲意味深長的笑容︰“伯言兄，不瞞你說，我看那諸葛公休，其心未必真在司馬氏！”
他壓低聲音，將之前陣前對話，諸葛誕被其質問得啞口無言，最終主動撤軍的事情詳細說了一遍。“若非其心已動，心存觀望，豈會因我一番話便放棄即將到手的壽春？他這是在給自己留後路啊！”
陸遜靜靜听完，羽扇輕搖，沉吟道︰“諸葛公休，乃瑯琊名士，丞相之族弟。其人才干出眾，素有名望。觀其用兵，進退有據，非是庸碌之輩。高平陵之變，司馬氏手段酷烈，天下士人心中自有桿秤。諸葛誕心存疑慮，亦是常情。”
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他目光掃過文欽和張苞，緩緩道︰“如今丞相已破潼關，威震中原。諸葛誕在此時選擇退兵觀望，其意難測。或許……他也在等待一個契機，一個足以讓他下定決心的契機。”
文欽眼中精光一閃︰“伯言兄的意思是……我們可以……爭取他？”
陸遜微微頷首︰“未嘗不可。若能不動刀兵，說服諸葛誕來歸，則淮南可傳檄而定，中原門戶大開，與丞相潼關大軍形成夾擊洛陽之勢！屆時，司馬懿縱有通天之能，也難挽狂瀾。”
張苞卻有些不服︰“大都督，那諸葛誕若真有反心，為何不早早來投？如今我軍勢大，他才猶豫，豈非首鼠兩端？”
陸遜看了張苞一眼，意味深長地道︰“身處亂世，個人抉擇，關乎身家性命，家族存續，豈能輕率？諸葛誕之猶豫，正是其謹慎之處。也正因其謹慎，若能說服，方更顯可靠。”
他站起身，走到窗邊，望著夜空中的星辰，沉聲道︰“下一步，我軍需在壽春抓緊休整，補充糧草，整合文將軍所部。同時，遣一能言善辯之士，持我親筆書信，秘密前往諸葛誕大營，陳說利害，探其虛實。”
他頓了頓，繼續道︰“此外，需立即將合肥捷報、潼關大捷以及文鴦將軍陣斬孫禮的消息，廣為傳播，尤其是要在諸葛誕軍中和魏國境內散播！不僅要鼓舞我軍士氣，更要動搖魏國軍心，讓那些仍在觀望的魏臣知所趨避！”
壽春城內的燈火，與三十里外諸葛誕大營的篝火，在江淮的夜空下遙遙相對。一場激烈的攻城戰暫時平息，但另一場更加復雜、關乎人心向背的博弈，才剛剛拉開序幕。江淮的戰局，乃至整個天下的走向，都因合肥的陷落、潼關的突破以及諸葛誕那微妙的退兵，而進入了全新的階段。
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