當龐統的第一發試射石彈砸中武關甕城箭樓時,守將張合正在關牆上擦拭祖傳的環首刀——他至死都沒想明白,蜀軍是如何把需要五十頭牛拖拽的轟天炮搬過只有獐子能走的子午谷支脈。
武關,矗立于丹水與秦嶺余脈的交匯處,雖不如潼關險峻宏大,但城垣依山傍水,扼守狹窄通道,亦是易守難攻。守將張合,乃曹魏名將,雖已年老,卻也嚴謹持重,深得司馬懿信任。自接到司馬懿的警示後,他便下令緊閉四門,加派斥候,日夜巡邏,城頭滾木擂石、火油金汁堆積如山,弓弩箭矢充足,做好了死守的準備。
然而,他預想中的蜀軍攻城部隊尚未見到蹤影,來自東面山林深處的恐怖打擊卻率先降臨!
那是一個霧氣朦朧的清晨,關牆上守夜的魏軍士卒正抱著長矛打盹。突然——
咻—— !
一聲尖銳悠長的呼嘯劃破寂靜,緊接著是震耳欲聾的巨響和磚石崩裂的可怕聲音!關牆東側的一座箭樓頂端猛地爆開一團煙塵火光,木屑橫飛,整個箭樓劇烈搖晃,上面的幾名弩手慘叫著跌落下來!
“敵襲!敵襲!”淒厲的警報聲瞬間響徹關牆!
張合被親兵從睡夢中叫醒,匆忙披甲登城。只見東面山林之中,煙霧繚繞,看不清具體情形,但那種可怕的呼嘯聲和撞擊聲,卻接二連三地傳來!
轟!轟!轟!
石彈、燃燒的火油罐、甚至是一種會爆炸、發出巨響和火光鐵雨的鐵殼彈龐統改良的初級開花彈),如同來自地獄的隕石,從遠超普通弩炮的射程外,精準地砸向武關的東城牆和城門樓區域!
磚石崩塌,火焰蔓延,守軍被這完全超乎想象的遠程打擊打得暈頭轉向,根本找不到敵人在哪里,只能被動挨打!傷亡迅速增加。
“是蜀軍的霹靂營!”張合臉色蒼白,他終于親眼見到了這支傳聞中可怕的部隊,“他們……他們怎麼可能把這種器械運到這里的?!” 他無法理解,那些需要龐大車隊運輸、笨重無比的攻城巨獸,是如何穿越崎嶇難行的秦嶺山道的?
龐統看著大驚失色的魏軍,得意道︰“嘿嘿,沒想到吧?老子早就讓工匠做了模塊化設計,全部可以拆解成幾百斤的部件,靠人力畜力一點點扛過來的!雖然慢了點,但效果拔群!”
龐統站在東面一處精心挑選的高地上,透過特制的“千里鏡”,觀察著彈著點,不斷下達修正指令︰“一號轟天炮,向左偏半度,增藥兩成!三號震天弩,目標城門樓左側垛口,穿甲箭準備!”
霹靂營的陣地上,士兵們緊張而有序地操作著這些超越時代的武器。裝填手喊著號子,將沉重的石彈或特制彈藥裝入滑槽;測距手利用標桿和算盤飛快計算著參數;指揮官根據龐統的指令和旗語,調整著絞盤和角度。每一次發射,都帶來地動山搖的轟鳴和魏軍的恐懼。
這一日的轟擊,斷斷續續持續了數個時辰,直到傍晚才逐漸停息。武關東牆已是滿目瘡痍,多處垛口被毀,城門樓起火,守軍死傷數百,士氣遭到沉重打擊。
東面的恐怖轟擊還未完全消化,更壞的消息接踵而至。
“將軍!南面!南面發現大量蜀軍!打著‘廖’、‘傅’字旗號,距關不足十里!”
“將軍!北面山谷出現大隊西涼騎兵!斥候遭遇,損失慘重,是……是馬超的旗號!”
張合的心瞬間沉到了谷底。東有霹靂轟擊,南有大軍壓境,北有鐵騎鎖路!武關,已陷入三面合圍的絕境!他現在唯一的希望,就是潼關方向的援軍,以及司馬師能猛攻宛城,迫使蜀軍回援。
他立刻下令︰“快!向潼關大將軍司馬懿和司馬師將軍再次求援!武關危急!再不來援,旦夕必破!”
“全軍死守!敢言退者,斬!加固東牆!多備沙土,撲滅火焰!傷員抬下救治!”
然而,求援的信使幾乎無法突破馬超鐵騎的封鎖線,出去一批,失蹤一批。而宛城方向的司馬師,無法突破霍峻的防線,根本無法給予任何支援。
翌日,廖化、傅僉率領的三萬蜀軍主力抵達武關以南,開始大張旗鼓地安營扎寨,打造攻城器械,擺出了正面強攻的架勢。馬超的騎兵則徹底封鎖了北面所有通道,不時派出小股騎兵靠近關牆射箭挑釁,攪得魏軍不得安寧。
而東面的龐統,則開始了更有規律的炮擊。不再漫無目的地覆蓋,而是集中火力,一點一點地“啃食”東城牆的特定段落,尤其是城門樓附近區域。巨大的石彈反復撞擊著牆體,裂縫逐漸擴大;爆炸彈則在守軍密集處不斷制造傷亡和恐慌。
張合只能被動應對,組織人手冒著炮火搶修城牆,用沙袋堵塞缺口,並將兵力分散,以減少炮擊造成的傷亡。守軍疲憊不堪,士氣愈發低落。
圍城進入第五日。
龐統通過千里鏡,仔細觀察著東城牆一段被反復轟擊的區域,那里的裂縫已經非常明顯,牆體向外凸出,搖搖欲墜。
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“差不多了。”龐統對身邊的副將道,“通知廖化、傅僉,明日拂曉,準備總攻!重點就是我標記的那段城牆!”
“通知馬孟起,明日總攻開始時,加大北面佯攻力度,吸引敵軍注意力!”
“霹靂營!今晚子時,進行最後一次‘重點關照’!把所有剩下的‘破牆錘’和‘震天雷’都給老子用上!務必把那一段牆給轟塌了!”
是夜,子時。武關守軍經過數日折磨,大多昏昏欲睡。
突然!東面山林中火光連閃!比以往任何一次都要密集、都要猛烈的炮擊驟然爆發!
轟隆!轟隆!轟——!!!
特別是那種被蜀軍稱為“破牆錘”的巨型彈丸,帶著毀滅性的動能,一次又一次狠狠砸在早已不堪重負的牆體上!每一次撞擊,都讓整個關牆為之顫抖,裂縫如同蛛網般飛速蔓延!
緊接著,數枚體型巨大、燃燒著引信的“震天雷”被高高拋起,劃著弧線落向裂縫最密集處!
驚天動地的爆炸聲接連響起!火光沖天而起,濃煙裹挾著碎石磚塊直沖雲霄!那一段長達數丈的東城牆,在守軍絕望的目光中,發出一陣令人牙酸的呻吟,然後如同被抽掉了骨頭的巨獸,轟然向內坍塌下去!露出了一個巨大的、犬牙交錯的缺口!揚起的塵土彌漫了小半個關城!
“城破了!東牆塌了!”淒厲絕望的喊聲在關城內響起。
張合從睡夢中驚醒,踉蹌著沖出都督府,看到那巨大的缺口和彌漫的煙塵,眼前一黑,幾乎暈厥。他知道,最後的時刻到了。
“堵住缺口!快!用一切能用的東西!車輛、木材、沙袋!人都頂上去!長槍兵列陣!”張合聲嘶力竭地吼叫著,拔出戰刀,親自沖向缺口方向。
魏軍殘部在將領的督促下,鼓起最後的勇氣,試圖在缺口後方組織起一道臨時的防線。他們推來各種障礙物,長槍如林,弓弩手站在廢墟上,對準缺口方向。
拂曉時分,晨光熹微,卻無法驅散武關上空的硝煙與死亡氣息。
總攻的號角從南、東兩個方向同時吹響!
“大漢將士們!殺敵報國!就在今日!隨我沖!”廖化一馬當先,手持大刀,率領著養精蓄銳已久的蜀軍步兵,如同決堤的洪流,涌向那個巨大的缺口!
傅僉則指揮部隊,架起無數雲梯,猛攻受損較輕的南城牆,牽制敵軍兵力。
東面,龐統下令霹靂營進行最後一次火力覆蓋,猛轟缺口兩側的城牆,壓制試圖向缺口增援的魏軍。
馬超的騎兵也在北面鼓噪而進,作出攻城姿態。
慘烈的爭奪戰,在缺口處瞬間爆發!
蜀軍如同潮水般涌向缺口,而魏軍則依托臨時搭建的障礙物和廢墟,拼死抵抗。箭矢如雨,長矛突刺,刀光劍影,每時每刻都有人倒下。尸體迅速堆積起來,鮮血染紅了磚石泥土。
廖化身先士卒,大刀揮舞,連斬數名魏軍軍官,勇不可擋。傅僉也成功登上一段南城牆,與守軍展開白刃戰。
張合親臨一線,指揮部下死戰,數次擊退蜀軍的突擊。但缺口太大,蜀軍兵力源源不斷,而魏軍越打越少,防線搖搖欲墜。
關鍵時刻,龐統看到了機會。他下令一支由身手矯健的山地步兵和工兵組成的突擊隊,從東面山林悄然潛出,利用鉤鎖和雲梯,從被炸塌的缺口側翼,攀爬那些尚未完全倒塌、但已無人防守的殘破城牆段,成功突入關內!
這支生力軍從內部發起了進攻,背後夾擊正在缺口苦戰的魏軍!
腹背受敵,魏軍徹底崩潰了。
“將軍!頂不住了!蜀軍從後面殺進來了!”
“逃啊!”
恐慌如同瘟疫般蔓延。魏軍士卒開始四散奔逃,將領彈壓不住。
張合見大勢已去,長嘆一聲,面露決絕,對身邊僅存的親兵道︰“我張合世受國恩,今日唯有以死報之!爾等……各自逃命去吧!” 說罷,他舉起戰刀,沖向蜂擁而入的蜀軍,力戰片刻,被數支長矛同時刺穿身軀,壯烈殉國。
主將戰死,魏軍抵抗徹底瓦解。蜀軍迅速控制各處城門、府庫、軍營。
午時剛過,武關城頭殘存的魏旗被砍倒,大漢的赤旗,在無數將士的歡呼聲中,緩緩升起,飄揚在這座已被血與火徹底洗禮的雄關之上!
龐統、馬超、廖化、傅僉等將在親兵護衛下,會師于殘破的關城都督府前。看著滿目瘡痍的戰場和疲憊卻興奮的將士,眾人皆感慨萬千。
“速向丞相報捷!”龐統雖然疲憊,卻難掩激動,“武關已下!打通了!通往關中的東大門,打通了!”
“清理戰場,救治傷員,撲滅余火,安撫降卒!”廖化下令。
“馬將軍,勞你繼續封鎖北面通道,謹防魏軍小股部隊反撲或潰兵滋擾。”龐統對馬超道。
武關的陷落,標志著諸葛亮奇襲戰略的徹底成功。曹魏的潼關武關防線被撕開了一個巨大的口子,蜀漢大軍獲得了進入關中的寶貴通道,戰略主動權完全易手!中原的腹地,已向大漢敞開了門戶。
而諸葛亮在潼關大營,接到龐統、馬超、廖化聯名發來的捷報,一直緊繃的臉上,終于露出了如釋重負的笑容。
他走出大帳,望向東方。潼關依舊矗立,但它的戰略價值,已因武關的失守而大打折扣。
“傳令全軍,”諸葛亮的聲音平靜卻充滿力量,“魏延、姜維、文鴦,加強正面攻勢,咬住司馬懿,使其不能安然撤退!”
“通知關平、徐庶,留霍峻守宛城,其余主力,即刻西進,通過武關,進入關中!”
“大漢王師,飲馬黃河,劍指洛陽之時,到了!”
武關的陷落,如同一把致命的尖刀,刺入了曹魏防御體系最柔軟的下腹。諸葛亮的奇謀,終于撕開了看似銅牆鐵壁的防線,為北伐中原,打開了最為燦爛的曙光。中原的大門,在鐵與火的轟鳴中,緩緩洞開!
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