當關平的主力在宛城下撞出第一波血浪時,劉封的先鋒營正在房陵隘口被滾木 石砸出第七道缺口——孟達咬著草睫在羊皮地圖上劃出那條被山洪沖出的隱秘小徑時,霹靂營都尉正為最後三發“震山雷”該用在西城哪個箭樓而發愁。
公元241年秋,襄陽城外,旌旗獵獵。兩萬漢軍精銳已完成集結,甲冑鮮明,刀槍耀目,肅殺之氣彌漫軍營。點將台上,劉封與孟達並肩而立,望著台下這些久經沙場的兒郎,心中感慨萬千。
曾幾何時,他們因東吳背刺,不得已放棄了東三郡。是陛下的寬仁,丞相的給予機會,讓他們得以在關羽麾下戴罪立功,歷經荊州、江東、雍涼諸多戰事,從血與火中重新磨礪了戰技,也沉澱了心性。如今的劉封,早已洗去當年的浮躁驕矜,眉宇間多了沉穩與果決;而孟達,也不再是那個首鼠兩端的投機者,眼神變得銳利而專注。
“將士們!”劉封的聲音洪亮,穿透校場,“東三郡,本是我大漢疆土!昔日因我等之失,淪于賊手!今日,陛下天恩,丞相信任,予我等戴罪立功之機!劍鋒所指,房陵、上庸、西城!此戰,有進無退!不破三郡,誓不還師!”
“不破三郡!誓不還師!”台下將士怒吼回應,聲震雲霄。這其中,有不少是當年跟隨他們敗退下來的舊部,憋著一股復仇的火焰。
孟達補充道,語氣更為具體︰“據探報,魏軍于三郡守軍不足兩萬,且分守各城,呼應不便。其主力皆被大將軍吸引于宛城方向,無力西顧!此乃天賜良機!然,東三郡地處秦巴山區,山高谷深,道路險峻,魏軍憑借地利,修築了大量關隘堡壘!此戰,必是硬仗、苦仗!望諸君奮勇向前,揚我漢軍之威!”
“揚威!揚威!揚威!”
誓師完畢,大軍開拔。兩萬將士如同一條鋼鐵長龍,沿著崎嶇的子午道,向著東南方向的東三郡挺進。隊伍中,除了常規的步騎,還有一支特殊的部隊——由龐統大力推廣、裝備了各類改良火器的“霹靂營”一部,他們攜帶的沉重器械,由騾馬和健卒共同拖曳,成為了行軍隊伍中一道獨特的風景。
東三郡之首,便是房陵。此地控扼漢中東出要道,四周群山環抱,城郭雖不大,卻異常堅固,更有沮水、粉水環繞為天然護城河。魏軍守將乃宿將申儀之弟申耽,憑借申家在此地經營多年的根基,將房陵打造得如同鐵桶一般。
劉封、孟達大軍抵達房陵外圍,並未急于攻城,而是先佔據有利地形,廣設營壘,派出大量斥候,仔細勘察地形和敵情。
“申耽此人,用兵穩健,尤擅守御。”孟達指著房陵城周邊星羅棋布的戍堡和箭樓,“觀其布防,深得地利之要,各據點互為犄角,強攻難下。”
劉封點頭︰“硬啃必然傷亡慘重。我意,先拔其羽翼!命霹靂營,集中轟擊城西那座倚山而建、可俯瞰全城的‘望北戍’!此戍一破,我軍便可佔據高地,壓制城內!”
翌日,攻擊開始。漢軍霹靂營在校尉指揮下,將十數架“轟天炮”和“震天弩”推至前沿陣地,調整射距,目標直指望北戍!
“放!”令旗揮下!
轟!轟!轟!
改良過的震天雷帶著刺耳的呼嘯,劃破長空,狠狠砸在望北戍的石牆和木樓上!爆炸聲接連響起,火光沖天,碎石木屑橫飛!戍堡上的魏軍被這“天雷”般的攻擊打得暈頭轉向,死傷慘重。
然而,申耽亦非庸才。他早已對蜀漢的火器有所防備,戍堡修築得異常堅固,關鍵部位還用泥土進行了加固以防火。雖遭重創,但主體結構未塌。魏軍士兵在軍官呵斥下,頂著爆炸和箭矢,拼死抵抗。
劉封見霹靂營未能一舉建功,立刻下令步兵強攻!漢軍將士頂著盾牌,冒著如雨的箭矢和滾木 石,發起一波波沖鋒!戰斗從清晨持續到午後,漢軍數次攻上戍牆,皆被申耽親率預備隊死命擊退。望北戍下,尸骸枕藉,血流成河。
“鳴金收兵!”劉封見士卒疲憊,傷亡不小,果斷下令暫停攻擊。
首戰受挫,漢軍士氣稍挫。當晚,劉封與孟達在中軍帳內反思。
“申耽守備,果然嚴密。火器雖利,然山地運輸不便,數量有限,難以持續轟擊。”劉封皺眉。
孟達沉吟道︰“強攻非上策。我觀房陵糧草,多囤于城內,然其城外各戍堡糧草,皆由後方築水水路轉運。或可遣一精兵,繞道迂回,斷其糧道,焚其糧船!各戍堡缺糧,必生內亂!”
劉封眼楮一亮︰“善!此計大妙!誰可往?”
“末將願親往!”一員年輕驍將出列,乃是孟達之子孟興,頗有其父之風。
劉封準其請,撥予精兵一千,令其趁夜色,沿山間隱秘小路,迂回至築水上游。
三日後,築水方向濃煙升起!孟興成功襲擊魏軍糧隊,焚毀糧船數艘!消息傳回,房陵外圍各戍堡魏軍人心惶惶。申耽雖極力彈壓,但糧草供應受阻,軍心已亂。
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劉封、孟達趁機再次發動猛攻,集中霹靂營剩余火器,猛轟一點,步兵趁勢而上!同時散布“糧道已斷,投降不殺”的謠言。內外交困之下,望北戍終于被漢軍攻克!
隨後,漢軍以此為基點,逐一清剿房陵外圍據點。失去犄角之勢的房陵城,暴露在漢軍兵鋒之下。劉封圍三闕一,繼續施加壓力。申耽困守孤城半月,外無援兵,內無糧草,最終在部將勸說下,開城投降。
房陵,這座東三郡的西大門,在經過近一個月的血戰後,終于易主。漢軍也付出了相當的代價,霹靂營的火器消耗近半。
稍作休整,留偏師守房陵,劉封、孟達率主力東進,兵鋒直指上庸。
上庸地勢更為險要,城池建于堵水之濱,三面環山,易守難攻。守將夏侯霸,乃曹魏宗室旁支,性格驕悍,但勇猛有余,智謀不足。他听聞房陵失守,怒不可遏,決心死守,並將兵力大量收縮于城內,欲憑堅城消耗漢軍。
漢軍抵達上庸城下,見魏軍龜縮不出,城防嚴密,強攻必然損失巨大。
“夏侯霸匹夫之勇,欲效申耽故事,據城死守。”孟達觀察敵情後道,“然其將兵力盡集城內,外圍山險要隘反而空虛。我有一計……”
孟達早年經營東三郡時,曾為狩獵或避禍,探得一條可繞至上庸城後白馬山的隱秘采藥小徑,極其難行,早已廢棄多年,魏軍定然不備。
“大將軍可率主力,大張旗鼓,于正面佯攻,吸引夏侯儒注意。達願親率死士一千,由犬子孟興引路,沿此小徑,翻越白馬山,奇襲上庸城北門!屆時舉火為號,內外夾擊,上庸可破!”
劉封聞言,擊掌稱善︰“此計雖險,然出奇制勝!便依孟將軍之言!我必死死釘在城下,絕不讓夏侯儒分心他顧!”
是夜,孟達、孟興挑選千名善于山地攀爬的精銳,多帶繩索鉤爪,偃旗息鼓,悄然離營,消失在茫茫夜色之中。
接下來的三日,劉封指揮大軍,每日輪番向上庸各門發動猛烈佯攻!霹靂營將剩余火器幾乎全部用上,轟擊城牆,聲勢極大。夏侯霸果然中計,親臨城頭督戰,將全部注意力都集中在正面防御上,不斷從城內抽調兵力補充防線。
第三日深夜,上庸城北,白馬山方向,突然升起三支巨大的火箭,劃破夜空!
“信號!孟將軍得手了!全軍听令!總攻開始!”劉封見狀,大喜過望,立刻下令預備好的精銳部隊,對正面城門發起真正的、也是最猛烈的沖擊!
此時,上庸城北門已陷入一片混亂!孟達率死士如神兵天降,從背後突然殺出,迅速解決了守門魏軍,打開城門,並四處縱火制造混亂!
“北門破了!漢軍殺進來了!”
淒厲的喊聲在城中響起。正忙于應付正面進攻的魏軍瞬間腹背受敵,軍心大亂!夏侯儒驚怒交加,試圖率親兵反撲奪回北門,卻被入城的孟達部死命擋住。
與此同時,劉封的主力也趁勢猛攻,終于撞開搖搖欲墜的正面城門!漢軍如潮水般涌入城中!
巷戰爆發,但失去統一指揮和斗志的魏軍很快潰敗。夏侯儒力戰,被孟興一箭射中肩膀,遭亂軍擒獲。
上庸,以相對較小的代價攻克。此戰,孟達的奇謀和劉封的正面強壓配合無間,堪稱經典。
連下兩城,漢軍士氣大振,但也疲憊不堪,尤其霹靂營的火器幾乎耗盡。最後一個目標——西城,橫亙眼前。
西城地處漢水之濱,是東三郡通往漢中、南陽的樞紐,城防最為堅固,守將郭淮之佷郭配,深通兵法,非申耽、夏侯儒可比。他吸取前兩城教訓,不再單純守城,而是主動派兵控扼城外西城山、女媧山等制高點,構建了層次縱深的防御體系。
劉封、孟達深知,這將是最難啃的一塊骨頭。一面飛馬向漢中請求增援和補給,一面穩步推進,與郭配爭奪外圍要點。
戰斗變得異常殘酷和膠著。雙方在西城山麓反復拉鋸,每一個山頭,每一處隘口,都經過慘烈的爭奪。漢軍雖驍勇,但魏軍憑借地利死守,寸土不讓。戰事陷入僵局,持續了近一個月。
就在劉封、孟達焦慮之際,漢中的援軍和物資終于抵達!不僅帶來了生力軍,更關鍵的是,補充了大量的霹靂彈和火油!龐統對東三郡戰事極為關注,優先保障了這里的火器供應。
得到補充的漢軍,攻勢再度凌厲起來。劉封決定,不再與魏軍在山地糾纏,集中所有力量,直撲西城主城!
“將所有轟天炮、震天弩,全部推至西城山下!目標——西城城牆及城內箭樓!給我不計成本,轟!”劉封下了死命令。
霹靂營將所有家底亮出,進行了開戰以來最猛烈、最持久的一次火力準備!震天雷如同冰雹般砸向西城,爆炸聲連綿不絕,整個西城地動山搖,城牆多處出現裂痕,箭樓起火,城內濃煙滾滾,守軍傷亡慘重,人心惶惶。
郭配雖竭力彈壓,但在這種超越時代的火力打擊下,軍心士氣已瀕臨崩潰。
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火力準備後,劉封、孟達親率精銳,發動總攻!漢軍將士如同猛虎下山,頂著殘存的箭矢,架起雲梯,瘋狂攻城!
郭配率魏軍做最後抵抗,戰斗進入白熱化。關鍵時刻,孟達再次展現其敏銳的戰場嗅覺,他發現一段被火器嚴重破壞、守軍注意力被吸引的城牆段,親自率一支敢死隊,冒著箭雨,強行攀爬,終于第一個登上城頭!
“漢將孟達在此!降者不殺!”孟達的怒吼在城頭響起。漢軍見狀,士氣大振,紛紛從這個缺口涌上城頭。
城防終于被徹底突破。郭配見大勢已去,試圖突圍,被劉封截住,戰不數合,被劉封一刀劈于馬下。
主帥戰死,西城魏軍抵抗徹底瓦解。歷時近三月,大小戰斗數十場,東三郡終于全部克復!
站在西城殘破的城樓上,望著腳下重歸漢家疆土的土地,劉封與孟達相視一眼,皆看到對方眼中的疲憊、欣慰與釋然。這一路征戰,艱難遠超預期,但他們終究是憑著自己的謀略與血勇,啃下了這塊硬骨頭,洗刷了昔日的恥辱。
“速向長安、宛城報捷!”劉封下令,聲音沙啞卻充滿力量,“東三郡,已復!”
捷報飛傳,長安歡騰。劉禪下旨,嘉獎有功將士,敕令劉封、孟達妥善安撫地方,整修城防,將東三郡真正納入大漢治下。
此戰,不僅打通了漢中東出的戰略通道,極大威脅了魏國魏興郡及洛陽西側,更重要的,是證明了劉封、孟達已徹底蛻變為可獨當一面的漢室忠臣良將。他們的勝利,也為中路關平攻打宛城,提供了堅實的側翼保障,使得曹魏在荊州方向的壓力倍增。
秦巴山區的硝煙漸漸散去,但漢軍的旗幟,已牢牢插在了東三郡的城頭,宣告著這片失地的回歸,也為諸葛亮的三路伐魏戰略,奠定了西線的重要基石。
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