“主公、軍師，趙雲將軍和陳到將軍已返回新野，有要事稟報”門外突然傳來一小兵的喊聲，打斷了正在談論的劉長明與劉備二人。
“快請二位將軍進來”
“主公，軍師”趙雲、陳到二人對劉備和劉長明拜道。
“兩位將軍快快請起，可是曹操那邊有所行動”
“主公所料不錯，我等在宛城潛伏數日，發現城中正在修建大船、雲梯等器械，且日日練兵，想必曹賊不日即將南下”趙雲起身對劉備說道。
“估計要不了幾天，劉表也會得到曹操南下的消息，主公可早做準備。”劉長明對劉備說道。
“孔明有何應對之策”
“劉表年輕時也是有志之士，荊州錢糧富足，且水軍名震天下，曹操手下軍隊多為北方人士，不通水性，未必沒有一戰之力，不過目前劉表病重，不知其有無抵抗之心。可遣孫乾去往襄陽說服劉表共同抵抗曹操，如有荊州水軍相助，我有把握抵御曹操南下。”
“好，就依孔明所言，趁著曹操大軍還未出發，我們先行布置”
孫乾得到劉備命令後，火速前往襄陽，他深知現在先機大于一切，所有人都知道曹操肯定會南下，但不知道會什麼時候南下，軍師未雨綢繆，提前安排趙雲他們潛伏在宛城獲取情報才爭取來這些時間，一定不能浪費了。孫乾總算是見到了躺在病床上的劉表，此時的劉表已經病態盡顯，連坐起來的力氣都沒有了。
“劉使君，大事不好了，曹操不日即將南下，請使君做好準備啊”孫乾一語震驚了眾人。
蔡瑁趕忙問道“此消息，你是如何得來的”
“劉皇叔設軍探于宛城，近日發現曹軍正在打造大船及攻城器械，日日訓練部隊，劉皇叔猜測曹操要進攻荊州，特令我來稟報求援”
“玄德可有退敵之策”劉表顫顫巍巍的問道。想必這個消息讓他的心情更加沉重了。
“自皇叔入駐以來，就不斷加固城防，只恨手里能戰之兵不過五千，怕是抵擋不住曹軍南下”劉長明知道，就算劉表有意抗草，也不會親自出戰，而如果等到劉表去世，想從一心想投的劉琮手里要人要錢肯定是不可能了，所以他提前讓孫乾走這一趟，只為多要點兒兵馬和錢糧。總不能後面都便宜了曹操。
“襄陽城內還有精兵一萬，可供玄德御敵，請你回去告訴玄德，我會繼續在荊州募兵，以做其後援，錢糧供給也不會少，讓玄德專心御敵就行”
劉表所承諾的兵馬錢糧剛到還沒幾天，曹操果真就率大軍南征，對外號稱八十萬大軍，劉長明原本想著提前給劉表做個心理準備，他應該不至于一看到曹操的書信就被嚇死，可事與願違，也可能是劉表實在是病太嚴重，劉表得到曹操書信後還是直接就被嚇死了，蔡氏不出意外的扶持了他的小兒子劉琮重新做了荊州之主。
“主公，劉表去世，劉琮繼位，此子年幼，荊州政權皆由其母蔡氏及外戚掌控，誰做荊州之主對他們並無影響，如果他們獻荊州于曹操，反而大功一件，如果後方不穩，我們應該早做打算”劉長明對劉備說道。
“劉琮已是荊州之主，可願寄人籬下？”劉備此時手下兵馬已三萬有余，且已深得荊州民心，此刻若劉琮投降，他一孤軍定無法阻擋，只能撤退，繼續逃亡，劉備自然不願這樣。
“只需等一人回來，便可知曉”
“主公，軍師，伊籍求見”
“主公，劉琮是否投降，隨我一問便知”伊籍乃襄陽名士，劉長明提前便讓伊籍回到襄陽打探劉琮動向，此刻，伊籍回來，想必是有了結果。
“主公，軍師所料不錯，劉琮欲舉眾投降，獻整個荊州于曹操，主公當早做打算”伊籍得知劉琮欲降曹操後，快馬加鞭，一路風塵僕僕趕了回來。
“機伯一路辛苦，快些休息，晚些我們在一同商量退敵之策”劉備對伊籍說道。
待伊籍走後，劉備對劉長明說道“孔明，今曹操來勢洶洶，劉琮已決議投降，幸好我們提前得知，現如今還有時間準備，新野城注定無法守也，孔明可先行帶領眾人攜帶錢糧輜重去往江夏，我率軍抵抗，爭取時間”
“主公，可知我曾自比管仲、樂毅”
“先前有所耳聞，得孔明後才知，孔明之才遠勝管仲”
“遠勝不敢當，主公可知樂毅”
“當然知曉，春秋名將，連下齊國七十余城，孔明，你的意思是，你可統兵？”
“如若主公信得過我，可否由我安排新野戰事”
“自無不可”
“曹操生性多疑，大軍開拔之前必定會先派遣先頭部隊探測情況，大軍自宛城到新野，其先頭部隊只能沿𤔡水南下，可遣一人在此埋伏，敵軍過河時，趁亂擊之。新野已北的博望坡，此地草木茂盛，道路狹窄，適合伏兵，听聞主公之前便是在此用火攻擊敗了夏侯𠴱@ 冶閾Х輪鞁 匆淮巍 br />
“曹軍已上過一次當，怎會再犯”
“只要有好餌，就不怕魚兒不上鉤，我已讓留在宛城的暗探開始散播謠言，劉琮已舉荊州而降，無人反抗，令曹軍輕視我等，曹操大軍開拔之前，就可讓徐庶等人帶領錢糧輜重先行，我們可放出消息，引曹軍來劫”
待劉備和劉長明商量好作戰細節後，劉備便召集眾將，商議抵抗曹軍一事。等到眾人都到後，劉備說道“今曹操號稱八十萬大軍南下，實則虛張聲勢，我們現在就要趁曹操大軍南下立足不穩之機，主動出擊，挫其銳氣，具體行動安排，一應听軍師所言”劉備和劉長明商量後，決定先隱瞞劉琮已經投降的事實，以免擾亂軍心。
可等劉備說完後，場上眾將竟無一人起身，顯然是對劉長明統兵不太放心。
“自黃巾起事以來，跟著大哥，大小戰役已數十場，如今卻被一個還沒打過仗的小娃娃指揮，孔明，三軍將士的命可不是你沙盤里的沙子”張飛打破了場上的沉寂，對劉長明說道。
劉備听聞張飛的話後，並沒有多說什麼，而是從主位下來，對著劉長明躬身拜道“劉備听從先生調遣”
眾將見劉備如此，縱然心中百般不情願，也紛紛起身對劉長明拜道“我等听從軍師調遣”。
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