听到太後心聲後，一股極其洶涌的熱流猛地沖上葉展顏的眼眶和鼻腔，酸澀得厲害。
他迅速低下頭，生怕被察覺異樣。
內心早已是驚濤駭浪，震撼與難以言喻的感動交織在一起，幾乎要將他淹沒。
他以為自己是孤臣，是隨時可棄的棋子，卻原來……原來她竟是他的盾。
為了這份意想不到的維護，為了這份深藏于權力算計之下或許僅存一絲的真情，他葉展顏……值了！
激動之下，他按摩的手指微微顫抖。
那手上的動作不自覺地變得更加大膽了些。
原本規規矩矩按摩肩頸的手，下意識地帶上了幾分安撫和依戀的意味。
他力度放緩，指腹的溫度似乎也變得滾燙，流連之處，帶起一陣細微的戰栗。
太後武懿似乎察覺到了這微妙的變化。
但她並未睜開眼，只是從喉間發出一聲極輕的、意味不明的︰“嗯……？”
這一聲，如夢似幻，打破了殿內幾乎凝滯的曖昧空氣。
葉展顏猛地回神，手下立刻恢復了規整的力道，心跳如擂鼓，卻再不敢有絲毫逾越。
只是那低垂的眼眸深處，有什麼東西，已經徹底不一樣了。
窗外的烏雲好像又重了幾分，讓慈寧宮內的光線暗淡了幾分。
山雨，欲來。
但此刻，葉展顏的心中，卻仿佛投入了一顆定心的火種。
此時，殿內的燻香似乎也更濃了些，絲絲縷縷，纏繞在兩人之間短暫的靜默里。
葉展顏指尖的力道重新變得沉穩精準。
但心底那驚濤駭浪後的余波，卻仍在層層蕩開。
他知道，太後留下他，絕不僅僅是為了按摩。
果然，武懿閉著眼，享受了片刻那恰到好處的揉按。
她慵懶的聲音才再次響起，卻帶著不容錯辨的凝重。
“展顏，李勛的兵，已經過了潼關。”
“他一日之內，連破三座營寨，聲勢浩大。”
“朝堂上那些人的話，你也該听說了。”
“說說看，有什麼法子？”
來了！
這才是真正的考驗。
方才的心聲是太後的底線和心意。
而現在，需要他拿出能匹配這份心意的價值。
葉展顏手下未停，聲音壓得低而清晰。
確保只有近在咫尺的武懿能听見。
“回娘娘，李勛來得雖快，聲勢雖凶，但並非無懈可擊。”
“哦？”
武懿微微偏頭，示意他說下去。
“奴才日前已命番子詳查了鎮西軍此番東來的糧草補給線。”
葉展顏的語速不疾不徐，透著東廠提督特有的陰冷與精準。
“他們輕騎突進，求的就是一個快字，所攜糧草最多只夠十日之用。”
“後續糧隊被他們甩在了後面，且必經之路上的幾處關鍵糧倉……”
他頓了頓，指尖稍稍用力。
按在武懿肩井穴上，引得她輕輕“嘶”了一聲，才繼續開口說道。
“……早已被咱們的人盯死了。”
“只需娘娘一道密旨，沿途州縣堅壁清野，再派小股精銳騷擾其糧道。”
“李勛這八萬大軍，不出五日，必生饑饉。”
“以逸待勞，先餓他們幾天，挫其銳氣，亂其軍心，是為上策。”
武懿閉著的眼睫顫動了一下，並未立刻表態。
但葉展顏能感覺到，她繃緊的肩頸肌肉似乎松弛了一分。
他知道，第一步，說到了她心里。
軍事上，她需要的是穩妥，是拖延，是避免正面決戰。
尤其是在皇帝年幼、京營兵力未必全然可靠的情況下。
“僅是如此，恐怕還不夠。”
武懿緩緩開口接話說道。
“餓紅了眼的狼，更會拼命。”
“李勛既敢來，就不會沒算到糧草之事。”
“他若狗急跳牆，強行叩關，又當如何？”
“娘娘聖明。”
葉展顏立刻接口，聲音里帶上了一絲不易察覺的冷峭。
“所以，還需釜底抽薪。”
“李勛此人，奴才仔細琢磨過，他並非真心要‘清君側’，更非忠君愛國之輩。”
“此番舉動，不過是借題發揮，以兵威攫取更大的權柄和利益罷了。”
“既然是為利而來，那便……許他以利。”
“許利？”
武懿終于睜開了眼楮微微側首。
其眼角的余光能瞥見葉展顏恭順的側臉。
“國庫空虛，邊餉尚且艱難，拿什麼許他？”
難道真要加賦于民，遂了這亂臣賊子的願？”
她的語氣里帶著一絲嘲諷，也有一絲探詢。
反正她說了那麼多，也沒提到自己的內庫里的錢財。
果然，太後這娘們跟自己一樣，都是個精致利己主義者。
葉展顏的按摩手法悄然一變，從按壓變為舒緩的推拿，聲音也更低了幾分。
“自然不用動用國庫正項。”
娘娘可還記得，奴才最近剛奉旨查抄了秦王府……”
武懿聞言目光微凝。
葉展顏則是加快語速繼續道。
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“秦王府歷年貪墨、受賄、圈地所得，金銀珠寶、古玩字畫，折價下來，是一筆驚天巨款。”
“賬目雖已準備上報，但實物……尚未完全清點入庫。”
他這話說得極有技巧，所謂“尚未完全清點入庫”，其中可操作的空間就太大了。
武懿是何等人物，瞬間便明白了他的意思。
她重新閉上眼，仿佛在權衡。
葉展顏趁熱打鐵又說。
“用這筆逆產，去填李勛的胃口。”
“奴才可派心腹之人，暗中與李勛接觸，許以重利，曉以利害。”
“告訴他，只要他肯退兵，朝廷便可既往不咎，甚至……西邊的軍餉、糧草，乃至一些官員的任免，都可商量。”
“他若硬要打，即便能贏，也是慘勝，屆時朝廷調集各路兵馬圍剿，他未必能全身而退。”
“但若他肯拿錢退兵，則名利雙收，還能得個‘顧全大局’的名聲。”
“奴才料定，十有八九，他會動心。”
殿內再次陷入寂靜，只有香爐里炭火輕微的 啪聲。
良久，武懿的唇角緩緩勾起一抹極淡的笑意。
她輕輕拍了拍葉展顏正在為她按摩手臂的手背。
“好一個以逸待勞，好一個釜底抽薪。”
“展顏，你總是能替哀家分憂。”
她頓了頓，語氣變得斬釘截鐵，帶著毋庸置疑的權威。
“秦王府抄沒的一切財物，不必再上報戶部清點，全部由你東廠接管，用以打點此事。”
“所需多少，如何運用，哀家不過問，只需看到結果。”
這便是天大的恩典和信任了！
等于是將一座金山的使用權，完全交給了葉展顏！
不僅是為了賄賂李勛，這其中能挪用的、能落入東廠和他葉展顏私囊的，簡直不可估量！
當然，他自然也不會讓太後娘娘吃虧的。
這次……大不了給她的內庫再偷送去五千萬兩。
反正都是秦王的錢，沒必要不舍得花！
葉展顏心頭狂跳，巨大的驚喜和太後的絕對信任交織在一起，讓他幾乎難以自持。
他立刻屈膝跪下，聲音都帶上了幾分激動的微顫。
“奴才……謝娘娘天恩！”
“奴才定竭盡全力，不負娘娘重托！”
“起來吧，繼續按著，哀家覺得這身子松快了不少。”
武懿語氣恢復慵懶。
葉展顏起身，再次將手搭上太後的肩頸時。
那按摩的力道愈發殷勤賣力，指尖蘊藏著感激與激動，恰到好處地舒緩著太後的疲憊。
他能感覺到，自己又一次賭對了，並且獲得了遠超預期的回報。
然而，就在這志得意滿、深受感動的時刻。
另一件事卻如同骨鯁在喉，在他心頭盤旋——大內總管上官凝楓的秘密。
這事……說還是不說？
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