葉展顏的目光如同兩柄淬冰的刮刀，在華雨田臉上細細刮過。
風聲在暮色中嗚咽，更襯得此刻寂靜壓人。
華雨田感到那目光幾乎要將自己釘穿，後背瞬間沁出一層細密的冷汗。
但他強自鎮定，喉結滾動了一下。
隨即將聲音壓得更低，語速卻加快了幾分，仿佛怕被打斷一樣。
“督主明鑒！”
“下官剛剛從安插在慈寧宮外圍的一個小太監處得知，太後召見，並非孤旨。”
“半個時辰前，內閣次輔張廷儒剛從太後宮中出來，行色匆匆，面帶得色。”
“而禁軍副統領黃誠忠，也在約一炷香前，突然加強了通往慈寧宮一路的崗哨，換上的都是他的親信之人，並非往日輪值安排！”
他頓了頓，抬眼飛快地瞥了一下葉展顏的神色。
見對方依舊面無表情，只是眼神更深沉了些便繼續道。
“下官斗膽揣測，此次召見，恐非問詢那般簡單。”
張廷儒一向對東廠頗有微詞，黃誠忠更是與李勛有同鄉之誼……”
“太後此時召見，若再有此二人從中作梗，宮內恐已布下刀斧手！”
“督主若僅帶高手硬闖，即便能血濺宮闈，也終是陷自身于必死之地，正中他人下懷啊！”
華雨田說完，深深低下頭，一副全然為葉展顏著想的姿態。
但那微微顫抖的指尖，卻暴露了他內心的激動與冒險一搏的緊張。
他賭的就是葉展顏的多疑和此刻的危局，需要任何可能的信息和出路。
葉展顏瞳孔微縮。
張廷儒？
黃誠忠？
這兩個名字串聯起來，確實讓太後突然召見的背後，透出更濃重的陰謀氣味。
華雨田的消息若是真的。
那皇宮此刻對他而言，不啻于龍潭虎穴，準備好的死士恐怕也難保他張全，反而可能成為坐實他“圖謀不軌”罪名的證據。
但他並未立刻相信華雨田。
此人野心勃勃，焉知這不是他為了出頭而故意夸大其詞，甚至設下的另一個圈套？
“你的消息，來源可靠嗎？”
葉展顏的聲音听不出喜怒，平淡得令人心慌。
“那小太監是下官同鄉，家中老母性命握于下官之手，他不敢妄言。”
“至于禁軍調動，督主可立刻派人核實，片刻便知真假！”
華雨田答得飛快，語氣篤定，甚至帶著一絲豁出去的決絕。
他知道，這是他能接觸到葉展顏權力核心的唯一機會。
葉展顏沉默了片刻，腦中飛速權衡。
華雨田的這個消息本身，寧可信其有，不可信其無。
硬闖宮闈，風險確實極大，幾乎是下下之策。
就在這電光火石間，他改變了主意。
“廉英！”他揚聲喚道。
剛剛離去不久的廉英迅速返回。
“督主！”
“方才的命令暫緩。”
葉展顏語速平穩，卻帶著些許嚴厲。
“挑選的人手，化整為零，潛伏于宮門外西市牌樓附近待命，沒有我的信號，絕不可妄動。”
“你親自去，核實禁軍宮內的崗哨布置，特別是通往慈寧宮一路，要快！”
“是！”
廉英雖心中疑惑，但毫不遲疑，再次領命而去，身影比之前更快。
葉展顏這才重新將目光投向華雨田。
那目光依舊冰冷，卻少了幾分之前的審視，多了一絲難以言喻的深意。
“華百戶，你很好。”
他淡淡地說了一句，听不出是贊許還是其他。
華雨田心中狂喜，但臉上卻不敢表露分毫，只是將腰彎得更低。
“為督主分憂，是下官本分！”
“既然你有所洞察，那便給你個機會。”
葉展顏緩緩道，眼神也愈發犀利。
“你立刻回衙署，坐鎮中樞。”
“若……若宮中有變，本督的信號未能發出，而羅天鷹、黃黑虎他們又收到了誅殺秦王的命令……”
他停頓了一下，看著華雨田驟然繃緊的身體才繼續道。
“……那你，便協助他們，並將廠衛能調動的人手，全部集結起來。”
“不必救駕，只需做一件事……”
葉展顏的嘴角勾起一絲殘酷的冷笑。
“在京城各處，尤其是各位內閣大臣、勛貴皇親的府邸附近，給本督放火！”
“制造最大的混亂！要讓這京城，亂到任何人都無法掌控局面！”
華雨田倒吸一口涼氣，心髒幾乎跳出胸腔。
他瞬間明白了葉展顏的意圖！
如果葉展顏注定要死，那他就讓整個京城陪葬，把水徹底攪渾！
大火和混亂會瞬間打破任何預設的陷阱和計劃。
屆時，無論是太後、張廷儒還是可能存在的逼宮勢力，都將陷入巨大的麻煩之中。
東廠的力量無法正面抗衡大軍和禁軍。
但制造恐慌和混亂，卻是他們的拿手好戲。
而這，或許能為他葉展顏爭取到一絲渺茫的生機，或者至少，讓敵人付出慘重的代價。
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這是一條更為瘋狂、也更毒辣的計策！
“下官……下官明白！”
華雨田的聲音因激動和恐懼而微微發顫。
他知道，這個命令意味著什麼。
這命令一旦執行，他就是將天捅個窟窿的共犯。
但也意味著，葉展顏將巨大的權力和信任暫時交付給了他。
“去吧。”
葉展顏揮揮手，不再看他，轉身整理了一下自己的蟒袍和冠帽，神情恢復了那種近乎冷漠的平靜。
華雨田不敢多言，躬身行禮後，快步退下，身影迅速消失在黑暗中。
他的心跳如擂鼓，既恐懼又興奮。
此刻，只剩下葉展顏一人獨立于呼嘯的寒風中。
皇宮輪廓在巨大的烏雲陰影中，顯得更加陰沉莫測。
他深吸一口氣，壓下心中所有翻騰的情緒——恐懼、猜疑、狠戾、決絕。
他知道，自己此刻踏上的，可能是一條不歸路。
但他別無選擇。
在這權力的角斗場上，退一步，就是萬丈深淵。
“媽的，事情怎麼突然就變成這樣了？”
他沒有等廉英回報核實的結果。
華雨田的消息，他內心已經信了七八分。
此刻等待，徒增變數。
他整理好心情，臉上重新掛起那種符合他身份的、恭敬而又帶著一絲陰柔冷漠的表情。
隨後抬步，向著那宮門走去。
宮門口的侍衛顯然早已接到通知。
待查驗了他的腰牌後，並未阻攔。
但眼神中的閃爍和過于刻板的恭敬，讓葉展顏更加確信了華雨田的情報。
宮牆之內，氣氛果然不同往常。
巡邏的禁軍隊伍明顯增多，暗處似乎總有視線投來。
通往慈寧宮的路上，崗哨林立。
侍衛的面孔大多陌生，眼神銳利，手始終按在刀柄附近。
葉展顏心如明鏡，卻面色如常，步伐穩定。
他甚至在經過某些熟悉的宮殿角落時，還會對值守的小太監露出一個看似溫和、實則令人不寒而栗的微笑。
慈寧宮終于到了。
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