夜色如墨，將神都重重包裹。
但這一夜，無數府邸書房燈火通明，信使的馬蹄聲踏碎寂靜，密室的低語聲此起彼伏。
李勛八萬大軍東進的消息，如同投入滾油中的冷水。
在神都的權力階層中炸開了鍋，激起的漣漪和恐慌迅速蔓延。
東廠大堂內，葉展顏依舊端坐，如同一尊冰冷的石雕。
派出的命令如同蛛網般延伸出去，他開始接收來自不同渠道的回饋。
各種信息碎片逐漸拼湊，勾勒出更清晰的圖景，也印證了他最壞的猜測。
“報——”
一名番子疾步而入單膝跪地道。
’“督主，內閣值房燈火徹夜未熄，幾位閣老均已入宮。兵部衙門人員進出頻繁，塘報如雪片般飛入。”
“報——”
他話還沒完，便又來一人。
“京營都督府下令各營加強戒備，但幾位都督均稱病未親自坐鎮，只派了副將值守。”
“報——”
第三人也匆匆跑進。
“城防司已接到命令，暗中檢查武庫和滾木 石，但動作遲疑，似有觀望之意。”
葉展顏听著，嘴角那絲冰冷的笑意愈發明顯。
果然如此！
朝廷的反應在他的預料之中︰慌亂，遲疑，且各懷鬼胎。
文官們害怕武夫掌權，勛貴們擔心利益受損。
京營的將領們，非常清楚自己手下兵馬的斤兩。
所以，定然不敢直面邊軍鋒芒。
這種混亂和恐懼，正是他可以利用的縫隙。
“繼續監視。”
“特別是內閣和兵部，他們商議出的任何對策，咱家要第一時間知道。”
葉展顏的聲音沒有一絲波瀾。
“是！”
番子們退下後，葉展顏指尖輕輕敲擊著扶手。
太後和閣老們現在最想做的，無非是兩方面︰一是緊急調兵遣將，試圖在神都外圍構建防線，哪怕只是做做樣子；二是立刻派出使者，試圖與李勛溝通，弄清他的真實意圖，進行安撫甚至談判。
調兵？
倉促之間能調動多少可靠的力量？
又能起到多少作用？
談判？
派誰去？
談判的籌碼又是什麼？
葉展顏腦中飛速運轉。
或許……他可以在這“談判”的人選和條件上，做些文章。
就在這時，趙黑虎去而復返，臉上帶著一絲興奮和隱秘。
他壓低聲音抱拳道︰“督主，我們在靖國公舊部中的暗線有消息傳回！”
“說。”葉展顏精神一振。
“線報說，李勛大軍行動極快，但糧草似乎並未完全跟上，軍中已有怨言，雖被強力壓下，但確有其事。”
“此外，李勛雖打出旗號，但並未明確具體檄文，只稱‘朝中有奸佞，蒙蔽聖听，迫害勛戚’，並未……並未直接點督主您的名！”
葉展顏眼中精光一閃！
糧草不濟！
這是第一個好消息。
大軍遠征，糧草是關鍵。
李勛盛怒之下倉促出兵，後勤果然出了問題。
這意味著他的行動無法持久，必須速戰速決，或者盡快達成目的。
這給了朝廷，也給了葉展顏周旋的時間和空間。
未直接點名！
這是第二個，也是更重要的信號！
李勛雖然粗暴，但並非完全無腦的莽夫。
他或許是過來為了女兒出頭。
但也深知直接指控東廠督主，就等同挑戰太後！
這里面的風險有多大，他心里面應該清楚。
所以，這“清君側”的靶子模糊，反而說明他可能更傾向于施壓和談判，而非真的想要魚死網破、徹底掀翻桌子。
“好……很好……”
葉展顏緩緩吐出一口氣。
敵人的弱點，就是自己的生機。
他立刻意識到，必須抓住這兩個關鍵點大做文章。
“趙黑虎。”
“卑職在！”
“立刻去做兩件事。”
葉展顏語速加快，帶著一種冰冷的決斷。
“第一，動用我們在戶部和漕運的關系，想辦法給西路軍的糧草補給制造點‘麻煩’，不需要太大，拖延幾天即可。”
“做得干淨點，要像是正常的官僚拖延或者意外，絕不可留下把柄。”
拖延李勛的糧草，就是加劇他軍隊的內部壓力，逼他更快地走向談判桌。
“第二，”葉展顏目光幽深，“把‘李勛此次實為心疼愛女，並非真要叛逆，其檄文未點明奸佞，可見仍有轉圜余地’這個意思，巧妙地……透給宮里和內閣那邊的人知道。”
“記住，要像是他們自己分析出來的，絕不能讓人知道是從我們東廠出去的。”
他要引導朝廷的判斷，讓太後和閣老們認為事情還有和平解決的希望，從而避免采取過激的、可能徹底激怒李勛的措施。
只要朝廷還想著“安撫”，他葉展顏就有操作的空間。
“卑職明白！這就去辦！”
趙黑虎心領神會，再次匆匆離去。
安排完這些，葉展顏感到一絲疲憊襲來，但更多的是一種高度緊張下的興奮。
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大堂內，燭火搖曳，映照著他陰晴不定的臉。
此刻他只如履薄冰，一步踏錯，便是萬劫不復。
“提督大人……”
堂外忽然傳來一陣急促卻極輕的腳步聲。
一名小宦官慌慌張張地跑進來跪地稟道。
“啟稟督主，宮、宮外有一宮女求見，自稱……翠濃。”
“翠濃？”
葉展顏下意識地重復了一遍這個名字。
隨即表情一怔，銳利的目光掃向那小宦官。
“哪個翠濃？可是在慈安宮當差的那個？”
“正、正是她，說是董太妃跟前伺候的。”
葉展顏的心猛地往下一沉。
董太妃！
此刻局勢敏感得像一點即炸的火藥桶。
她派貼身宮女來東廠做什麼？
“不見。”
葉展顏幾乎是脫口而出聲音冷硬。
“告訴她，東廠重地，非等閑可入，本督公務繁忙，無暇接待後宮宮人。”
多一事不如少一事，尤其是董太妃的事，沾上了便是麻煩。
小宦官應了一聲，連滾帶爬地就要出去回話。
“等等！”
葉展顏卻突然又叫住了他。
小宦官僵在門口，不知所措地回頭。
葉展顏的眉頭鎖得更緊了。
自己這東廠守衛雖嚴。
但對付尋常宵小綽綽有余，對付董太妃那般江湖頂尖的身手……
他下意識摸了摸自己的脖頸。
若是今日駁了她的面子，難保她不會記恨在心。
哪天夜里悄無聲息地來找自己“談談心”……
那後果，他不敢想。
武功不如人，便是這般憋屈。
縱使他權傾朝野，爪牙遍布天下，對這等個人武力的絕對差距，也只能暗自忌憚。
思前想後，權衡利弊。
葉展顏深吸一口氣，壓下心頭的煩躁和不安，擺了擺手說道。
“帶她進來吧。”
他聲音里透著一絲無奈。
不多時，一個身著淡綠色宮裝的女子低眉順眼地走了進來。
她身姿窈窕，步履輕盈，行動間幾乎听不到聲音，顯然也是身負武功。
幾日不見，這婦人竟似又好看了幾分。
該說不說，大周皇宮內真是不缺美女呀！
翠濃疾步來到堂中，規規矩矩地行了個萬福禮。
“奴婢翠濃，參見提督大人。”
葉展顏打量著她，面上假裝不熟道。
“原來是翠濃姑娘。”
“不知太妃娘娘此時派你前來，所為何事？”
葉展顏特意強調了“此時”二字。
翠濃抬起頭，露出一張清秀卻略顯蒼白的面容。
她的眼神平靜無波，語氣卻帶著一絲不容置疑的急切。
“回稟督主，太妃娘娘命奴婢前來，請督主即刻前往慈安宮一趟。”
她微微一頓又補充道。
“娘娘吩咐了，請督主務必此刻便隨奴婢回去。”
“此刻？”
葉展顏心中疑竇叢生，面上卻扯出一抹淡笑。
“娘娘相召，本是咱家的榮幸。”
“只是姑姑也看到了，眼下廠務繁忙，太後那邊……更是離不得人。”
“不知太妃娘娘突然召見，是有什麼緊要吩咐？”
翠濃的嘴角似乎極輕微地向下彎了一下。
她像是早料到他會如此問，回答得滴水不漏。
“太妃娘娘的心思，豈是奴婢能妄加揣測的？”
“提督去了，自然便知。”
“娘娘只說，事關重大，請督主萬勿推辭。”
又是這套說辭！
葉展顏心中暗罵︰這些深宮里的人，說話總是雲山霧罩，故弄玄虛。
他盯著翠濃，試圖從她臉上找出些許破綻。
但那女子只是垂著眼瞼，一副恭順模樣，再無多余表情。
太妃這時候……到底想干啥？
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