內承運庫掌印太監張余蘭，此刻打心眼將葉展顏當成親兄弟。
巨大的數字沖擊和袖中那張實實在在的銀票，瞬間擊潰了他心中最後一點疑慮和惶恐。
恐懼變成了狂喜，震驚變成了無比的親近。
他反手緊緊握住葉展顏的手，臉上的皺紋笑得堆疊在一起，宛如一朵盛開的菊花，語氣瞬間親熱了十倍不止，壓低了聲音︰
“哎喲！我的葉兄弟！”
“您這話說的可太對了！”
“簡直說到咱家心坎里去了！可不是嘛！”
“那些髒銀子哪配入國庫，就該拿來孝敬娘娘！”
“還是我葉兄弟您想的周到，體貼上意，忠心可嘉！”
“您這位兄弟，咱家認定了！”
“以後有事盡管說話，在這宮里頭，哥哥我還是有幾分薄面的，必定為兄弟你兩肋插刀！”
“好！張大哥果然快人快語！”
葉展顏立刻順勢抱拳，臉上露出一絲帶著痞氣的壞笑。
“有大哥這句話，小弟我就放心了！”
“以後在這宮里頭，小弟可就全依仗大哥您了！”
“好說！好說！哈哈哈！”
張余蘭拍著葉展顏的手背，笑得見牙不見眼。
兩個權勢燻天的大太監執手相看，臉上的笑容一個比一個燦爛、真誠，仿佛真是失散多年異父異母的親兄弟。
身後的車隊開始悄無聲息地啟動，在東廠番子和內庫太監的協作下，將一箱箱沉甸甸的“髒銀”搬進那深不見底的內庫之中。
不遠處的廊柱陰影下，太後身邊最得信任的大宮女青鸞，如同暗夜中的幽靈，靜靜地看著這一切。
她面無表情，直到一名小太監悄步上前，將一個沉甸甸的、入手冰涼的錦囊塞入她手中，並低語了幾句。
青鸞的手指在錦囊內輕輕一探，便知里面是十張嶄新的一萬兩龍頭銀票。、她的嘴角幾不可察地微微一動，隨即恢復平靜，轉身悄無聲息地沒入黑暗，向著太後寢宮的方向走去。
今夜之事，自然會有一個“妥當”的說法，呈報給太後娘娘。
沉重的內庫大門緩緩合攏，最後一絲燈火被隔絕在外。
當東方天際泛起第一抹魚肚白，晨曦艱難地驅散著黑夜的最後殘余時，內承運庫外早已車馬散盡，人蹤皆無。
青石板路面干淨如初，仿佛昨夜那支沉默而龐大的車隊從未出現過。
所有的交易、所有的對話、所有的銀兩和銀票，都隨著黑夜一起，被深深地埋藏起來。
太陽照常升起，照亮了巍峨的宮闕，也照亮了京城百姓依舊為生計奔波的一天。
昨夜發生的秘密，成為了真正的秘密，只有極少數人知道。
太後眼中極少將金銀俗物放在眼中。
但听到青鸞說，昨晚葉展顏給內庫送來五千萬白銀，以及數車珍奇異寶時。
她那平靜如湖的眸子還是激蕩起了些許漣漪。
憑此一事，葉展顏算是坐穩了第一心腹的位置。
至于曹長壽，她倒想要看看對方要怎麼處置。
如果這點小事都做不好，那說明他的本事也就僅僅如此而已了。
不過，葉展顏下一步做的事情，卻遠遠超出了所有人意料。
連曹長壽自己都準備好跟他“不死不休”了。
可這家伙卻轉身去干“正事”了！
神都京畿大營的校場上。
旌旗獵獵，兵甲森然，數千將士肅立，鴉雀無聲，只有秋風卷過旗角的嗚咽。
點將台上，一人負手而立。
他身著御賜的蟒袍，外罩玄色披風。
這人面白無須，容貌看似平凡，唯有一雙眼楮，細長微眯，開闔之間，卻似有寒光流轉，能洞徹人心肝脾肺腎。
他便是東廠提督太監，代天巡狩、體察京畿軍情的欽差——葉展顏。
葉展顏身旁，略後半步，按刀侍立的是東廠三檔頭廉英。
此時，她面容冷峻，眼神如鷹隼般，掃視著台下諸將官兵卒，不放過任何一絲異動。
台下，以京城副將馬宏為首的數十名將領，皆甲冑在身，屏息凝神。
這位葉提督的名聲，在場無人不曉。
听說，前幾天就是他辦了戶部尚書司馬蘭。
現在，整個京都的官員都對其又怕又畏。
有些能耐的人都知道，他是太後跟前第一等的紅人。
而且，他所執掌的東廠，爪牙遍布天下。
他此行明為“慰勉”，實則為何，人人心中都繃著一根弦。
“馬將軍，”
葉展顏開口了，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種特有的陰柔穿透力。
“京畿戍衛，關系社稷安危，陛下和太後娘娘甚為掛心。”
“咱家此番奉旨而來，見將士們軍容整肅，操練精熟，馬將軍治軍有方，功不可沒啊。”
馬宏連忙躬身，抱拳聲音洪亮。
“提督大人謬贊！”
“此乃末將分內之事，仰賴陛下天威，太後慈恩，將士用命，末將不敢居功！”
他話語恭謹，但微微滲出汗珠的額頭，還是暴露了內心的緊張。
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葉展顏微微一笑，目光卻似無意地掠過馬宏身後的幾位將領。
隨後，在一位面色沉靜、眼神銳利的參將臉上停留了一瞬。
“都是國之干城，不必過謙。”
“太後娘娘常言，武人忠勇，乃國朝柱石，萬萬虧待不得。廉英。”
“屬下在。”廉英踏前一步。
“將太後娘娘賞賜的御酒、金帛，按冊分發下去。”
“有功將士，一個不得遺漏。”
“是！”
廉英領命，一揮手，一隊廠役抬著賞賜之物魚貫而出。
他們動作整齊劃一，悄無聲息，顯是訓練有素。
校場上響起一陣壓抑的歡呼和謝恩聲。
葉展顏看似隨意地走下點將台，在馬宏等將領的陪同下，緩緩穿行于軍陣之間。
他的目光看似欣賞著軍容，實則如同最精密的篩子，過濾著一切信息。
那個站在前排的千總，接過賞賜時手穩得很，眼神里只有感激，無半分諂媚或畏懼，不錯。
那邊一個把總，眼神閃爍，偷瞄上司臉色後才敢謝恩，心思活絡，需留意。
哦？
那個姓趙的參將，自始至終身姿挺拔，目光平視，即使自己走過，也只是依禮微微頷首，那份沉穩氣度，非同一般。
“趙參將，”葉展顏忽然停步，看向那位參將，“听聞上月剿滅西山一股流匪，你部斬獲最多？”
趙參將抱拳，不卑不亢︰“回提督大人，賴將士用命，僥幸成功，匪首已梟首示眾。”
“嗯，”葉展顏點點頭，“傷亡如何？”
“陣亡七人，傷二十余。”
趙參將回答得清晰簡潔，聲音里帶著一絲不易察覺的沉重。
“都是好兒郎。”
葉展顏嘆息一聲，語氣頗為真誠。
“他們的撫恤，務必足額發放到位，若有克扣短缺，可直接報于咱家。”
這話是對趙參將說，更是對身旁的馬宏說。
馬宏連聲應是不迭。
葉展顏又看似隨意地問了幾句練兵、糧餉的事。
那位趙參將對答如流，情況熟悉，且言語間對朝廷太後）的恩典頗有感念。
葉展顏心中已有了分數。
隨後幾日，葉展顏與廉英馬不停蹄，又巡視了禁軍駐地、羽林衛校場等多處要害。
方式大同小異，皆是賞賜開路，觀察隨行。
廉英則利用東廠渠道，暗中核對各級將領的背景、人際關系、平日言論，與葉展顏的現場觀察相互印證。
禁軍副統領孫猛，是世襲的勛貴子弟。
他對葉展顏極為熱情，言語間對太後更是歌功頌德。
但葉展顏卻在他眼底深處看到了一閃而逝的倨傲與不滿。
廠衛密報也顯示，孫猛與某位對太後臨朝頗有微詞的宗室王爺過從甚密。
而像趙參將那樣寒門出身、憑軍功升上來的中層將領，大多對太後的賞拔政策心存好感，易于拉攏。
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