勞軍車隊緩緩駛入幽州地界，道路兩旁的山勢逐漸陡峭。
葉展顏透過車窗，看到兩側山崖上偶爾閃過的黑影，心頭涌起一絲不安。
在他正想叫停隊伍重新部署，忽然听見一聲尖銳的哨響劃破天際。
壞了，一直擔心的事情發生了！
“敵襲！”
趙嚴的吼聲幾乎與第一支箭同時到達。
箭如雨下，密集地射向車隊。
葉展顏感到馬車猛地一震，一支箭穿透車壁，擦著他的臉頰釘入對面木板。
外面頓時亂作一團，禁衛軍的慘叫聲、馬匹的嘶鳴聲、兵刃出鞘的金屬聲混作一團。
“保護欽差！”
趙嚴的聲音在混亂中格外清晰。
葉展顏迅速從座位下抽出一把軟劍。
若論起動手，他的葵花寶典可是凶的很！
只是不到萬不得已，葉展顏不想暴露自己的本事。
此時他剛推開車門，就被一股大力拽了出去。
牛鐵柱那張黝黑的方臉出現在眼前。
這位力大無窮的禁軍教頭一手持盾，一手將他護在身後。
“公公小心！有埋伏！”
葉展顏這才看清周圍景象。
只見道路兩旁的崖壁上站滿了黑衣人。
他們手持強弓硬弩，正對著車隊瘋狂射擊。
禁衛軍雖然訓練有素，但在這種地形下完全成了活靶子。
已經有數十人倒在血泊中，剩下的正試圖組織防御。
“往後退！退到山坳里去！”
廉英不知何時出現在葉展顏另一側。
此刻他一邊揮刀格擋箭矢，一邊眼神凌厲地掃視四周。
三人護著葉展顏向後方一處相對隱蔽的山坳移動。
忽然，一支箭破空而來，直取葉展顏咽喉。
千鈞一發之際，趙嚴飛身而至，長劍一揮，將那支箭劈成兩段。
“統領小心！”
葉展顏的警告還未說完，就見趙嚴身體猛地一僵。
三支箭同時命中他的後背，箭頭從前胸透出，鮮血瞬間浸透了官服。
趙嚴踉蹌幾步，用劍撐住身體，回頭對葉展顏露出一個慘笑。
“快走！快走啊！”
話音未落，又是一陣箭雨襲來。
趙嚴拼盡最後力氣揮劍格擋，卻還是被數箭穿心，高大的身軀轟然倒地。
“趙統領！”
牛鐵柱怒吼一聲，就要沖出去拼命，被廉英死死拉住。
“別犯傻！”
“保護葉大人要緊！”
葉展顏強忍悲痛，強迫自己冷靜分析局勢。
伏擊者顯然早有準備，不僅人數眾多，而且使用的都是軍制弓弩。
這不是普通山匪能做到的，必定有朝中勢力在背後支持。
“輜重不要了，讓軍士金銀珠寶都散出來，我們突圍！”葉展顏當機立斷。
牛鐵柱和廉英對視一眼，同時點頭。
牛鐵柱嗓門大，一聲吆喝就傳出三里地。
于是，禁軍兵士開始故意掀開箱子，將里面的絲綢、金銀以及糧草等等全晾了出來。
看到這些東西，那些黑衣人的眼楮瞬間直了！
趁這個空檔，牛鐵柱舉起一面從陣亡士兵那里撿來的盾牌，擋在三人前方做掩護。
廉英換成手持雙刀，認真警惕後方。
葉展顏被護在中間，眼神犀利的四下張望。
就這樣，三人沿著山坳向密林方向移動。
不出所料，當他們放棄輜重車後，伏擊者的攻擊明顯減弱了。
葉展顏回頭望去，只見那些黑衣人正蜂擁沖向滿載貨物的車輛，爭搶其中的財物。
“他們……是為了錢？”
“現在山匪都這麼囂張了嗎？”
牛鐵柱難以置信地瞪大眼楮。
廉英聞言卻是冷笑一聲。
“裝得挺像。”
“若真為錢財，為何一開始就下死手？”
“分明是有人指使他們制造劫財假象。”
葉展顏心中早就猜中了所有。
廉英說得對，這絕非普通劫匪所為。
對方既要殺人，又要掩飾真實目的，那麼背後之人的身份就呼之欲出了。
除了那位與太後明爭暗斗的秦王，還能有誰？
不過，也不能排除是曹長壽的手筆。
畢竟，這家伙做事從來都沒什麼底線。
不過，現在可不是琢磨這些事情的時候。
三人趁機潛入密林，找到幾匹因受驚而逃散的馬匹。
葉展顏翻身上馬，卻發現自己心微微一顫。
沒想到，趙嚴竟然會為了救自己慘死。
哎，自己欠他一個大人情啊！
如果日後有機會，加倍還給他的家人好了。
“大人，我們往哪走？”牛鐵柱打斷了他的思緒，“要回京城向太後稟報嗎？”
葉展顏深吸一口氣搖了搖頭。
“不，我們繼續北上。”
“什麼？”廉英驚訝地挑眉，“趙統領死了，輜重丟了，我們這樣去北疆軍駐地，豈不是自投羅網？兩位將軍若問起勞軍物資，我們如何交代？”
“正因為如此，我們才更要去北疆。”葉展顏的聲音異常堅定，“你們想想，伏擊者為何放我們離開？因為他們要的就是我們回京報信，讓太後知道勞軍失敗，從而與北疆軍產生嫌隙。”
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牛鐵柱恍然大悟。
“所以……他們才假裝只對財物感興趣？”
“可我看著不太像啊，一個個跟餓狼似的……”
“只是表演的逼真而已！”葉展顏強行解釋而後繼續說，“若我們回京，正中敵人下懷。但如果我們繼續北上，將實情告知馮大將軍，反而能揭穿這個陰謀。太後給我的密信中已經言明利害，北疆兩位將軍是聰明人，會明白其中關節。”
廉英思索片刻緩緩點頭。
“大人高見。”
“但伏擊者不會輕易放過我們。”
“他們很快就會發現我們沒往南走。”
“所以我們必須快。”葉展顏一夾馬腹，“趕在他們前面到達北疆軍駐地。”
說罷，三人策馬向北疾馳。
葉展顏緊握韁繩，感受著寒風刮過面頰的刺痛。
馬匹奔跑一日，天色已然漸暗，但三人不敢停歇，借著月光繼續趕路。
忽然，廉英猛地勒住馬韁︰“有人追來了！”
葉展顏回頭望去，只見遠處塵土飛揚，一隊騎兵正快速逼近。
月光下，那些騎士的鎧甲泛著冷光，顯然不是普通盜匪。
“是邊軍制式的輕甲！”牛鐵柱低呼，“竟然有軍中之人參與！”
“分開走吧！”廉英當機立斷，“我帶人引開他們，牛兄保護公公繼續北上。前方二十里有個岔路，我們在那里匯合！”
不等葉展顏反對，廉英已經調轉馬頭，向追兵方向沖去。
同時她故意高聲呼喊，吸引對方注意。
牛鐵柱則拉著葉展顏的馬韁，鑽入路旁的樹林。
“小廉她……”葉展顏憂心忡忡。
“大人放心，那小姐功夫了得，死不了的。”
牛鐵柱嘴上這麼說，眉頭卻緊鎖著。
兩人在林中穿行約莫半個時辰，終于到達約定的岔路口，卻不見廉英蹤影。
牛鐵柱正要出去尋找，被葉展顏一把拉住。
“等等！”
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