听到太後問話,葉展顏決定好好表現一把。
只見他深吸一口氣,假裝很有謀略說道。
“奴才以為,當先離間秦王與北疆軍之關系。”
“北疆軍之所以依附秦王,不過是因秦王承諾增加軍餉、改善邊軍待遇。”
“若朝廷能先一步施恩于邊軍……”
“你是說,派人前往北疆犒軍?”
太後打斷他,眼中興趣漸濃。
“正是。奴才願請命前往,代替娘娘去犒賞三軍,宣揚朝廷恩德。同時……”
葉展顏壓低聲音,湊近了太後一些才繼續。
“奴才可暗中散布消息,稱秦王為自保,已向朝廷供出北疆軍諸多不法之事。”
“邊軍將領生性多疑,必與秦王生隙。”
太後凝視著葉展顏,忽然輕笑出聲道。
“你個小東西倒是有個聰明腦袋!”
“好一個離間計,不錯,不錯。”
武懿站起身,低頭垂目看向他道。
“只是北疆路途遙遠,你這虛弱身子……”
“為太後效力,奴才萬死不辭。”
葉展顏堅定道,卻在低頭時又一陣眩暈襲來。
媽的,啥事果然都不能過度呀!
太後注視著他,心中再次權衡起來。
【此計甚妙,但這奴才今日狀態異常,是否可信?若他另有所圖……】轉念又想,【不如派心腹隨行監視,若他有異動,就地解決。】
果然,此時太後還是沒有完全相信自己的。
所以,听到對方心聲後,葉展顏當即微蹙起了眉頭。
不過,危機就是轉機!
這次事情之後,他絕對可以成為太後的心腹太監!
于是,他強自鎮定,等待太後決斷。
“好!”武懿突然拍案,“哀家就封你為欽差,三日後啟程前往北疆勞軍。所需物資、銀兩,盡可從內庫支取。”
她轉身走向書案,提筆疾書道,
“哀家再賜你一道密旨,可調動邊境三州糧草,以備不時之需。”
葉展顏跪地謝恩,倒頭就拜︰“奴才定不負太後所托。”
武懿將密旨交予他,而後又意味深長地說。
“此行凶險,哀家會派御前侍衛統領趙嚴率兩百精銳護你周全。記住,北疆軍情復雜,凡事多與趙嚴商議。”
葉展顏心知趙岩是太後心腹,此行名為保護實為監視,卻仍恭敬應下說道。
“奴才謹記太後教誨。”
葉展顏伺候太後入睡離開慈寧宮時,東方已現魚肚白。
葉展顏拖著沉重的步伐走出宮門,再也支撐不住。
“大人!”
等候在宮外的錢順兒急忙上前攙扶。
葉展顏擺擺手,用袖子擦去額頭上的虛汗。
“無妨,回去再說。”
馬車內,葉展顏終于卸下偽裝,整個人蜷縮在角落,冷汗浸透了衣衫。
他顫抖著從懷中取出一個小瓷瓶,倒出一把六味地黃丸吞下。
片刻後,他長舒一口氣。
“哎呀媽來,今天真是出大力氣了……”
“以後可不敢了,不敢了……”
“大人,您這是……”錢順兒滿臉憂色。
葉展顏听後卻是輕蔑瞥了對方一眼說。
“大人的事情,你少打听!”
馬車駛過長安街,晨曦初現。
葉展顏望著窗外漸亮的天色輕聲道。
“回東廠準備吧,三日後的北疆之……”
同一時間,乾清宮東側的司禮監值房里,一盞孤燈搖曳著昏黃的光剛剛被熄滅。
一抹晨光透過窗子照射進來,陽光還未照射到的一處位置。
大太監曹長壽端坐在太師椅上,手中把玩著一枚和田玉扳指,指節因用力而泛白。
“大人,消息確鑿。”
跪在地上的小太監額頭抵著青磚,他聲音壓得極低︰“太後昨晚深夜召見了葉展顏,命他三日後啟程前往北疆勞軍。”
曹長壽的手指突然停住,玉扳指在燈光下泛著冷冽的光澤。
“哦?”
他拖長了音調,細長的眼楮里閃過一絲異色。
“定是這小子給太後說了什麼,哼哼……還真是小看他了。”
兩天前,他派華田雨帶隊暗殺葉展顏未果,反倒折損了一批大內高手。
最讓人焦愁的是,帶隊的華雨田還莫名失蹤了!
而且那夜之後,葉展顏如同驚弓之鳥,出入皆有重兵護衛,讓他再難下手。
如今太後竟主動將人送出京城,送到那蠻荒之地……
“大人,要不要……”
小太監做了個抹脖子的動作。
曹長壽輕笑一聲,聲音卻冷得像冰。
“急什麼?北疆天高皇帝遠,死個把人再尋常不過。”
說著他轉動扳指,想起上次失敗的教訓。
“傳令給游新知,讓他先行一步,在北疆等著。”
這個游新知是僅次于華雨田的高手,也是曹長壽唯二可以依賴的心腹。
如果這次連他都栽了的話,那曹長壽可就沒啥像樣手下了。
小太監領命退下後,曹長壽走到窗前,望著捅破雲層的晨光。
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葉展顏此去北疆,途經三州九縣,跋涉千里之遙,路上有的是機會。
但這次,他不會再犯同樣的錯誤。
“小葉子啊小葉子”,他喃喃自語,“你以為逃過了上次,就能高枕無憂了?”
與此同時,秦王府的書房里。
秦王李君將密信湊近燭火,看著紙張在火焰中化為灰燼。
“太後派葉展顏去北疆勞軍?”他眉頭微皺,“曹長壽那邊可有動靜?”
“回王爺,曹公公似乎並無動作。”幕僚躬身答道,“但據眼線回報,他的得力助手游新知今早已秘密離京,方向正是北邊。”
听到這話,李君冷笑一聲說道。
“這個老閹貨,但是比本王還心急!”
“不過這樣也好,等事後可以全推在他身上。”
他起身走到懸掛的地圖前,手指點在北疆重鎮雁門關的位置。
“鄭之雄這個莽夫駐守北疆多年,早就不滿朝廷克扣軍餉。”
“這次勞軍,恐怕沒那麼簡單。”
“王爺的意思是……”
“備馬,本王要親自去見一個人。”
李君眼中閃過一絲精光說道。
“另外,讓刁尋香這個蠢蛋去將功贖罪,讓他配合繆庫、冷同甫二人,一起快馬加鞭趕在葉展顏之前抵達北疆,務必讓鄭雄知道,朝廷派來的不是什麼勞軍使者,而是太後催命的爪牙。”
那幕僚面色一變,眉頭一緊輕聲問道。
“王爺,您這是要……”
“北疆不能亂,但也不能讓太後的人染指。”
李君起身整了整衣袖繼續說道。
“葉展顏若死在北疆,正好給了本王插手軍務的借口。”
說完這話,他便轉身走出了書房。
幕僚則是站在原地若有所思,想著如何幫助主子查漏補缺。
三日後,清晨。
葉展顏站在府邸門前,望著整裝待發的隊伍。
兩百名禁軍精銳鎧甲鮮明,三十輛大車滿載糧草、珠寶、軍械,在晨光中泛著冷硬的光澤。
“大人,一切準備就緒。”
牛鐵柱大步走來,鐵塔般的身軀幾乎擋住了半邊陽光。
這位禁軍教頭出身的衛士長,年輕時也曾是邊關有點兒名氣的猛將。
所以,葉展顏必須將他帶上護衛自己周全。
葉展顏聞言點點頭,轉向另一側。
“廉英,路上警醒些。”
“屬下明白。”廉英抱拳應道。
為了安全起見,他連武藝不俗的廉英也帶上了。
東廠的事情就先交給錢順兒等人照看。
反正現在也沒什麼重要任務,就發展眼線、收集情報而已。
這些事情錢順兒還是比較能夠勝任的。
這個時候,禁軍校衛趙嚴策馬而來,在葉展顏面前勒住韁繩。
“葉公公,時辰不早了,該啟程了。”
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