王明遠在兵部衙門里沒能一手遮天,把給蕭戰請功的折子徹底摁死,這讓他心里跟吞了只蒼蠅似的膈應。但他王侍郎在官場沉浮這麼多年,深知“雞蛋不能放在一個籃子里”的道理,朝堂之上,他還有後手。
翌日,大朝會。
金鑾殿內,鎏金柱下,文武百官分列兩旁,一個個眼觀鼻,鼻觀心,擺出一副莊嚴肅穆的泥塑菩薩樣。但若仔細看去,便能發現文官隊列里,幾個老大人正用眼神無聲地交流著某種默契;而武將那邊,則以牛大嗓將軍為首的幾個糙漢子,雖然也努力繃著臉,但那微微上揚的嘴角和時不時瞟向文官隊列的挑釁眼神,暴露了他們內心的躁動。
端坐于龍椅之上的皇帝陛下,看完了北疆太守趙文康那篇寫得花團錦簇、恨不得把蕭戰夸成天下少有、地上無雙的請功奏章,果然龍顏大悅。他撫掌笑道,聲音洪亮,帶著顯而易見的欣賞︰“好!好一個蕭戰!勇武忠孝,單騎救兄,揚威域外,實乃我大夏棟梁!準奏!即日擢升蕭戰為‘揚威將軍’,秩正五品,實授破虜營主將,統兵一千!”
“陛下聖明!”以牛大嗓為首的武將們立刻轟然應諾,聲浪差點把殿頂的琉璃瓦給掀了。牛大嗓那張黑臉上,笑容燦爛得跟朵向日葵似的,他偷偷用胳膊肘捅了捅旁邊一位同樣滿臉紅光的同僚,擠眉弄眼,那意思分明是︰“老子早就說了穩了!晚上‘醉仙樓’,老子請客,不醉不歸!”那同僚會意,回了他一個“就等你這句話”的眼神。
空氣中仿佛已經彌漫起了慶功酒的香氣。
然而,就在這賓主盡歡主要是武將們歡)、眼看就要一錘定音的時刻,御史台隊列里,一位姓錢的言官,如同被踩了尾巴的貓,“嗖”地一下竄了出來,動作之敏捷,與他那身寬大的官袍極不相稱。他手持玉笏,聲音又尖又銳,活像被人掐住了脖子︰
“陛下!臣!御史台錢有德,要彈劾邊將蕭戰三大罪!”
這一嗓子,如同三九寒冬里的一盆冰水,兜頭蓋臉地潑進了滾燙的油鍋。整個大殿“嗡”的一聲,剛才還熱烈的氣氛瞬間凝固,變得落針可聞。所有人的目光,驚愕的、玩味的、擔憂的、幸災樂禍的,齊刷刷地聚焦在這位錢御史身上。牛大嗓臉上的笑容瞬間僵住,那咧開的大嘴還沒來得及合上,眼神已經從狂喜變成了“你他娘的找死”,拳頭瞬間攥得嘎 響,要不是在御前,他估計能當場表演一個“生撕活人”。
皇帝臉上的笑容微微一收,眉頭幾不可察地蹙起,語氣也淡了幾分︰“哦?錢愛卿,蕭戰立下如此赫赫戰功,邊關捷報朕亦親眼看過,何罪之有?”
錢御史深吸一口氣,顯然是早有準備,台詞背得滾瓜爛熟。他朗聲道,聲音在大殿的梁柱間回蕩,努力營造出一種悲憤交加、為國為民的氛圍︰
“陛下!臣彈劾其一,擅啟邊釁!蕭戰無詔私自深入敵境,此乃視國法軍紀如無物!雖有小功,然此風一開,往後邊將人人效仿,視朝廷調度于無物,自行其是,豈不天下大亂?此例不可開,此風不可長!”
他頓了頓,偷眼覷了下皇帝的臉色,見皇帝並未立刻駁斥,膽子更壯了幾分,聲音又拔高了一度︰
“其二,手段殘忍,有傷天和!據聞,此子在草原之上,動輒屠戮,滅人部族,婦孺不留!草原之上血流成河,尸橫遍野!陛下,我天朝上國,乃仁義之師,王化之地,豈能如蠻夷般嗜殺成性?此舉有損我大夏仁德之名,令四方藩邦齒冷啊!”
說到激動處,他唾沫星子橫飛,差點噴到前面一位因年老而頭發稀疏的老親王那光禿禿的後腦勺上。老親王似乎有所察覺,嫌棄地微微側了側頭。
“其三!”錢御史幾乎是吼了出來,伸出一根手指,仿佛要戳破某個無形的陰謀,“其心叵測,恐有不臣之心!陛下可知,此子麾下有一商號,名曰‘龍淵閣’!此商號規模龐大,與民爭利,聚斂錢財無數,堪稱富可敵國!一個邊將,手握雄兵,已是不妥,如今又掌握如此巨財,其心何在?臣不得不懷疑,他是否欲效仿前朝藩鎮,擁兵自重,圖謀不軌!陛下,此乃養虎為患,遺禍無窮啊!”
他最後幾乎是聲嘶力竭地總結︰“陛下!此等無視法紀、殘忍好殺、且掌握巨財之邊將,不罰已是皇恩浩蕩,豈能再予重賞?望陛下明察秋毫,收回成命,以免鑄成大錯,遺禍江山社稷!”
這番話說得可謂是狠毒至極,扣帽子的手藝堪稱一絕,直接把一個浴血奮戰的民族英雄,描繪成了法外狂徒、殺人魔王加潛在反賊的三合一豪華套餐。
支持封賞的將領們氣得臉都綠了,一個個胸膛劇烈起伏,拳頭捏得咯咯作響,脖子上的青筋都在歡快地跳著踢踏舞。牛大嗓將軍第一個忍不住,猛地一步踏出,那架勢仿佛要把腳下的金磚踩碎,聲如炸雷︰
“放你娘的……他猛地意識到身在何處,硬生生把後面那個不雅的字眼咽了回去,憋得臉更黑了)……厥詞!錢御史!你他娘的是在狼庭喝了奶茶了,還是收了狼崽子的金刀了?盡替那些殺千刀的狼崽子說話!”
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他指著錢御史的鼻子,那手指頭粗得跟胡蘿卜似的,恨不得戳到對方臉上去︰“蕭戰深入敵境是為救他親哥!是為破敵!是抄了狼崽子的老窩!非常之時行非常之事!難道要像你們這些書生一樣,坐在溫暖的衙門里,捧著幾本破聖賢書空談什麼仁德,等著狼崽子打上門來,把刀都架在咱們脖子上了,再他娘的跟他們之乎者也地講道理嗎?!啊?!”
錢御史被這劈頭蓋臉的“物理輸出”加“精神攻擊”罵得臉色一陣紅一陣白,活像開了染坊。他梗著脖子,努力維持著文官的體面,反駁道︰“粗鄙!武夫之見!國法就是國法!軍紀就是軍紀!豈能因一人而廢?!若都像蕭戰這般自行其是,還要朝廷法度何用?還要陛下威嚴何存?!”
“去你娘的法度!前線將士在冰天雪地里浴血廝殺,缺衣少食的時候,你怎麼不去跟他們講法度?!”另一個暴脾氣將領,姓雷,綽號“雷火炮”,脾氣比牛大嗓還爆裂三分,也跳了出來,他嗓門更大,震得人耳朵嗡嗡響,“老子看你是讀書把腦子讀傻了,塞滿了糨糊!要麼就是收了狼崽子的黑錢,在這兒滿嘴噴糞!”
“雷將軍!慎言!此乃誹謗!赤裸裸的誹謗!”錢御史跳著腳,玉笏都快拿不穩了。
“誹謗?老子還想揍你呢!讓你嘗嘗邊軍將士的拳頭硬不硬!”雷將軍也是個實干派,說著就要擼袖子沖上去上演全武行,被旁邊幾個眼疾手快的同僚死死拉住,勸道︰“老雷!老雷!冷靜!御前動手是大罪!”
文官隊列里立刻有人加入了戰團,指著武將們痛心疾首︰“有辱斯文!簡直有辱斯文!朝堂之上,陛下面前,豈容爾等武夫如此放肆!”
“放肆?老子今天就放肆了怎麼著?你們這些酸儒,除了耍嘴皮子、背後捅刀子,還會干什麼?!有本事去邊關砍幾個狼崽子回來看看?!”
頓時,金鑾殿上吵作一團。文官們引經據典,之乎者也,強調法度、仁德、朝廷體統;武將們怒發沖冠,口吐芬芳盡量文明版),強調戰功、實效、邊關疾苦。好好的莊嚴朝會,瞬間變成了喧鬧的菜市場,就差沒直接擼袖子抄板凳動手了。一些中立或品級較低的官員看得目瞪口呆,竊竊私語。
“成何體統,成何體統啊……”
“不過這錢御史所言,也並非全無道理,邊將權力過大,確非國家之福……”
“哼,我看就是眼紅人家軍功,見不得武人出頭!”
龍椅上的皇帝眉頭越皺越緊,面沉如水。他雖然欣賞蕭戰的功勞和勇武,但錢御史這番“大義凜然”、“站在道德和法律制高點”的說辭,也確實精準地戳中了他作為帝王最敏感的那根神經——“擁兵自重”和“圖謀不軌”。他看了一眼吵得面紅耳赤、幾乎要扭打在一起的臣子們,又看了一眼文官隊列前排,那幾位一直眼觀鼻、鼻觀心,如同老僧入定般的重臣,心中權衡的天平開始微微傾斜。
眼看封賞之事就要被這突如其來的發難攪黃,蕭戰用命搏來的赫赫戰功即將被這莫須有的罪名玷污,一股壓抑而憤怒的氣氛籠罩在支持蕭戰的官員心頭。牛大嗓等人急得直跺腳,眼楮瞪得像銅鈴,卻一時無計可施,只能惡狠狠地盯著王明遠和錢御史,用眼神進行著無聲的“物理超度”。
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