晌午炕坯剛碼好，影就迫不及待往灶膛里塞了把柴，火苗“騰”地竄起來，煙順著煙道“呼呼”往外冒。“成了！”他拍著炕面喊，“不漏煙！”莫語伸手摸了摸炕坯，“還得燒兩天，讓泥干透了才結實。”二柱子媳婦端來剛蒸的紅薯，往炕頭一放，“借借火，烤紅薯吃。”
紅薯烤得流油時，甜香把半個村的小孩都招來了。影給每個孩子分了塊，自己捧著個最大的啃，燙得直哈氣，蜜一樣的糖汁順著手指往下滴。“比烤土豆香，”他含糊不清地說，“這炕頭，以後能烤玉米、烤花生，啥都能烤。”小敏搶過他手里的紅薯皮︰“看你吃的，跟個小饞貓似的。”
傍晚收拾時，影把剩下的紅薯揣進兜里，說是給張奶奶帶回去。莫語幫著把工具往竹筐里裝，听見影哼著跑調的小曲，忍不住問︰“啥事兒這麼樂？”影摸了摸兜里的紅薯，笑得見牙不見眼︰“你想啊，這房從地基到炕頭，全是咱親手弄的，住著能不踏實？”
走在回家的路上，晚霞把天染得通紅，影的影子被拉得老長，兜里的紅薯還熱乎著。莫語抱著安安，小家伙的腦袋靠在他肩上，嘴里還念叨著“烤紅薯甜”。影忽然停下腳步，望著二柱子家亮著燈的窗戶說︰“等張奶奶家的房修好了，咱也給她盤個這樣的炕，冬天準暖和。”
莫語點頭︰“嗯，再給她裝個亮堂點的燈泡，省得她總說看不清針線。”晚風帶著泥土的腥氣，混著烤紅薯的甜香，在胡同里慢慢飄。影摸了摸兜里熱乎乎的紅薯，忽然覺得，這日子就像剛盤好的炕，看著普普通通，燒起火來卻暖得人心頭發燙，身邊的人就像這灶膛里的柴，湊在一塊兒，才能把日子燒得旺旺的。
“明兒來燒炕不？”影問。
“來，”莫語的聲音在暮色里格外清楚，“順便給安安烤個玉米。”
影笑了，抬腳往家走，兜里的紅薯硌著腰，暖烘烘的。他想，這大概就是最好的日子了——有活兒干，有飯吃，身邊有這群吵吵鬧鬧卻真心相待的人，就像這新盤的炕，穩穩當當，熱熱鬧鬧，讓人打心眼兒里踏實
影頭天晚上就跟莫語約好，第二天一早去給二柱子家的新炕燒火。天還沒亮透，他就揣著兩把干松針往村西頭跑，露水打濕了褲腳，涼絲絲的卻擋不住他的急脾氣。“這炕得小火慢慢燒，”影蹲在灶膛前，把松針一點點塞進去，火苗“滋滋”舔著炕坯，“我爺說的，猛火容易把炕燒裂，跟熬粥似的，得慢慢來。”
莫語抱著捆玉米秸稈來的時候，影正對著炕面發呆，手在上面摸來摸去。“咋了？”莫語把秸稈往牆根一放，“燒不透？”影搖搖頭，指著炕面的紋路︰“你看這裂縫，比昨兒小多了，說明泥在慢慢干。”他突然往炕頭一坐，燙得“嗷”一聲跳起來，逗得莫語直笑︰“你這是試溫度還是想烙屁股？”
安安被他娘領來，手里攥著個嫩玉米，是從地里剛掰的，綠皮還帶著絨毛。“烤玉米！”小家伙舉著玉米往影手里塞，“要像烤紅薯那樣流油！”影接過來，用濕泥巴把玉米裹得嚴嚴實實，往灶膛邊一埋︰“等著吧，保準香得你把舌頭吞下去。”
二柱子媳婦端來一盆小米粥，粗瓷碗盛著，上面浮著層米油。“趁熱喝，”她往影碗里放了塊咸菜，“看你倆忙活一早上，臉都燻黑了。”影呼嚕呼嚕喝著粥，粥里混著點煙火氣，竟格外香。“這粥熬得，”他咂咂嘴，“比我娘熬的稠，有嚼頭。”莫語在旁邊接話︰“再稠點就成飯了。”
燒到晌午，炕面已經燙得能烙餅。影把安安的小褥子往炕頭一鋪，“試試？”小家伙脫了鞋往上一躺，“哇”地喊起來︰“熱乎！比我家的炕暖！”二柱子蹲在旁邊笑︰“等干透了，冬天不用蓋厚被，光這炕就能把人烘得冒汗。”影得意地拍著炕沿︰“那是，也不看是誰盤的。”
正說著，張奶奶拄著拐杖來了，手里拎著個布包，打開一看是幾塊碎布頭。“我給炕縫個墊，”她眯著眼穿針線，“炕頭太燙，墊著點舒服。”影趕緊搬了個小馬扎讓她坐，“您歇著，我來縫。”結果針腳歪歪扭扭，像條爬不動的毛毛蟲，被張奶奶笑著奪過去︰“還是我來吧，你這手藝，能把布戳爛。”
下午影提議給屋里擺家具，二柱子從舊貨市場淘來個舊衣櫃，紅漆掉了大半，卻實打實是實木的。“擦干淨準好看，”影拎著塊砂紙使勁打磨，木屑簌簌往下掉，“我爺家那衣櫃，比這還舊，擦出來跟新的一樣。”莫語找來半桶紅漆，往衣櫃上刷了薄薄一層，原本斑駁的木頭漸漸有了光澤，像蒙了層晚霞。
安安在衣櫃里鑽進鑽出，喊著“火車進隧道啦”，把影剛擦好的櫃門蹭得都是手印。影也不惱，干脆把他抱進衣櫃，“ 嗒”關上門，安安在里面拍著門板喊︰“放我出去！”逗得大伙直笑。二柱子媳婦往衣櫃里塞了件新做的花布衫，“先晾著，去去漆味。”
太陽落山時，屋里總算像樣了︰衣櫃立在牆角，炕上鋪著張奶奶縫的布墊，窗台上擺著小敏送來的五角星花，燈泡亮堂堂的，連空氣里都飄著股淡淡的漆香和煙火氣。影往炕頭一坐，拍著大腿說︰“得整兩盅！慶祝喬遷之喜！”二柱子真就摸出瓶二鍋頭，四個酒杯倒得滿滿當當。
酒過三巡，影的話多了起來，拍著莫語的肩膀說︰“你說咱這伙人，湊一塊兒蓋房、盤炕、刷漆，跟一家人似的。”莫語沒說話，往他碗里夾了塊咸菜，眼神卻暖得像炕頭的溫度。張奶奶喝了口酒，慢悠悠地說︰“這就叫緣分，不是一家人，勝似一家人。”
回家的路上，影腳步有點飄，嘴里還哼著跑調的小曲。莫語扶著他，安安趴在莫語背上，手里攥著顆烤玉米，已經啃得只剩個棒。“明兒……明兒給張奶奶修屋頂去，”影打了個酒嗝，“說好了的……”莫語點頭︰“嗯，明兒一早就去。”
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