傍晚收攤，影把沒吃完的丸子打包，往每個人手里塞︰“帶回去給家人嘗嘗，我這手藝，再不拜師就真晚了。”小敏拎著空籠屜笑︰“就你貧，誰拜你這撒辣椒粉的師傅。”莫語把修好的收音機遞給老周，老人家寶貝得跟啥似的，揣在懷里摸了又摸。
安安趴在莫語背上睡著了，嘴角還沾著糯米粒，手里攥著個沒吃完的丸子。便民棚的燈亮著，新工作台上還留著丸子的油漬，五角星花的影子落在上面，像幅暈開的水墨畫。影的二八大杠靠在棚子邊，車筐里裝著空了的酸梅湯瓶；老周的收音機在暮色里響著戲文，聲音洪亮得很；安安的小火車落在花架下，竹車頭沾著點辣椒粉。
“明天咱吃啥？”影推著車往外走，“我看菜市場有新鮮的排骨，炖玉米咋樣？”小敏的聲音跟著飄過來︰“我帶點胡蘿卜，顏色好看，營養也夠。”晚風帶著糯米的甜香吹過來，影的二八大杠“叮鈴”響了一聲，像是在說這丸子真對味。
莫語突然覺得，這便民棚就像個大蒸籠，把街坊們的日子蒸得熱氣騰騰，軟乎乎的，帶著股說不出的香。
影炖玉米排骨那天，特意去早市挑了黃澄澄的甜玉米，說是比白玉米更出味兒。他蹲在棚子底下啃玉米棒當早飯，玉米粒粘得滿臉都是，被小敏笑︰“你這是喂豬呢？吃那麼急。”影把最後一粒玉米蹭進嘴里︰“這叫嘗鮮，等會兒炖進湯里，保證甜得冒泡。”
小敏拎著胡蘿卜和山藥來的，胡蘿卜紅得像小燈籠，山藥溜光水滑。“我媽說炖湯放山藥養胃，”她把菜往新工作台上擺，“你那排骨剁小點，不然張奶奶啃不動。”影正揮著斧頭剁排骨，“ ”聲震得棚頂落灰︰“知道知道，比你繡的花還細！”
莫語剛把社區送的新縫紉機裝好，試了試踏板，“ 嗒 嗒”比小敏那台舊的順溜多了。“這下縫厚布不費勁了，”他往機頭上抹了點機油，“小敏，下午給安安做個新書包吧，他那帆布包都磨破了。”小敏紅了臉︰“我哪會做書包，縫個布袋還行。”影在旁邊插嘴︰“我給你編個竹書包，比布的結實！”
安安舉著根玉米須當胡子，在花架下學張爺爺走路，逗得剛進來的張奶奶直笑︰“這孩子，跟影小子一個模子刻出來的，淨會搗亂。”影趕緊把剛剁好的排骨往張奶奶面前遞︰“您看這排骨，全是小排，炖出來爛糊，保證不用您費勁嚼。”
炖排骨的鍋剛坐上，老周就拎著個竹籠子來了，里面裝著只蘆花雞，咯咯叫個不停。“我家母雞抱窩了，這只公雞總搗亂，”老周把籠子往角落一放，“炖了給大伙補補，比影小子的排骨香。”影不樂意了︰“我這玉米排骨是甜口的，你那雞是咸口的，各有各的好！”倆人爭得面紅耳赤，逗得大伙直樂。
排骨炖到晌午，湯里飄著玉米的甜香，胡蘿卜在湯里滾得胖乎乎的。影掀開鍋蓋，用勺子舀了點湯嘗︰“成了！再擱點鹽，鮮得能掉眉毛。”他先給張奶奶盛了碗，特意挑了塊帶脆骨的，說︰“這脆骨炖得軟，您試試。”張奶奶咬了一口，果然一抿就化，笑得眼楮眯成條縫。
老周的蘆花雞下午才炖好，用的是影的老鹵湯，香得比排骨還勾人。“我這雞養了兩年，”老周往每個人碗里夾肉，“比速成雞香十倍，你們嘗嘗就知道。”影啃著雞腿直點頭︰“行啊老周，藏著這麼好的手藝，以後炖雞歸你了！”
莫語給安安修好了小火車，竹車頭松了，用膠水粘牢，還在輪子上抹了點蠟，推起來“嗖嗖”快。安安舉著火車在工作台上跑，喊著“開飯車啦”，把排骨啃剩的骨頭當燃料，引得老周直笑︰“這孩子，以後準是個當火車司機的料。”
下午小敏真給安安縫了個書包，用的是塊藍碎花布，上面繡了個歪歪扭扭的小火車，針腳雖不勻，卻透著股認真勁兒。“你看這火車頭，”小敏指著繡活，“比影叔編的像多了。”影湊過來看，撇撇嘴︰“我那是抽象派，你這是寫實派，不一樣。”
傍晚收攤，影把沒吃完的排骨和雞肉混在一起打包，說這叫“葷素搭配，干活不累”。“明天咱吃餃子，”他拍著肚子，“韭菜雞蛋餡的，我家韭菜又長好了。”小敏收拾著縫紉機笑︰“你就知道吃，小心吃成胖子。”
莫語背著安安往家走，小家伙趴在背上，手里還攥著塊玉米，嘴里嘟囔著“火車跑得快”。便民棚的燈亮著，新工作台上擺著沒刷的碗，五角星花的影子落在上面，像撒了把紫星星。影的二八大杠靠在棚子邊，車座上沾著根雞毛；老周的空雞籠掛在竹竿上，晃來晃去；安安的新書包落在竹椅上，藍碎花在燈光下閃。
晚風帶著肉香和玉米甜吹過來，影的大嗓門從胡同口飄過來︰“明兒早點來剁餡啊！我帶瓶醋！”小敏的聲音跟著應︰“知道啦，我帶 面杖！”莫語笑著搖搖頭，覺得這日子就像這口炖排骨的鍋，什麼都能往里擱，炖著炖著，就成了最對味的一鍋，熱乎、踏實，讓人舍不得放下筷子。
天剛蒙蒙亮，影就扛著一捆韭菜往棚子跑，韭菜上還掛著露水，綠得能掐出水。“快看我這韭菜，”他舉著韭菜在門口晃悠，褲腳沾著泥——為了割最新鮮的，他愣是鑽進菜畦里薅了半宿，“頭茬韭菜最嫩，包出來的餃子能鮮掉牙！”
小敏正蹲在新縫紉機前軋書包帶子，听見動靜抬頭笑︰“你這韭菜根上還帶泥呢，趕緊去洗！”她手里的藍碎花書包快縫好了，背帶處特意加了層厚布，“安安那小搗蛋，書包總磨破，這回準能背到過年。”
莫語踩著晨光進來時，影正蹲在水龍頭下洗韭菜，泡沫濺了一臉。
“老周呢？說好帶面來的，該不會睡過頭了吧？”
影甩了甩手上的水，韭菜葉甩得滿地都是。
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