第二天一早，阿力又去了城里的工作室。他把那塊老鹵放進個小陶罐，擺在工作台最顯眼的地方，旁邊放著自己雕的迷你鹵鍋，鍋里“炖”著塊木頭做的肘子。來學木雕的年輕人好奇地問︰“這是啥？”
阿力笑著說︰“這是咱平安胡同的根，帶著它，雕出來的東西才有勁兒。”他拿起刻刀，在一塊木頭上輕輕劃下第一刀，陽光透過窗戶照進來，落在刀痕上，暖烘烘的，像胡同里的春天。
影站在雜貨鋪門口，看著阿力的背影消失在胡同口，突然覺得這日子真好。
鹵鍋在屋里咕嘟著，門樓在陽光下立著，該忙的忙，該鬧的鬧，就像老祖宗傳下來的老話——日子是熬出來的，手藝是練出來的，家是聚起來的。
他轉身往屋里走，準備再鹵一鍋肉，等阿力回來吃。
阿力的工作室漸漸有了名氣，周末總有人特意從城里趕來看他雕木頭。
影嫌坐班車太慢，愣是把他那輛破面包車修了又修，改成了“平安胡同專線”，逢周六日就拉著街坊們去城里轉悠，王嬸帶著糖糕給年輕人嘗，張叔敲著鑼在工作室門口吆喝，活脫脫把文創園變成了胡同分會場。
“你看這丫頭，雕的平安鎖歪歪扭扭的。”影趴在工作台邊指點江山，手里還捏著塊沒吃完的鹵雞爪，“得像阿力那樣，手腕子用勁，不然鎖不住福氣。”那姑娘被他說得臉通紅，阿力趕緊打圓場︰“影哥，新手都這樣，多練練就好了。”
有次來了個電視台的，扛著攝像機拍阿力雕門樓。影非要搶鏡，舉著 面杖站在鏡頭前︰“我跟你們說，這門樓當初被壞人撞過，是我們自己一錘一鑿修好的！”說著還演示起當時怎麼用 面杖打跑壞人，逗得攝像大哥直笑︰“大爺，您這是動作片啊？”
回胡同的路上，面包車突然拋錨在半路。影掀著引擎蓋罵罵咧咧，金梅蹲在路邊給漁家樂的伙計打電話︰“給我送桶機油來，順便拉幾個人，我們被困半道了。”等伙計開車趕來，影還在跟發動機較勁︰“這破車，早知道當初換個新的。”
“別換了，”阿力笑著遞過瓶水，“修修還能用，這車上都是咱的念想。”車斗里還留著上次拉文創產品的箱子，角落里塞著孩子們掉的玩具，連座椅縫里都能摸出影掉的鹵料渣，哪樣都舍不得扔。
轉眼到了冬天，工作室要辦個手作市集。阿力提前回胡同備料，影非讓他把鹵鍋也帶去︰“現場鹵點肉，香飄十里，保準人更多。”金梅從海邊拉來一筐海蠣子︰“給你的木頭腥味去去味，咱胡同的手藝，得有海的鮮氣摻和著才夠味。”
市集那天真跟過年似的。影支起小煤爐，鹵鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，肉香混著海蠣子的鮮味飄滿了整個文創園；阿力的工作台前排起長隊，大人孩子都想試試雕兩刀；甦麗帶著朵朵的繡活來擺攤，小姑娘繡的虎頭鞋被個寶媽一眼看中，非要給自家娃訂兩雙。
最熱鬧的是張叔的竹編攤，老頭戴著老花鏡，現場編小籃子，編一個被搶一個。有個年輕人問他︰“大爺，您這手藝教不教？”張叔敲著竹條笑︰“教啊，來平安胡同學，管飯，王嬸的糖糕管夠！”
收攤時清點收入，影的鹵味賣得最好，鐵盒子里的零錢堆成小山。他數著錢直咂嘴︰“早知道我也開個分店，就叫‘影記鹵味•城里分舵’。”金梅踢了他一腳︰“你那鍋老湯經得起折騰嗎？別到時候砸了招牌。”
回去的路上，面包車開得慢悠悠的。窗外的路燈一晃一晃，照得每個人臉上都暖烘烘的。阿力突然說︰“等開春，我想把工作室搬回胡同。”影差點把方向盤打歪︰“為啥？城里不是挺好的？”
“好是好，”阿力望著窗外掠過的樹影，“可總覺得少點啥。昨天雕門樓，總想起李大爺蹲在門樓下抽煙的樣子，少了那股子煙火氣，木頭都不香了。”
這話在胡同里傳開，街坊們嘴上不說，心里都盼著他回來。王嬸把木作坊旁邊的小廂房收拾出來，說“給你當倉庫”；張叔編了個特大號竹筐，說“裝你的工具正好”；李大爺更絕，把他那桿老獵槍擦得 亮，放在廂房門口︰“給你看場子。”
開春後，阿力真把工作室搬回來了。揭牌那天沒請外人，就胡同里的老老少少。影鹵了八大鍋肉，金梅從海邊帶回來新鮮的海魚，甦麗和小雅把繡活掛滿了院子，安安和朵朵舉著小木劍，在人群里鑽來鑽去。
新工作室比城里的還熱鬧。每天早上，影的鹵鍋剛開，就有人來等阿力雕東西；下午王嬸來送點心，順便學兩招木雕；晚上金梅的漁家樂收攤，就拎著海鮮來蹭飯，順便給年輕人講海邊的故事。
有個常來學木雕的姑娘問阿力︰“為啥非要搬回來？城里賺錢多啊。”阿力指了指窗外︰“你看，影哥的鹵鍋在冒煙，張叔的鑼在響，小黃在門口曬太陽，這才是能雕出好東西的地方。”姑娘往窗外看，影正舉著 面杖趕偷吃鹵味的小黃，王嬸舉著鍋鏟追影，笑聲能傳到二里地外。
莫語給工作室裝了個小黑板，上面寫著“今日可雕︰平安鎖、小門樓、影哥同款 面杖”。甦麗在旁邊畫了幅小畫，影舉著鹵鍋，阿力握著刻刀，金梅扛著漁網，張叔敲著鑼，王嬸拎著鍋鏟，每個人的臉上都帶著笑，像幅活過來的全家福。
這天傍晚，影蹲在鹵鍋前添柴，阿力在旁邊雕塊新木料，是個迷你版的面包車，車斗里裝滿了小人兒，影在開車，金梅在車斗里吆喝，街坊們擠在一起，笑得東倒西歪。
“你這雕的，我咋看著像逃難的？”影湊過去看，柴火“ 啪”響著，映得倆人臉上紅撲撲的。
“這叫團圓。”阿力手里的刻刀輕輕一轉，給面包車雕上了個小燈籠，“不管跑多遠，最後都得回咱胡同。”
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