派出的斥候帶回的消息，印證了楊過的判斷。
前方三十里處的“落鷹澗”，兩側山勢陡峭，中間通路狹窄，確已發現了人為布置的痕跡和隱蔽的崗哨。
只是，正如楊過所料，那些明教伏兵見蒙軍數日按兵不動，僅有小股斥候活動，戒備明顯松懈了許多，崗哨輪換也不再如最初那般嚴密。
“將軍神機妙算！”副將巴魯此刻對楊過已是心服口服，想起自己當初的莽撞請戰，不禁赧然。
楊過凝視著粗糙的沙盤，手指在落鷹澗的位置點了點，沉聲道︰“傳令下去，此戰以擊潰為主，盡量生俘傷兵，頑抗者格殺，逃散者不追。”
又過了兩日，黃昏時分，天色將暗未暗，正是人一天中最為松懈之時。
楊過突然擂鼓聚將。
中軍帳內，他目光掃過麾下幾名軍官，最後落在巴魯臉上。
“巴魯。”
“末將在！”巴魯經過這些時日，氣性已被磨平不少，聞言立刻抱拳。
“命你率刀盾手一百，長槍手一百，為前鋒，直撲東北方向那條狹窄山道。遇敵不必死戰，結陣固守，吸引其注意力即可。記住，盡量生俘傷兵，非必要不取性命。”
“得令！”
“其余人等，隨我自西南側密林潛行，繞襲其側翼。”
他手指在地圖上一劃，聲音斬釘截鐵︰“此戰，不求全殲，但求擊潰其伏兵，打通上山之路！行動務必迅速、隱蔽！”
“是！”
軍令既下，營寨中瞬間動了起來。
經過數日操練，士卒們雖緊張，卻並無慌亂，依著號令迅速披甲執刃，列隊出發。
巴魯率領前鋒，大張旗鼓，沿著山谷正路疾進，故意弄出不小動靜。
而楊過則親率主力，偃旗息鼓，借著暮色與林木掩護，如一道暗流，悄無聲息地向西南方向迂回。
果然如楊過所料，埋伏在山谷險要處的明教教眾，連日戒備松懈，此刻見巴魯部隊前來，注意力立刻被吸引過去。
喊殺聲頓時在山谷中回蕩起來。
“結陣！防御！”巴魯牢記楊過命令，並不冒進，指揮刀盾手立盾，長槍前指，結成圓陣，穩穩守住陣腳。
明教伏兵憑借地利，不斷以滾石、箭矢攻擊，卻被嚴密陣型抵擋，一時僵持不下。
就在明教教眾以為成功阻敵，心神稍懈之際——
“殺！”
側後方密林中，驟然爆發出震天喊殺！
楊過一馬當先，青衫獵獵，臉上戴著猙獰面具，如同鐘馗再世。
玄鐵重劍掃、劈、砸，專破兵刃、擊倒敵手，卻不多取性命。
他身法如鬼魅，在亂軍中穿梭，專挑頭目模樣的人物下手，所過之處，敵人紛紛倒地不起。
他身後的弓箭手佔據高處，箭矢精準落下，壓制敵人。
刀盾手與長槍手則緊隨楊過，如一把尖刀，狠狠刺入明教伏兵的軟肋，口中齊喝︰“棄械不殺！投降者免死！”
“官軍從後面上來了！”
“快退回去！”
明教教眾本就不是正規軍隊，組織松散，全靠一股血氣之勇和地利。
此刻被前後夾擊，側翼又被瞬間突破，頓時大亂。
頭目或被楊過“點倒”，或死于亂箭，失去指揮，更是亂作一團。
有人還想負隅頑抗，更多人見官軍並不濫殺，紛紛棄械求活。
兵敗如山倒。
楊過麾下士卒見主將如此勇猛，戰術又奏效，士氣大振，平日操練的成果此刻顯現出來。
他們三五成群，配合默契，將頑抗者迅速制服，對逃散者並不窮追，只將俘虜集中看管。
戰斗呈現出一邊倒的態勢。
不到半個時辰，山谷中的喊殺聲便漸漸平息。
此役俘獲明教教眾三十余人，傷者皆得包扎，僅十余名頑抗之徒被格殺，其余潰散入山林。
落鷹澗的埋伏，原本是明教應對官軍的第一道殺手 ，卻在楊過的精準算計和雷霆手段下，頃刻間土崩瓦解。殘余教徒抵擋不住官軍如虹的攻勢，狼狽向後山潰逃。
楊過並不戀戰，迅速收攏隊伍，清點傷亡，己方僅十余人輕傷，可謂大勝。
“將軍，是否追擊？”巴魯雖殺得興起，卻謹記軍令，未多殺傷，此刻渾身塵血，興奮地問道。
“不必。”楊過搖頭，“潰兵必逃往其老巢，正好為我們引路。傳令，保持陣型，穩步推進，直取山門！沿途若遇抵抗，仍以俘獲為先。”
隊伍沿著潰兵逃竄的路徑，一路勢如破竹。
明教顯然沒料到落鷹澗會如此快被突破，後續幾道簡陋的防線在已成氣候的官軍面前，形同虛設。
不少教徒听聞官軍不濫殺，抵抗意志大減，稍觸即潰。
天色微明之時，一座依山而建、以巨木岩石壘砌的寨門，已赫然出現在眼前。門樓上，“彌勒降世，明尊渡人”的旗幟歪斜，一些明教教徒正驚慌失措地關閉大門。
明教殘部退守山門，憑借天險，據險固守。
那山門處于一線天隘口之後，兩側峭壁如刀削斧劈，僅容三五人並行，當真是一夫當關，萬夫莫開。
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楊過揮軍試探性進攻一次，箭矢滾木便如雨而下，己方雖士氣正旺，卻難以施展，強攻只會徒增傷亡。
楊過當即下令停止攻擊，收攏部隊，于山門外三里處扎營，形成對峙之勢。
他召來巴魯等將領，沉聲道︰“此地險絕，強攻非智。好在，我們手中還有籌碼。”
他之前下令盡可能抓捕俘虜，此刻營中已羈押了數十名明教教眾。
楊過從中挑選出幾名看似頭目的人物，分開審訊，很快便摸清了這批明教人馬的大致情況以及他們對同伴的重視。
次日，楊過派出一名能言善辯、熟悉江湖規矩的幕僚，帶著兩名被縛的俘虜頭目，來到山門前喊話。
那幕僚聲音清朗，在山谷間回蕩︰“山里的朋友听了！我等此來，只為救回馬光佐大師，並非欲與貴教不死不休！現以二十名被俘的兄弟，換馬光佐一人！爾等若應允，雙方即刻交換，我軍暫退十里，以示誠意！若是不允……唉，兩方交戰，各為其主，這些被俘兄弟的性命，只怕難保！”
山門之上，明教守軍一陣騷動。
他們雖然悍勇，卻卻格外重兄弟情義，听聞用己方二十人換一人，而且對方願意暫退，條件可謂優厚。
守山頭目與幾位香主商議片刻，又見山下蒙古軍陣容嚴整，非前次尹克西、馬光佐那般輕敵冒進可比，久守未必有利，終于應允。
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