楊過渾身猛地一震，仿佛被無形的針扎了一下。
一股難以言喻的燥熱瞬間涌上臉頰，耳根都隱隱發燙。
承認？
那顯得自己處心積慮，覬覦別派至寶，更顯得偽裝雜役的行徑何其可笑。
否認？
在對方洞悉一切的目光下，任何謊言都顯得蒼白無力。
他平時能言善道，一時竟窘迫得不知如何作答，只覺得大殿內所有人的目光都像探照燈般聚焦在自己身上，無所遁形。
馬鈺見他窘迫至極，神色反而更加溫和，輕輕嘆息一聲，從寬大的道袍袖中取出一封書信︰“小友不必為難。你郭伯伯早已修書一封，托人快馬送至終南山。”
“郭伯伯？”楊過愕然抬頭。
“不錯。”馬鈺頷首，“郭大俠在信中言及，你雖非他親子，卻視如己出。信中言明你身世坎坷，經脈曾受重創，雖得異人強行續接，卻根基不穩，隱患頗深。而他因襄陽軍務繁重，無暇親自送他到鐘南山，又感念我教與他昔日淵源，便懇請貧道，若有機緣，望能破例傳授你本教‘先天功’，以固本培元，化解你體內經脈之厄。
信中言明，你已得他真傳根基，算是我全真教的半個門人。貧道正思忖如何回信詳談此事，沒想到……”
馬鈺頓了頓，目光掃過殿外終南山的雪景，“你竟已自己尋上山門來了。”
楊過心口猛地一熱，一股說不清道不明的滋味直沖上來，鼻子發酸，眼眶也跟著發熱。
他真沒想到啊！那個平時把守城作為第一要務的郭伯伯，背地里竟然為他費了這麼多心思，操碎了心！
甚至不惜放下身段，為他向全真教掌教討要人家壓箱底的寶貝功夫！
楊過對著馬鈺深深一揖︰“掌教真人明鑒。晚輩…晚輩確有此心。但晚輩不願倚仗郭伯伯威名強求，更不願令真人為難。是以才先行上山，想以尋常弟子身份，看看是否有緣法…不想，反叫真人見笑了。若此法有違貴教門規，或令真人為難，晚輩絕不敢奢求！”
“好！” 馬鈺眼中閃過一絲贊賞，“小友快人快語，性情磊落。想學先天功，並非絕無可能，但確有一樁難事，需要小友相助。”
“真人請講。” 楊過精神一振。
“前些時日，有一伙蒙古高手，為首者自稱霍都王子，遣人送來信函，言辭倨傲，強索我教‘先天功’一閱。”
馬鈺神色凝重，“先天功乃本教鎮派之寶，更是重陽祖師心血所系，豈能落入異族之手？我教嚴詞拒絕。不料那霍都竟以重兵圍山相脅，言明若不交出神功，便要踏平重陽宮！”
楊過心中恍然︰“原來如此！難怪貴教一反常態，冬日大開山門廣收門徒，實則是為積聚力量，應對強敵？”
“不錯。” 馬鈺點頭，“後來幾經周折，雙方勉強達成一個約定︰一月之後，于山門前設下擂台，雙方各派年輕一代弟子比武三場。若我方三場皆勝，或勝兩場，則霍都等人須立誓退兵，永不再打先天功的主意。若我方敗北……” 馬鈺沒有說下去，但結果不言而喻。
丘處機冷哼一聲，說道︰“那我全真教雖不懼戰，但彼時正值隆冬，山中弟子眾多，一旦開戰，難免生靈涂炭，且恐有損我教百年清譽。”
楊過听到這里，嘴角忍不住勾起一絲玩味的笑意︰“所以，貴教需要一位實力夠強的年輕弟子去應戰？而貴教原本寄予厚望的三代弟子翹楚……”
他目光掃過丘處機，“甄志丙道長，昨日很不巧，被我一掌打得經脈受損，短時間里怕是連劍都拿不穩了吧？”
此言一出，殿內幾位真人的臉色都變得有些微妙。
丘處機老臉微紅，輕咳一聲，郝大通和孫不二也略顯尷尬。
馬鈺倒是坦然，點頭道︰“小居士所言不錯。志丙確是我教三代弟子中修為最高者，本是最佳人選，奈何……唉，天意弄人。而其余三代弟子，雖不乏勤勉之輩，但面對霍都麾下那些身經百戰、武功怪異的高手，勝算實在渺茫。放眼望去，眼下能擔此重任，年齡、實力皆符合要求的，唯有小居士你了！”
楊過瞬間明白了。
若對方派出的是年輕高手，自己這邊卻讓成名已久的二代師長下場，即便贏了，也難逃“以大欺小”、“勝之不武”的議論，對全真教清譽的打擊恐怕比戰敗本身還大。
他心中不由得好笑︰這些老道，實力雖不濟，面子倒是一點不肯丟。
馬鈺目光沉靜，直視楊過︰“貧道以掌教之名作保，若楊小友願解我教燃眉之急，貧道必將《先天功》親授真解，絕無藏私。”
“好！”楊過再無猶豫，朗聲道，“這場比武，我楊過應下了！定當全力以赴，助全真教擊退強敵！”
“掌教師兄！此事萬萬不可！” 一個沉穩中帶著急切的聲音驟然響起。
眾人循聲望去，正是端坐于丘處機下首的玉陽子王處一。
他面色凝重，站起身來，對著馬鈺抱拳道︰“師兄！《先天功》乃我教至高秘典，茲事體大！豈能因一時危機，便將希望寄托于一個來歷不明、入教不過數日的外人身上？此子雖得郭靖舉薦，但畢竟非我教門人，其心性如何，武功路數是否純正，尚未可知！若他臨陣倒戈，或比武失手，我教顏面何存？《先天功》的秘密又豈非有泄露之虞？”
他轉向眾人，語氣堅決︰“貧道座下首徒趙志敬，根基扎實，武功在三代弟子中僅次于志丙，如今志丙有傷，志敬正當其選！請掌教師兄允準，由志敬出戰！”
馬鈺和丘處機等人聞言，臉上都露出復雜之色。
趙志敬武功在三代弟子中僅次于甄志丙，確實算是個備選，但其人品心性…
幾位真人心中都自有評判。
王處一見眾人沉默，更覺自己有理，揚聲道︰“來人！速去傳趙志敬前來大殿！”
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