暮色漸沉，黃蓉的房中燭火初上。
郭芙斜倚在窗邊的湘妃榻上，手指無意識地繞著腰間絲絛。
妝台上的銅鏡映著她半干的青絲，發梢還滴著水珠，顯然剛沐浴不久。
"娘，"她突然開口，聲音刻意放得輕快，手指撥弄著案幾上的首飾盒，"您知道西海岸那些梅花樁嗎？楊過一直在那兒練功。"
她拿起一支玉簪把玩，"我今早路過時，看見他從樁上摔進海里，渾身都濕透了，手背和後背上還有道血口子呢。"
黃蓉正在整理床榻的手微微一頓，指尖在錦被上停留了一瞬。
她轉身時臉上已掛著似笑非笑的神情︰"哦？柯師叔不願意收他為徒孫，他倒自己琢磨起梅花樁來了？"
郭芙將玉簪放回盒中，銅鏡映出她閃爍的眼神︰"可不是嘛。我瞧他練得可認真了，從早到晚都不歇息。"
她頓了頓，聲音低了幾分，"那梅花樁...是不是很難？"
黃蓉緩步走到女兒身旁坐下，取過梳篦為她梳理半干的頭發︰"那要看對誰了。"
梳齒劃過青絲的沙沙聲里，她的語氣柔和，"你爹爹教大小武走樁，那兩個傻小子摔得鼻青臉腫，活像兩只翻了殼的小烏龜。當年你娘第一次走樁，用了一個月才過了三十六根。"
銅鏡澄澈，清晰地映出郭芙眸中乍然亮起的光彩︰"可楊過他...才一日，就過了三十六根..."
窗外，海風送來遠處浪花拍岸的聲音。
黃蓉看著女兒發亮的眼楮，忽然用梳子輕點她的鼻尖︰"哎喲，我們芙兒今日怎麼對楊過這般上心？莫不是..."她故意拉長聲調。
郭芙臉頰微熱，別開眼去︰"誰上心了！我只是……只是覺得奇怪，他明明沒學過武功，怎麼進步這麼快？"
黃蓉笑吟吟地挽起女兒一縷青絲︰"傻丫頭，這世上有些人啊，天生就比別人多一分悟性。就像你爹爹養的那只海東青，看著不起眼，一展翅卻能沖上九霄。"
她手法嫻熟地編著發辮，"不過要我說，再聰明的鳥兒也得有人教它認路，你說是不是？
郭芙望著鏡中母親意味深長的笑容，一時語塞。
黃蓉卻已轉身取過一枚赤金點翠的蝶戀花步搖，輕快地說︰"來，明日娘親替你梳個時新的驚鵠髻，定比那梅花樁上摔下來的傻小子，更叫人移不開眼。"
窗外，海風送來遠處浪花拍岸的聲音。
黃蓉望著鏡中女兒欲言又止的模樣，忽然輕嘆一聲︰"那孩子...倒是倔得很。"
月色如洗，桃花島的夜靜謐得能听見海浪輕拍岸邊的聲音。
楊過獨坐在廂房的木榻上，咬著布條給自己包扎手臂上的傷口。
燭火在他清俊的側臉上投下搖曳的光影，將那道倔強的下頜線勾勒得愈發分明。
白日里從木樁上摔下的淤青在燭光下泛著紫紅色，像極了島上那些被海風吹落的桃花瓣，零落在他白皙的皮膚上。
額前的碎發被汗水浸濕，卻仍固執地抿著嘴唇。
"嘶——"藥粉觸及傷口的刺痛讓他倒抽一口冷氣，握著布條的手指微微發顫，卻硬是將嗚咽聲咽了回去。
一個時辰前，他佯裝離去海灘卻又悄然折返。
潮水退去後的樁陣下，赫然露出七八根新削的尖竹，如毒蛇獠牙般潛伏在浪花之下。
更蹊蹺的是，那些本該被海水沖刷得粗糙的木樁表面，竟泛著詭異的油光。
楊過懷中掏出一塊碎布，沾著樁子上的些許油脂。
指腹輕捻，湊近鼻尖一嗅，是桐油混著松脂，絕非自然形成。
他蹲下身，指尖輕觸竹片上的新鮮砍痕。斷口處還泛著青白的竹膜，分明是這兩日才削尖的。
潮水拍打著樁底，楊過忽然想通關竅——
有人算準了退潮時涂抹油脂、布置尖竹，就是料定他會在郭芙面前逞強踏樁。
"有意思。"楊過低笑一聲，眼底卻結了一層寒霜。
夜風掠過海面，帶著咸腥的水汽。
楊過靜立片刻，忽然手腕一翻，短劍在月光下劃出幾道銀弧。
" 嚓"幾聲脆響，那些暗藏的尖竹應聲而斷。
"若是哪個不長眼的夜里失足..."他喃喃自語，劍尖輕挑，將斷裂的竹片盡數掃入海中。
做完這些，楊過站在礁石上環顧四周，海天之間唯有浪濤聲聲。
轉身離去時，他最後瞥了一眼那些被動過手腳的木樁，眸中暗芒閃動。
這桃花島上的殺局，他記下了。
正回想著，窗外忽然傳來輕微的腳步聲，楊過警覺地抬頭，迅速拉下衣袖，將染血的布條踢入床底。
"過兒，可歇下了？"黃蓉的聲音隔著門扉傳來，比平日柔和三分，卻帶著幾分夜露般的清涼。
那語調看似隨意，卻讓楊過指尖微微一頓——這個時辰，伯母怎會突然造訪？
楊過心頭一跳，手忙腳亂地用衣袖遮住藥漬︰"郭、郭伯母？弟子還未歇息。"
燭影輕晃間，他瞥見銅鏡中自己蒼白的臉色，立即運起內力逼出幾分血色。衣袖拂過桌面時，順手將那塊沾油的碎布卷入袖中。
"師娘請進。"楊過聲音清朗，面上已換上往日那副玩世不恭的笑意。
門"吱呀"一聲開了。
黃蓉提著盞素紗宮燈走進來，燈光為她精致的側臉鍍上一層柔和的暈彩。
她今日換了件月白色的家常襦裙，腰間松松系著杏色絲絛，發間只簪了一支素銀簪子，幾縷青絲垂在頸側，隨著步伐輕輕晃動，比白日里少了幾分端莊，倒像是畫中走出的姑射仙子。
自那日西廂房浴室尷尬一別，她已刻意避了楊過五日有余，連用膳都推說在研究九宮八卦陣。
燭火卻在這時劇烈搖晃起來，將黃蓉窈窕的身段投在素牆上。
那腰肢不及一握的弧度，與記憶中氤氳水汽里的雪白香肩重疊在一起。
楊過臉頰騰地燒了起來，連耳尖都染上了緋色。
此刻真人就在眼前，那股熟悉的幽香若有似無地飄來，讓他呼吸都不由自主地急促起來。
楊過猛地別過臉去，喉結劇烈滾動了一下。
他忽然意識到，這間密閉的廂房里，只有他們二人，和那盞搖搖欲墜的宮燈。
素紗燈罩里的燭芯"啪"地爆了個燈花，在兩人之間的地面上投下細碎的光影。
黃蓉的腳步頓在原地，手中的宮燈微微傾斜，一縷青煙在光影中蜿蜒升起，將那些未盡之言都化在了這朦朧的月色里。
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