萊恩跟著牛馬二人,馬不停蹄地轉向柳鳶少童所。那些孩童並非所找之人,早已回到各自爹娘的身旁。
他們並未離開,而是隨著那一隊隊軍士捕快,遠遠跟在身後。萊恩並未下令驅趕,畢竟看熱鬧是人的本性,況且那小賊若真是虛宿,他也有些話想跟這些孩子們說。
“早上抓到的那小孩怎麼樣了?”
馬鎮守一邊提筆簽字,一邊詢問著守在門外的捕快。
“馬大人,那孩子啥都認,就是不說原因。”捕快撇了撇嘴,不顧萊恩在場,攤了攤手道︰“他爹竹條都抽斷了,這會兒可能用鞋底揍著呢…”
萊恩听得打了個哆嗦,雖然他沒被竹條抽過,不過小時候倒是沒少挨爹娘的鞋底子…
不對…萬一真是虛宿,可不能打壞了…
萊恩一個激靈,腳底生風,從還在和捕快瞎扯的馬鎮守身邊擠了過去。
“萊大人——哎?急什麼…”
少童所不同于牢獄,只是個普通的大院子,三面是連成一排的小屋,專門拘押年幼犯事的小孩。。
那些孩子大部分都是流落街頭的乞兒,也有毛手毛腳被主人當場發現的僕役之子,盜竊之徒。像那種有父母管教的鎮籍小童,那是少之又少。
萊恩剛進院子,便從哭泣認錯,滿口髒話,爹娘責罰的聲音中,听到了熟悉的鞋底聲︰
啪,啪!
“哎喲,還打呢…”
萊恩嘟囔一聲,揮退了趕來帶路的捕快,豎起耳朵分辨著聲音傳來的方向。
他信步往院中走去,從那一個挨一個的門上小窗探頭看去,觀察著那些或正挨揍,或寫檢討,或是一臉無所謂的樣子坐在地上的少男少女,直到走到了鞋底聲傳出的門外。
他扒著窗沿探頭探腦,那模樣比里面挨揍的孩子還像一個小賊。
啪!
入目便是一個穿著樸素卻十分干淨襖子的男人,高高舉起手中的布鞋,掄在了那撅起的屁股上︰
“小王八蛋不學好!偷東西!”
啪!
“家里是窮了點,可少你一口吃穿了嗎!”
啪!
“你要學什麼玄氣,咱家東拼西湊送你去縣城,你還有什麼不滿的!”
啪!
“那學費就不是我們普通百姓能承擔的,你不懂嗎!”
啪!
男人說一句打一下,一旁的地上還丟著一根斷成兩截的竹條。可那孩子愣是一聲沒吭,不知道是不是被打暈了。
“娘耶,這打的比我爹娘狠多了…”
萊恩縮回腦袋,砸吧砸吧嘴,示意身後的捕快趕緊把門打開。
咯啦。
門閘拉開的聲音吸引了屋內男人的注意,他高舉著手里的鞋底,慢慢轉過身來,眯起眼看著門外那逆光的身影。
“怎麼?連我也想打?”
那身影開口,語氣說不出是調侃還是冷漠。男人嚇了一跳,忙不迭擺擺手,這才看到手中握著的布鞋,連忙丟到地上將腳踢了進去︰
“大人,草民正在懲戒犬子,驚擾了大人,實在罪該萬死!”
男人匆忙跪拜,原本一直用臂彎夾著的孩子也隨著他松開手臂,軟軟歪到了地上。
“你先別萬死了,你娃要先被你打死了!”
男人只覺得眼前一花,一股清風攜著一股好聞的味道撲面而來,讓他本能地眯起雙眼。
“咦…?”
等听到聲音傳來的時候,門外的人不知何時已經出現在了自己身後,正將自己的兒子扛在一側肩上,另一只手還握著一個奇怪的盤子。
嗯?
是我眼花嗎?
這小兔崽子後背上,怎麼站著只老鼠?
萊恩剛觸踫到那孩子,便不動聲色地以玄氣架起橋梁,果不其然,引起了虛日鼠的強烈反應。
那老鼠虛影從星盤驀地躍起,跳上了肩膀上的孩子後背,蹦 兩下才消失不見。萊恩雖表面不動聲色,心里卻暗喜。
找到了!
少童所門外的馬鎮守遠遠見萊恩扛著個小孩,身後緊緊跟著一個看起來像是他爹的男人,心里立刻明白幾分。
他連忙命人從萊恩肩上小心翼翼地將孩子接下,轉頭便詢問少童所當值書吏︰“這孩子還要在少童所關押多久?”
那書吏也是個人精,一見萊恩那樣子便知道這孩子八成有什麼秘密,當下哪敢繼續羈押,連忙裝模作樣地查看書冊︰
“回大人的話,童犯李鼎情節輕微,念其初犯且其父已施懲戒,依規簽字便可領回。”
“如此甚好!”馬鎮守點點頭,走到李鼎父親面前,語重心長︰“老李啊,李鼎一時走了歪路,也不用打得這麼狠嘛,還要以聖賢教育為主,總是打,那是不對地!”
李鼎他爹愣了一下,接著連連點頭,心里卻滿是疑惑。
咋回事?先前還要罰銀一合,這會兒咋不提了?
“馬大人,草民知錯,以後一定嚴加管教!”他小心翼翼地抬起眼,看著面前一臉笑意的馬鎮守,試探著問道︰“只是那罰銀…”
“哎呀,哎呀!”馬鎮守趕緊打斷,偷偷瞄了眼一旁的萊恩,笑得愈發燦爛︰“念你家境清寒,這罰銀嘛,本官暫且替你擔下!”
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他拍了拍胸脯,一副義薄雲天的模樣,迎著李鼎爹不敢置信的眼神,低聲補了一句︰
“李鼎這孩子,我看絕非池中之物,今後必成大器!”
萊恩听著他的話,嗤笑一聲,卻沒拆穿他那點小心思。
他走上前,低頭看了眼捕快懷里還未醒來的孩子,眉頭微微皺起︰
“這娃都被打暈了,馬大人好人做到底,好醫好藥把人弄醒,好吃好喝調養一日。”
萊恩看過來的眼神意味深長,馬鎮守心髒突突直跳,連連應下︰“應該的,應該的!那個誰!快去把鎮里最好的郎中請來!”
李鼎爹一臉拘謹,猶豫片刻終于鼓起勇氣︰“這位大人…”
“這位是神京的萊大人!”馬鎮守立刻打斷了他的話︰“之前的黃石就是萊大人扳倒的,給你們發米發油的,也是這位萊大人!”
他順勢沖著少管所外的人群高聲喊道︰
“還不謝謝萊大人!”
鎮民頓時掌聲雷動,口中謝個不停,萊恩費了好大一番勁也沒壓下。
眼看歡呼聲引來越來越多的人群,萊恩無奈之下只得深吸一口氣,以玄氣震蕩人群︰
“好了!安靜!”
人群如被風吹過,猛地肅靜下來。
“打斷別人的話很不禮貌,馬大人。”萊恩抬手沖馬鎮守胸口點去︰“而我也不需要你替我收攏民心。”
胸口上的指尖傳來一股涼意,不等馬鎮守出聲解釋,那手指便收了回去。萊恩換上一副溫和的面孔,輕聲沖著李鼎爹問道︰
“李大哥,先前你想說什麼?”
“這個…”李鼎爹垂下頭,聲音越來越小︰“我們家沒那麼多錢看郎中…犬子皮厚耐打,歇幾天就好了…”
“我可沒那麼多時間等他歇好。”萊恩扭頭看向一臉僵硬的馬鎮守︰“況且,馬大人會出這份錢的。”
“對吧?”
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