一路走走停停，又過了三天，萊恩一行終于到了劍湖鎮。
此鎮因中心處方圓五六里的湖泊而得名，湖泊中心有一處不大的島嶼，島嶼之上斜插著一柄石劍。
石劍光是露出土地的劍柄和一小截劍身，就已經高約三丈。其上環繞著石頭打造的鎖鏈。盡管線條粗糲，歷經歲月風化，但依舊十分震撼。
鎮上傳說劍湖底有一尾興風作浪的鯉魚王。
數百年前，一位偶然雲游至此的鑄劍大師以巨劍將其釘入湖心，並以石鏈封鎖怨氣，從而平息湖域災厄，這才有了環湖而建的劍湖鎮。
鯉魚王雖被封印，怨氣卻未徹底消散。它將仇恨和怨氣注入血脈，盡數傳給了後代。
因此湖中的魚均為毒魚，誤食一尾便可致人于死。
但奇怪的是，除了人類，其他鳥獸食用卻十分正常，並無中毒跡象。
經過無數年的試探與研究，付出了數不清的“貪吃鬼”之後，人們終于發現︰
這些魚身上隱藏著一個特殊的器官。
當遇到高溫，或者被捕撈出水後，再听到人類言語的時候，便會瞬間啟動器官，將體內液體盡數轉化成劇毒之物。人類烹飪熟了之後，食用自會毒發身亡。
而鳥獸又不通人語，不會用火，自然無虞。
所有人都說這是因為鯉魚王被封印之後，後代對人類的詛咒。
但是聰明的人根本無法抵擋美食的誘惑。
他們效仿並改良了采珠人的技法，白日攜長槍潛入水下，以槍刺魚，將魚當場殺死。
魚既未觸踫高溫，又無人聲環繞，自然來不及轉換毒液，便一命嗚呼。
之後將死去的魚帶上畫舫，于船中直接烹制。那些富賈文人，就可以吃到新鮮的劍湖魚了。
這種即死即做的魚，因為難度高，數量少，自然價格昂貴，通常都是那些畫舫上的客人購買。
而鎮上百姓所吃的，便是另一種處理後，便宜又安全的魚。
每當夜深宵禁時，能在劍湖鎮行動的除了巡邏的官兵，接生的穩婆，急救的郎中之外，還有一個其他地方沒有的特殊職業——
“提燈啞人。”
其他地方的啞巴要麼先天便口不能言，要麼原本正常，經歷大病或者“中邪”後，才變成了啞巴。
而在這里，更多的是主動變成啞巴的人，一切都因為劍湖的魚。
提燈啞人是劍湖鎮的特殊職業，有人發現如果人不出聲將魚捕撈，那即便是活著，這魚也是無毒的。
他們便第一個想到了啞巴。
普通人即使不說話，但撈魚時候哪怕一不留神的“哼”，“哈”聲，都會導致整網的魚變成毒魚。
所以那些先天便口不能言，無法出聲的啞巴，變成了最理想的捕魚者。
可有的啞巴只是因听力受損，導致的無法學習和模仿發音，撈魚的時候還是會偶然發出聲音。
而那種先天發聲器官損傷徹底無法發聲的啞巴少之又少，所以他們捕撈出的魚賣出的價格極其昂貴，也催生了更多想變成“啞巴”的正常人。
在王國，變成啞巴且保留性命的手段很多，不論是毒藥，還是切除喉嚨，都可以做到這一點。
于是劍湖鎮多了很多“一場大病”後變成了啞巴的普通人，加入了捕撈湖魚的行列。久而久之，這些逐漸龐大的群體，組成了一支特殊的捕魚隊伍。
他們便是︰提燈啞人。
這些人在宵禁後的深夜成群結隊，將船劃到湖中。接著以大量燈籠吸引水中的魚類上浮，自己則三五成群抄起大網跳入水中，大量捕撈。
之後便可以拖網上船，將魚逐一摔死，效率遠超白日潛槍刺魚者。
提燈啞人多了之後，劍湖魚便不再那麼高不可攀。
他們深夜捕撈，白天開市之後，帶著死魚游走于街市，或賣于酒樓，或是自行擺攤。雖不及畫舫新鮮，但價格卻足以讓平民享受魚味。
為了賺更多的錢，據說已經有提燈啞人開始研究，如何把捕撈的活魚運往外地。
不過光是“听到人聲即變毒物”的特點，就讓劍湖魚難以離鎮一步。
在劍湖上體驗了畫舫美食，尤其是吃過了劍湖鎮著名的“劍湖魚羹”之後，蒙特的情緒達到了頂峰。
他們只是在大型畫舫之上租了個獨立的雅間，比起中小型的畫舫酒舫，這種大型畫舫內容豐富得多。
歌姬，舞姬，說書先生，樂師，雜技藝人應有盡有，如同浮在水面上的繁華街市。蒙特吃過魚羹，轉頭便在舫內游蕩起來。
他當然牢記“連心咒”的百丈限制。
不過他仔細算過，只要不離開畫舫，就不會超出範圍。
等到第二日馬車離開劍湖的時候，蒙特還在依依不舍。因為這是他這一路中，難得的獨自娛樂。
出了劍湖轉東，再走兩日就是朝雲縣，之後渡過灕月江，距離神京就只剩下兩天路程了。
“提燈啞人實在是太可怕了。”
蒙特還沉浸在畫舫說書先生的傳說中無法自拔︰“湖底真的有鯉魚王嗎？這些魚到底為什麼才變成毒魚呢？”
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他不停騷擾著駕車的清水，後者嘴里叼著草睫，有一搭沒一搭的應付︰“我哪知道為什麼變成毒魚？但是湖底肯定是沒有鯉魚王的。”
“為什麼呢？”蒙特不依不饒，像是渴望知識的學徒︰“你下去過？”
“要不要我把你丟下去看看？”清水嘿嘿一笑，扭頭陰森森的盯著蒙特。
蒙特被清水的表情嚇了一跳，他根本不敢賭清水將馬車掉頭的可能性︰“啊哈，不用了…我覺得你說的有道理…”
剛離開鎮子不久，沿途還有許多馬車和百姓向著劍湖鎮走來。樹葉也開始微微變黃，季節已漸入深秋。
本以為蒙特已經安靜下來，誰知沒過多久，他忽然冒出一句令人摸不著頭腦的話︰
“你說，那些提燈啞人，現在是不是已經越來越多了？”
“是啊。”清水點點頭，倒也不疑有他︰“因為賺錢啊，大家都放棄了聲音，選擇了生存和銅葉。”
蒙特一臉天真︰“那你說，他們是不是有專門捕魚時用來交流的手勢，還有那種專門的組織什麼的？”
車廂外的清水倒是沒覺得有什麼不對，但車廂內閉目養神的蒼澤卻陡然睜開了雙眼。
“怎麼了？”沐婉華察覺異常，微微側首。
蒼澤沉默片刻輕輕擺手，語氣平靜︰“沒事，只是突然想起一件舊事。”
駕車的清水還在和蒙特有一搭沒一搭的聊著天，但蒼澤卻被剛才蒙特的問題徹底攪亂了心神。
他閉上眼，腦中閃過劍湖鎮每個晚上都在發生的一幕幕景象︰
——無聲的船，高懸的燈籠，默契的配合，成群的身影。
“獨屬于他們的手勢，大量年輕啞人，獨有的作業方式，刻意形成的群體身份…”
但他卻並未在一切如常的劍湖鎮察覺到任何異狀，百姓安居樂業，官員盡職負責。
“難道是我多慮了？”他暗暗想到，不過這份過于平靜，卻讓他有些警惕。
“等到了朝雲，還是讓他們悄悄去看一看吧。”
他睜開眼，眼底浮現一絲雷光︰
“我總覺得，這個提燈啞人，似乎還有什麼秘密…”
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