黑豹利波卡的金瞳在黑夜中微微眯起，那兩顆跳動的金焰涌動著難以名狀的情緒。
萊恩和雅娜安靜的坐在它的面前，驚嘆于叢林曾經壯闊的歷史。
“後來呢？”萊恩忍不住打破了沉默，他已經完全沉浸在利波卡講述下的畫卷中，五大部落文明並立，羽蛇神殿威嚴聳立的盛景，仿佛就在眼前。
“後來？”利波卡的思緒仿佛自嘲般的低吼。
它垂下豹首，爪尖輕輕刨弄著面前的草地，像是渴望埋葬過去那段記憶。
“後來我們的信徒被污染。”利波卡的聲音漸漸低沉，不再是先前那種懷念和驕傲的語氣。“叢林的鳥獸化作了它的爪牙，那些呼喚我們名諱渴望庇護的人，轉而膜拜于它。”
“它？”萊恩立刻看向利波卡的金瞳，敏銳的捕捉到了話里的異樣。“是什麼？”
他也想知道，曾經輝煌的叢林文明，如何退化到現在這番模樣。
不但生活和文明大幅倒退，甚至丟失了曾經的信仰。
“你想知道？”利波卡抬起頭，金瞳如火般燃燒。
萊恩心頭一震，卻絲毫不避的注視著面前的黑豹。
不知是不是錯覺，他好像看到利波卡的黑色腦袋，露出了贊許的神情。
“它是撕裂叢林，妄圖自我成神的存在。”利波卡頓了頓，“一個不屬于叢林的異族，帶著謊言與鮮血，穿過了海與霧…”
我如往常一樣，聆听著人們的呼喚和祈禱，化作黑豹行走世間，為他們帶去充足的獵物和食糧。
直到我在海岸盡頭，看到了那艘從未見過的小船。
它船體狹長，木板黝黑，帶著異域的氣息和濃郁的血腥味。
我知道，命運中一直籠罩在我眼前的那團迷霧，已經開始彌漫了叢林。
我嘗試窺視命運之線，卻發現它比最深的黑夜更加漆黑。那黑暗猶如化不開的濃霧，浸染著鮮血和劇毒，吞噬著未來的可能。
我立刻回到神殿，尋找到科亞特爾與塔洛克。
那條雙翼大蛇盤旋在金字塔頂的天空上，依舊溫和篤定，它只是說︰“命運從來不是恆定的，利波卡，你不必因此躁動。”
雷霆巨鷹塔洛克則認為我的神性已被污染，雷霆從它的羽翼間迸發，試圖為我淨化。
但很快，他們都知道，錯的並不是我。
起初，是一些偏遠的小部落，他們不再呼喚我們的名諱，轉而膜拜一個名為“獸神”的存在。
緊接著，叢林深處出現了從未存在過的怪物。
鷹首獅身的龐然巨獸，背生雙翼的獨角黑馬，還有長著人臉，形狀如蝠的恐怖生物。
那不是科亞特爾的造物，它們的靈魂混亂而污濁。這些是被強行融合生命，是違背生命秩序的怪誕造物。
我當即警覺，可化身成草木聖鹿奎梅洛特爾的它卻搖了搖頭︰“我們並非是這土地唯一的信仰。利波卡，叢林的子民有權選擇他們的神。”
當我告知它那些怪誕的造物，可那只溫和的鹿，愚蠢的蛇，朦朧的顯影卻告訴我︰
“叢林會自我調節出合適的物種，利波卡，不作為命運的一部分，無權干涉。”
我心中的不安卻越來越強烈，我的神權告訴我，這不是信仰的轉移，而是吞噬叢林的劫難。
當參與祭禮的人越來越少，五大部落和其他部落的沖突卻越來越多。
他們不停的渴望我們回答，關于獸神，關于那些恐怖的生物，和莫名消失的族人。
科亞特爾無法感知星象和在夢中顯影，我的雙眼再也看不穿迷霧，塔洛克的雷電拯救不了那些死在怪獸口中的子民。
我們終于意識到了問題的嚴重性，可身邊卻只剩下了五大部落尚存的人民和信仰的力量。
黑豹利波卡低聲怒吼，雅娜輕輕將它的頭放在了自己的膝上。
“薩穆爾，噢，利波卡…冷靜。”
她輕聲安撫著躁動的黑豹，撫平它的憤怒和不安。
萊恩試探著釋放玄氣，輕柔的纏繞在黑豹的身上，調節著它的情緒。
利波卡意識到了自己的失態，很快收斂情緒調整回來。它的豹首在雅娜腿間拱了拱，換了個舒服的姿勢。
“那一天，是月圓之夜的祭禮…”
科亞特爾神殿內外，聚集著五大部落僅存的人民，他們為我們獻上了最後的祭品和舞蹈。
帕卡瑪的祭祀帶來了俘獲的“異端”，剖出了他們的心肺置于金字塔頂端的祭台上。
尤卡爾獵首帶來了被殺死的怪物，用它們的血澆灌神殿的石階和土地。
齊瓦特和阿波族的祭祀吟唱著古老的頌歌，開啟了太陽歷石的威能，他們的戰士接受著神賜的祝福。
奧恩人肅立在廣場上，他們立下誓言，將與我們並肩至生命的最後一息。
我知道，那個異族最感興趣的，不是那些信徒，不是這片叢林。
而是我們這些由信仰誕生的，原生的神只。
我嗅到了風中帶來的血腥和腐敗的氣息，那不是參與祭禮的人民帶來的祭品味道。那是來自叢林深處，死亡和畸變蔓延的氣息。
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樹海被無形的浪潮推開，在那些漸漸圍攏神殿的人群和野獸中，我第一次見到了“它”的樣子。
它體大如熊，皮膚卻泛著枯葉的黃綠，拖著蜥蜴的尾巴。它的臉與人很像，卻仿佛被風化的綠色石像。巨大的獠牙從它突出下唇刺出，如同野豬般丑陋。
它身上涂抹著奇怪的紋路，脖頸間掛著一串干癟的人頭，頭上戴著死去的獅子頭顱。
它的腳邊簇擁著垂首前進的部落戰士，眼神空洞，喃喃呼喚著“獸神”的名諱。
我認出那些是我們曾經庇佑的部落，我們曾經的信徒，無數個日夜中吟誦著我們真名的子民。
可現在他們步伐僵硬，靈魂污濁，變成了異族的傀儡。
他們的頭上是遮天蔽日的人面蝙蝠，身後跟隨的是無數的融合怪物。
鷹首獅身的巨獸掀起狂風，獨角黑馬帶來腐蝕的濃霧，白虎的尾巴化作了巨蟒，巨熊的身軀安放著鱷魚的頭顱。
“他們是被蠱惑的！”阿波族的祭司咬牙怒吼，手中的權杖狠狠砸向地面。
“不能讓這些東西污染神殿！”齊瓦特的控獸師吹響了骨笛，呼喚著叢林的盟友。
巨蟒從樹頂垂下，靈猴躍上怪物的脊背，巨象和獅虎從它們身後沖殺，鷹隼化作利箭，射向撲來的人面蝙蝠。
尤卡爾的獵人們舉起了長矛，取下了背後的弓箭。
奧恩和帕卡瑪的戰士們抽出了短刀戰斧，藤條編織的巨盾在火光中漆黑如墨。
祭祀在太陽歷石前敲擊戰鼓，廣場上是跪地祈禱的女人和孩子。
我，科亞特爾，塔洛克同時于金字塔上顯現神軀，試圖庇佑最後的子民。
雷霆巨鷹撕裂雲層，閃電和風暴在空中交織。
背生雙翼的鱗羽大蛇于星辰間游走盤旋，灑下大片星輝，賜予祝福，驅散邪穢。
而我則化作龐大的黑豹，守在金字塔前，等待著廝殺的開始。
黑豹利波卡離開了雅娜的懷抱，從草地上站起。它輕輕一躍，便跳上了聖樹法圖姆的枝椏，俯視著樹下的萊恩和雅娜。
“我們贏了，但也輸了。”
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