河對岸的樹林更顯幽深，連叢林矮馬在濃密的藤蔓和根須間跌跌撞撞，蹄聲被厚厚的落葉吞沒，速度慢了不少。
圖爾克在林中靈活如豹，一邊在前方引路，一邊不住竄到樹上，鑽入灌木。圓潤飽滿，青黃相間的不知名果實，不停被他拋了出來。
納爾和庫莫緊隨在後，沿途撿拾著這些林中饋贈，腰間的獸皮袋子漸漸鼓了起來。
“庫噠？”
最前方的圖爾克突然放慢了速度，壓低聲音試探著喊了一句。
“庫噠！”
林中隨即傳來一串短促的回應，兩名渾身涂著白綠條紋的獵手從低矮的灌木中鑽出，手握骨矛，眼神銳利。
見到圖爾克後，他們紛紛右手握拳擊胸，與之緊緊擁抱。
可他們很快發現了圖爾克身後的陌生人，尤其是騎在沒見過的野獸上，衣著外貌與部落格格不入的兩個小孩子。
兩名獵手一邊輕聲詢問，一邊警惕的靠近。直到他們看清納爾和庫莫身後的蒼澤，眼神才逐漸放松
蒼澤卻分辨不出這些滿臉染料，膚色棕紅的獵手誰是誰。只當他們是先前圍獵嘯風虎的一員，這才認出自己，當下便友好的沖他們揮了揮手。
幾句簡短的交流過後，納爾和庫莫也湊了過來。四人一通嘰里呱啦，接著圖爾克大手一揮，示意跟著那兩名獵手繼續前進。
混合小隊便在新加入的兩名獵手帶領下，離開了雜亂的林間獸道，拐入了一條明顯是人踩出來的小徑上。
路況稍好，隊伍速度立刻快了許多。
領路的獵手顯然是部落外圍警戒的斥候，一路帶著萊恩四人避過不少陷阱。
掩埋在落葉下的尖刺陷坑，藏在藤蔓中的套索，斜斜架設，只要觸踫便會轟然砸落的粗大木樁…
萊恩一行大開眼界，伊卡爾族將叢林陷阱用到了極致。如若無人帶路，無論是心懷不軌的人類，還是誤闖入此的野獸，都會在這片密林中，付出鮮血乃至生命的代價。
漸漸的，在鼓點和砸斷骨骼的聲音中，前方的人聲越發清晰。
領路的獵手搬開了前方用削尖的木樁搭建的簡易圍欄，一行人越過了那道屏障，眼前豁然開朗。
在夕陽金輝和林葉斑影中，伊卡爾族的聚落，終于出現在眾人面前。
萊恩剛騎馬踏入，頓時被眼前的景象驚嘆的說不出話。
伊卡爾部落依木而建，與叢林渾然一體，樹木與房屋的界限幾乎模糊到看不出來。
除了面前空地四周的一些木屋草棚，更多的房屋干脆就依附在參天古樹之上，逐層搭建。
他們在樹木粗大的分叉上鋪著草草削磨的木板，化作穩固的房基，在其上再用木板與樹枝搭建成一座座木屋。
樹干上攀附的粗壯藤蔓成了天然的梯子，而從房屋上垂落的細密藤蔓，又如同偽裝般將房屋覆蓋。木屋和大樹融為一體，乍一看如同樹木孕育的家園。
眼前的開闊空地中央，鋪著干淨的細碎獸骨，正中一根二人高的黑色木柱上，昂首立著一頭粗礪威嚴的靈豹雕像。
它的眼窩處閃動著翠綠的光芒，看起來瓖嵌了某種寶石。活靈活現的軀體仿佛隨時會閃身躍下，將來犯之敵盡數撕碎。
靈豹和它身下的柱子通體漆黑，清晰的紋理看起來材質與圖爾克手中的漆黑斧頭一樣，都是由特殊的木材打造而成，散發著相同的氣息。
空地周圍插著削尖的木樁，其上沾滿了各種顏色的羽毛。頂端懸掛的獸皮和一串串獸牙骨飾，風吹間發出細碎的叮當聲。
空氣中夾雜著烤肉的焦香，和甜膩的果肉味道。孩子們赤著腳在空地周圍的房屋嬉戲，獸骨飾品在胸口搖晃，發出清脆的響聲。
老人們坐在門口，手中捻著獸筋，正在制作弓弦和陷阱的套索。
女人們站在木架前，處理著男人帶回的獵物。皮毛被剝下晾曬，鮮血則通過木板上挖出的凹槽，流入放在一旁的木桶中。
空地的另一側，一棟完全與眾不同的三層木屋如塔般矗立。整棟房屋被裝飾了大量染色羽毛，獸骨和尖牙。
最高處懸掛的木板上，鐫刻著巨大豹狀圖騰。門前的地面則用染料畫著一連串豹足爪印，從空地中央靈豹木柱一直延伸到門口。
這里是聖女的居所，也是唯一能與靈豹“薩穆爾”交流的地方。
空地上的人們很快注意到了這群外來者。
女人紛紛抱著還在亂跑的孩子，匆匆躲到了屋內，老人們停下了手中的活計，凝神打量著這幾個陌生的面孔。
走在前方的薩莉雅翻身下馬，與圖爾克一同高喊著什麼。庫莫和納爾也在一旁幫著解釋，人們這才從屋內離開，漸漸聚集在空地上。
圖爾克回頭，向馬上的萊恩張開手掌，反復比劃。萊恩心領神會，默不作聲的掏出了香囊，玄氣流轉間緩緩灌注其中。
半透明的香囊女孩再次出現，圍上來的人們瞪大了雙眼，爆發出一陣驚呼。
也不知道誰帶頭跪了下來，很快數百人跪了一地，額頭觸地，口中高呼著“祖爾扣塔”。連那些孩子們也被自己的娘親按著小腦袋，笨拙的學著大人叩首。
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連同行的圖爾克兄妹和那幾個獵手，也是伏下身子，神態更是虔誠無比。
萊恩僵在馬上，不知所措。
“收斂玄氣啊！”清水靠了過來，輕聲對著馬上的萊恩嘀咕︰“你還真要在這當叢林使者啊？”
萊恩這才如夢初醒，趕緊收斂玄氣，香囊女孩化作細碎星光，緩緩散去。
幾百人這才抬起頭來，呼啦一下起身。但他們沒有散開，而是把萊恩四人圍在中間，一雙雙眼里滿是熾熱和期盼。
圖爾克不失時機的朝著周圍大聲呼喝著什麼，人群紛紛伸出自己的手，看向萊恩一臉渴望。
“完了…”萊恩眼前一黑。“不會是要我挨個握一遍吧！？”
萊恩硬著頭皮伸出手，與最近的女人握在一起。
瞬間，那女人猛的倒吸一口氣，眼楮瞪的滾圓。松開手後更是連連後退，沖著人群大聲高呼。
“她叫賽塔•伊…”萊恩話沒說完，便被人群中爆發的轟然炸響嚇了一跳。
更多的手從四面八方擠來，人群的沖擊引的叢林矮馬躁動不安，不住噴吐著鼻息。
圖爾克兄妹和納爾二人大聲呼喝維持秩序，最後終于是讓人群安靜下來。
萊恩四人被請到靈豹木柱下坐下，三匹馬就那麼拴在了柱上。
人群按照男人，孩子，女人，老人的順序排成一個不斷盤旋的圓形，將萊恩四人圍在了中央。
他們一個接一個，滿臉虔誠的走到萊恩面前伏下，握住了塔伸出的手掌。然後興高采烈的離開，換上下一個。
有人雙手捧住萊恩的手，將額頭貼了上去，低聲祈禱。
有人只用指尖點了點，接著觸電般縮回，大呼小叫。
幼兒在娘親的懷抱里一同前來，萊恩只好在女人期待的眼神中摸了摸孩子頭頂，接收到一些毫無意義的音節。
“哎喲，看看這待遇。”清水抱著胳膊，肩膀笑的一抖一抖。“阿雅，咱倆站他身邊收點錢也不是不行。”
阿雅剛準備將清水的建議付之行動，便被蒼澤拎到一邊，口中不忘補刀︰“你要不要雙手伸出多握幾個，這樣還能快一點。”
萊恩還沒來得及反駁，便又被一個人握住了手。
這是一個滿臉皺紋的老人，剛一握住，萊恩便“听”到了她的聲音。
“我是前一任聖女，雅娜•薩穆爾。”
眼前的老人微微一笑，仿佛從萊恩听懂的表情確定了他的身份。
“歡迎你，叢林的使者。今晚現任聖女便會與你相見，為你解答疑惑。”
萊恩愣了一下，還沒來得及細細詢問，老人便抽回了手。下一秒新的手掌握上，打斷了他的思路。
“加油啊，使者大人。”清水一臉壞笑。“還有差不多三百雙手要握呢。”
萊恩︰“…”
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