萊恩三人出發了。
盡管沐婉華百般不舍，最終還是放下了擔憂。選擇了松開手，放他去闖。
“不要逞強，跟著清水阿姨。娘就在這，哪也不去等你們回來。”
出發之前娘親的叮囑還回蕩在耳邊，吳十七再三保證，一定會保護她的安全。盡管未必是最優的選擇，但對于現在的情況來說，卻也是最好的選擇了。
萊恩坐在清水身前，二人胯下則是精挑細選的叢林矮馬。盡管體型不大，卻矮壯結實，最適合在叢林中行動。
前方同樣騎著馬的蒼澤正在帶路，他已經換上更適合行動的修身短衫。雙臂的符文清晰可見，隱隱雷光流轉。
身後的百獸城早已消失在層層樹影之中，遠遠拋在身後。出發前唯一的麻煩便是黑甲軍將領希望蒼澤多帶一些人，甚至試圖讓他帶上三千黑甲中的半數精銳。
蒼澤當然連連拒絕，他先以城防為重，重建還未結束為由，勸說他們不能隨意離開。
結果馬上被那些人以同樣的理由勸說，他也不該隨意離開。蒼澤干脆說自己跑起來太快，帶的人多反而跟不上他的速度。
看著那些人依舊不依不饒的模樣，蒼澤終于失去了耐心，干脆搬出了城主架子。那些人馬上作鳥獸散，連連預祝此行順利。
“這幫家伙，就等著我以令壓人，到時候他們也好跟威蠻交代…真是一群吃不得一點虧的野蠻人。”
按照計劃，他們準備去尋找“百獸沉眠之地”，畢竟這里在許多部落記載中都有所提及。
但麻煩的是，這些部落都是口口相傳。不但沒有實際地點的位置，連與那里有關的物品都沒有流出。
幾人輕裝簡行，速度極快。不多時便趕到路線上的第一個部落，準備去與其內居住的人們聊聊。此行目的明確，便是試圖從更多人的言語中，找到更多線索。
蒼澤的到來受到了這些心思單純的原住民熱烈歡迎，盡管每個人都朝著半生不熟的王國語，絞盡腦汁說著雜七雜八的傳說和可能的線索。
但令蒼澤失望的是，這些與之前來到百獸城的部落首領所言並無新的內容。反倒是把臨時充當翻譯的萊恩里的累的滿頭大汗，他還沒學會多少種部落語便遇上獸潮，緊跟著便是陷入岐淵的幻境。
婉拒了他們熱情的挽留，蒼澤幾人連干糧飲水都是在馬背上解決。片刻不停，緊接著趕往下一個部落。
叢林深處的光線越來越暗，日頭已經漸漸下沉。透過層層疊疊的茂密林海，灑下的陽光越來越稀薄。
蒼澤默默計算著路徑，幾人已經離開百獸城近百里，前面不遠便是之前莫名其妙消失的阿波人聚落。
“今晚就在阿波人那里住下吧，獸潮之前還是藤花那支隊伍來查探的呢…”
不知不覺想到那個颯爽的騎兵隊長，想到她在獸潮中甚至連尸體都找不到，只留下了一截小腿的慘烈模樣。還有那將仇恨深埋心底的未婚夫苗郁，蒼澤的心都揪了起來，隱隱作痛。
萊恩流轉體內玄氣，緩緩向四周鋪開，緊接著就發現了不對。經過了岐淵的幻境經歷，他的玄氣感知進步極大。
現在他全力釋放之下，可以精確感知近百丈的距離。而百丈之外，一里之內也可以模糊察覺到動靜。
在他腦中玄氣線條構成的畫面中，除了蒼澤，清水和自己，還有個騎著馬的小小人形。
“後面有人。”萊恩沒有聲張，悄悄抬頭與清水對上視線，口中輕輕吐出四個字。
幻境中陪伴岐淵度過六十年的漫長人生，他已不再是那個遇到意外就會大呼小叫的孩子。盡管年齡還是十歲出頭，心智卻有了遠超同齡人的沉穩。
清水不動聲色的點點頭，輕抖馬韁，快步趕上前面的蒼澤，朝身後努了努嘴。
蒼澤了然的點點頭，接著仿佛故意說給遠處的人听一般，對著清水喊道。
“等一下在阿波人那里過夜，正好整理一下已知的情報。”
接著幾人默契的加速驅動馬匹，迅速趕往阿波人的聚落。
萊恩腦海中那個小小的人影，也加快了速度，始終保持著穩定的距離，悄悄的尾隨。
有意加速之下，三人很快趕到了阿波人的聚落。這里依舊保持著原住民突然消失那天的樣子，時間仿佛也在此凝固。
只是曾經人類的氣息已經消失殆盡，取而代之的是許多在此安家的動物。馬匹闖入的聲響中，無數隱藏其中的小獸竄出，打破了這里的平靜。
聚落中的物資除了被它們吃掉的，剩下的也在潮濕炎熱的叢林中長出了蘑菇和霉菌。
那些由草稈樹枝和少量木材搭造的棚屋坍塌不少，看起來用不了多久，這支小小的聚落痕跡就要徹底消失在叢林中。
三人麻利的下馬，清水打上木樁，把馬拴在空地。接著快速驅趕了隱藏在倒塌棚屋中的小獸毒蛇，扯出一些勉強能燒的干燥樹枝。
他們回到拴著馬匹的空地，萊恩拽了拽清水的袖子，示意那個跟隨而來的人就在附近。清水心領神會的“噓”了一聲，接著放下了手中捧著的樹枝，做出輕松的樣子。
“啊…這些小樹枝可燒不了一夜，我去附近撒些驅獸粉，順便弄一些粗壯木材。”她語氣輕松，仿佛自言自語。
蒼澤和清水交換了一個眼神，後者輕輕點點頭，一邊伸著懶腰，一邊悄悄隱入叢林。
在萊恩的腦中，那個小小身影蹲在樹後一動不動，這姿勢倒是讓他有些熟悉。
清水則沒有迎面向那邊走去，而是繞了一大圈，偷偷從背後接近了那個身影。
萊恩驚訝的“看”到清水飛速沖向那個身影，緊接著那個身影仿佛感覺到了危險。腦袋向後一扭看了一眼，然後毫不猶豫地起身，連一旁的馬匹都顧不上，拔腳便逃。
清水的速度豈是一般人能比，施展水之奔流的她在萊恩的腦中化成一道白光。在那個身影剛站起來，還沒走幾步的時候，輕易的把它拎在手中。
“呃？拎起來了？”萊恩感受著腦中的畫面，張大了嘴巴。
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